Smart bilmerke lagt ned i Australia

De bittesmå bybilene produsert av Mercedes-Benz startet som en nyhet og ble ikoniske. Men til slutt var det få som var villige til å betale for mye for en "firehjuls scooter."

Verdens minste bil, Smart ForTwo, vil snart bli tatt av markedet lokalt fordi australiere ikke er villige til å betale mer for en urban runabout.

Starter på $18,990, Smart-bilen koster nesten like mye som en Toyota Corolla, men er halve prisen og har bare to seter.

I Europa, hvor parkeringsplass er premium, har Smart-bilen vært en salgssuksess fordi den blir sett på som en «firehjuls scooter» på grunn av dens evne til å presse seg inn på de trangeste plassene.

Salget i Australia har vært i fritt fall siden toppen i 2005.

Opprinnelig opprettet av et joint venture mellom urmaker Swatch og biloppfinneren Mercedes-Benz, er Smart bare marginalt lengre enn bredden på de fleste biler og kan parkere vinkelrett på fortauet.

Men salget i Australia er i fritt fall etter å ha nådd toppen i 2005; etterspørselen ble så svak at bilbestillinger først flyttet på nett i juni 2013.

Totalt er det kun solgt 22 Smart-biler i år i et marked som viser tegn til bedring.

Handlende unngår parkeringsløsninger på størrelse med halvliter

Ettersom Australias byer og forsteder blir stadig mer overfylte, unngår shoppere parkeringsløsningen på størrelse med halvliter.

"Vi har jobbet veldig hardt for å beholde Smart-bilen, men ikke nok australiere kjøper den i den mengden som trengs for å gjøre den levedyktig," sa talsmann for Mercedes-Benz Australia, David McCarthy. — Det er uheldig, men sånn er det.

I løpet av de 4400 årene siden 12 har det blitt solgt over 2003 Smart-biler i Australia, inkludert 296 Smart Roadsters fra 2003 til 2006 og 585 ForFour firedørs kombi fra 2004 til 2007.

Til dags dato har 3517 av de mest kjente Smart ForTwo-kjøretøyene blitt solgt i Australia over to modellgenerasjoner.

Mercedes-Benz sier at de vil fortsette å tilby tjenester og deler til smarte kjøretøyer som er solgt i Australia, og at de har et par måneder med usolgt lager.

Mr McCarthy sa: "Mercedes-Benz-forhandlere ... vil fortsette å betjene og støtte Smart-linjen."

Han la døren åpen for en mulig retur på et senere tidspunkt, og la til: "Mercedes-Benz Australia vil fortsette å overvåke potensialet til Smart-merket i markedet."

Ironisk nok kommer nyheten om Smarts bortgang i Australia etter at selskapet lanserte en helt ny modell i Europa som svarer på kritikk av den nåværende bilen og som sannsynligvis vil finne bredere bruk takket være et romsligere interiør og mer billignende dynamikk. Nå kommer han ikke til Australia.

Mercedes-Benz sier at en betydelig andel av Smart ForTwo-kjøpere i Australia også eier en av sine $200,000 XNUMX flaggskip S-Klasse limousiner.

Den originale Smart var kjent for å bli brukt som den nye tauingsbilen som ble omtalt i filmen Da Vinci-koden som et fluktkjøretøy, og Mercedes-Benz ga til og med den amerikanske motedesigneren Jeremy Scott i oppdrag å lage sin drømme Smart-bil, som han monterte på. gigantiske vinger.

Smart-bilen tiltrakk seg også velstående kjøpere. Mercedes-Benz sier at en stor andel av Australias Smart ForTwo-kjøpere også eier en av sine $200,000 XNUMX flaggskip S-Klasse limousiner og bruker Smart som et annet kjøretøy.

Nedleggelsen av Smart-merket lokalt er nok et tegn på hvor grusomt det australske nybilmarkedet har blitt.

I fjor ble Opel-merket fra Tyskland lagt ned etter bare 11 måneder, og i 2009 avbrøt det ikoniske Cadillac-merket fra USA lanseringen i Australia klokken 11 etter at forhandlere ble tildelt og biler ble importert.

Mer enn 60 bilmerker kjemper om 1.1 millioner årlig salg i Australia – sammenlignet med 38 merker i USA og 46 i Vest-Europa som selger mer enn 15 ganger så mange biler som Australia.

smart bilsalgsskred

2014: 108

2013: 126

2012: 142

2011: 236

2010: 287

2009: 382

2008: 330

2007: 459

2006: 773

2005: 799

2004: 479

2003: 255