Slaget ved Cape Falls
Italiensk lett cruiser "Giovanni delle Bande Nere", flaggskipet "Cadmium". Ferdinando Casardi i slaget ved Cape Spada.
I den innledende perioden av kampen mellom den britiske flåten og italienske skip, kort tid etter at Italia gikk inn i krigen på siden av Det tredje riket, den 19. juli 1940, fant et slag sted utenfor Kapp Spada på Kreta mellom to høyhastighetslys. kryssere av den italienske flåten. under kommando av Cadmius. Ferdinando Casardi, den australske lette krysseren HMAS Sydney og fem britiske destroyere under kommando av en kommandør. John Augustine Collins. Dette voldsomme engasjementet resulterte i en avgjørende alliert seier, til tross for de italienske skipenes innledende store fordel i artilleriildkraft.
I midten av juli 1940 bestemte Regia Marina-kommandoen seg for å sende en gruppe på to raske lette kryssere til en base på øya Leros i øygruppen Dodekanesene. Begge disse enhetene kunne forårsake mye trøbbel for britene med deres tilstedeværelse i disse farvannene, fordi de i de planlagte ytterligere toktene måtte forholde seg til alliert skipsfart i Egeerhavet. Beskytningen av Es-Salloum i det nordvestlige Egypt ble også vurdert, men til slutt ble denne ideen forlatt.
Den britiske ødeleggeren Hasty, et av de fire skipene av denne typen inkludert i den andre flotiljen,
under kommando av Cdr. HSL Nicholson.
Til denne oppgaven ble enheter fra 2nd Light Cruiser Squadron valgt ut. Det inkluderte Giovanni delle Bande Nere (kommandør Francesco Maugeri) og Bartolomeo Colleoni (kommandør Umberto Novaro). Skipene tilhørte Alberto di Giussano-klassen. De hadde en standard forskyvning på 6571, en total forskyvning på opptil 8040 tonn, dimensjoner: lengde - 169,3 m, bredde - 15,59 m og dypgang - 5,3-5,9 m, rustning: sider - 18-24 mm, dekk - 20 mm, hovedartilleripistol. tårn - 23 mm, kommandopost - 25-40 mm. Rekkevidden til begge italienske kryssere med en reserve på 1240 tonn drivstoff var ca 3800 nautiske mil med en hastighet på 18 knop Kadmium var sjefen for laget. Ferdinando Casardi dro til Bande Nere. Begge enhetene begynte tjeneste i den italienske marinen i 1931-1932. Først utviklet de en imponerende fart, og nådde 39 knop (men uten fullt gir). Under kampene i juli 1940 klarte de å nå det 32. århundre, noe som ga dem en fordel i fart over de allierte krysserne, og til og med destroyere som hadde vært i tjeneste i flere år (denne fordelen ble sett spesielt under vanskeligere hydrometeorologiske forhold ). forhold).).
Hver av de italienske krysserne var også godt bevæpnet: 8 152 mm kanoner, 6 luftvernkanoner. kaliber 100 mm, 8 luftvernkanoner 20 mm maskingevær og åtte 8 mm maskingevær, samt fire 13,2 mm torpedorør. Disse skipene kunne bruke to IMAM Ro.4 sjøfly, som tok av fra en baugkatapult, for å rekognosere bassenget før planlagte operasjoner.
De italienske krysserne forlot Tripoli (Libya) 17. juli 1940 klokken 22. Kontreadmiral Kazardi sendte skipene sine til passasjen mellom kysten av Kreta og øya Andikitira nordvest for den. Den seilte dit med en hastighet på rundt 00 knop, forsiktig sikksakk langs ruten for å unngå U-båtangrep, selv om den i den hastigheten ville ha hatt liten sjanse til å lykkes. Omtrent klokken 25 juli 6 nærmet italienerne seg den vestlige kysten av Kreta og begynte å bevege seg mot krysset. Møtene mellom fiendtlige overflateskip og Kazardis kryssere var tilsynelatende uventede, naivt forutsatt at området foran dem allerede var brutt gjennom av Dodekanesiske fly og ville ha rapportert dette på forhånd. Det ble i alle fall ikke sendt noen rekognoseringskjøretøy, for ikke å kaste bort tid på å løfte dem opp fra vannet og ikke forsinke seilasen.
Italienernes planer ble imidlertid mest sannsynlig dechiffrert av britene i tide, i alle fall er det mye som tyder på at deres etterretning overførte de relevante nyhetene til sjefen for Middelhavsflåten, admiralen. Andrew Brown Cunningham 1. På ettermiddagen den 17. juli mottok fire destroyere av 2. Flotilla (Hyperion, Hastie, Hero og Ilex2), basert i Alexandria, en ordre fra nestkommanderende for Middelhavsflåten, wadma. John Tovey å gå til området nordvest for Kapp Spada på Kreta, lete etter italienske ubåter i området og sakte patruljere området i vestlig retning. Etter å ha oppfylt denne ordren, har ødeleggerne Cdr. Løytnant Hugh St. Lawrence Nicholson forlot basen like etter midnatt 17.-18. juli.
