Atmosfæren på Titan ligner atmosfæren på jorden

Jordens atmosfære var en gang full av hydrokarboner, for det meste metan, i stedet for nitrogen og oksygen. I følge forskere fra det engelske universitetet i Newcastle kan jorden se ut for en hypotetisk utenforstående observatør akkurat slik Titan ser ut i dag, dvs. disig blekgul.

Dette begynte å endre seg for rundt 2,4 milliarder år siden som følge av fotosyntese i mikroorganismer som utvikler seg på jorden. Det var da akkumuleringen av produktet fra fotosyntesen, oksygen, begynte i atmosfæren vår. Britiske forskere beskriver til og med hendelsene som fant sted der som en "stor oksygenering". Dette pågikk i rundt 150 millioner år, hvoretter metan-tåken forsvant og jorden begynte å se ut som vi kjenner den nå.

Forskere beskriver disse hendelsene basert på analyser av marine sedimenter utenfor kysten av Sør-Afrika. De kan imidlertid ikke forklare hvorfor det startet da. intensiv metning av jorden med oksygenselv om fotosyntetiske mikrober var til stede på planeten vår for mange hundre millioner år siden.