Bristol Beaufort i RAF 1 serviceenhet
Beauforty Mk I av 22 skvadron basert på North Coates på østkysten av England; sommeren 1940
Blant de mange flyene til Royal Air Force (RAF), som som et resultat av utviklingen var på sidelinjen av historien, inntar Beaufort en fremtredende plass. Skvadroner utstyrt med det, tjenestegjør på upålitelig utstyr og utfører kampoppdrag under ekstremt ugunstige forhold, nesten hver suksess (inkludert noen få spektakulære) koster store tap.
I årene rett før og etter utbruddet av andre verdenskrig var den mest underfinansierte delen av RAF Kystkommandoen, ikke uten grunn Askepott til RAF. Royal Navy hadde sitt eget luftvåpen (Fleet Air Arm), mens prioriteringen til RAF var Fighter Command (jagerfly) og Bomber Command (bombefly). Som et resultat, på tampen av krigen, forble den arkaiske Vickers Vildebeest, en biplan med åpen cockpit og et fast landingsutstyr, RAFs viktigste torpedobombefly.
L4445 vist på bildet var den femte "prototypen" av Beaufort og den femte på samme tid
seriekopi.
Fremveksten og utviklingen av strukturen
Et anbud for en etterfølger til Vildebeest ble lansert av Luftdepartementet i 1935. M.15/35-spesifikasjonen spesifiserte kravene til en tre-seters, tomotors rekognoseringsbomber med torpedorom i flykroppen. Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Handley Page og Vickers deltok i anbudet. Samme år ble spesifikasjon G.24/35 for et tomotors generell rekognoseringsfly publisert. Denne gangen deltok Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Gloster og Westland. Bristol var ikke favoritten i noen av disse anbudene. På det tidspunktet ble imidlertid begge anbudene slått sammen, og publiserte spesifikasjon 10/36. Bristol sendte inn et design med fabrikkbetegnelsen Type 152. Det foreslåtte flyet, basert på Blenheim light bomber design, ble designet fra starten av med størst mulig allsidighet i tankene. Dette har nå vist seg å være en viktig fordel, da kun to selskaper, Bristol og Blackburn, gikk inn i det nye anbudet basert på 10/36-spesifikasjonen.
Utsiktene til en forestående krig og tidspresset knyttet til den tvang luftdepartementet til å bestille begge flyene - Bristol Type 152 og Blackburn Botha - og kun på grunnlag av byggeplaner, uten å vente på flyet til en prototype. Det ble raskt klart at Botha hadde alvorlige mangler, blant annet dårlig sidestabilitet og, for et rekognoseringsfly, sikt fra cockpiten. Av denne grunn, etter en kort kampkarriere, ble alle utstedte kopier sendt til treningsoppdrag. Bristol unngikk en slik skam fordi hans Type 152 - fremtidens Beaufort - praktisk talt var en litt forstørret og redesignet versjon av den allerede flygende (og vellykkede) Blenheim. Mannskapet på Beaufort besto av fire personer (og ikke tre, som i Blenheim): pilot, navigatør, radiooperatør og skytter. Maksimal hastighet på flyet var omtrent 435 km / t, marsjfart med full last - omtrent 265 km / t, rekkevidde - omtrent 2500 km, praktisk flytevarighet - seks og en halv time.
Siden Beaufort var mye tyngre enn forgjengeren, ble 840 hk Mercury Blenheim-motorene erstattet med 1130 hk Taurus-motorer. Men allerede i løpet av felttestingen av prototypen (som også var den første produksjonsmodellen), viste det seg at Taurusene - laget ved hovedfabrikken i Bristol og satt i serie kort før krigens start - åpenbart overopphetet . Under den påfølgende operasjonen viste det seg også at kraften deres knapt var nok for Beaufort i kampkonfigurasjon. Det var nesten umulig å ta av og lande på én motor. Feilen på en av motorene under start førte til at flyet snudde over på taket og uunngåelig falt, så i en slik situasjon ble det anbefalt å umiddelbart slå av begge motorene og prøve å nødlande "rett frem" . Selv en lang flytur på en motor som var i drift var umulig, siden ved redusert hastighet var luftpulsen ikke nok til å kjøle ned en motor som gikk med høye hastigheter, som truet med å antennes.
Problemet med Tyrene viste seg å være så alvorlig at Beaufort ikke foretok sin første flytur før midten av oktober 1938, og masseproduksjonen startet "i full fart" et år senere. De påfølgende tallrike versjonene av Taurus-motorene (opp til Mk XVI) løste ikke problemet, og kraften deres økte ikke en tøddel. Likevel var mer enn 1000 Beauforts utstyrt med dem. Situasjonen ble bare bedre ved å erstatte Taurus med de utmerkede amerikanske 1830 hk Pratt & Whitney R-1200 Twin Wasp-motorene, som kjørte blant annet B-24 Liberator tunge bombefly, C-47 transporter, PBY Catalina flybåter og F4F jagerfly villkatt. Denne modifikasjonen ble allerede vurdert våren 1940. Men så insisterte Bristol på at dette ikke var nødvendig, da han ville modernisere motorene til sin egen produksjon. Som et resultat gikk flere Beaufort-mannskaper tapt på grunn av feil på deres eget fly enn fra fiendtlig ild. Amerikanske motorer ble ikke installert før i august 1941. På grunn av vanskeligheter med leveringen fra utlandet (skipene som fraktet dem ble imidlertid ofre for tyske ubåter), etter byggingen av det 165. Beaufort, returnerte de imidlertid til Tyren. Fly med motorene deres fikk betegnelsen Mk I, og med amerikanske motorer - Mk II. På grunn av det høyere drivstofforbruket til Twin Wasps, ble rekkevidden til den nye versjonen av flyet redusert fra 2500 til omtrent 2330 km, men Mk II kunne fly på én motor.
Hovedvåpnene til Beauforts, i det minste i teorien, var 18-tommers (450 mm) Mark XII-flytorpedoer som veide 1610 pund (omtrent 730 kg). Det var imidlertid et dyrt og vanskelig å finne våpen - i det første året av krigen i Storbritannia var produksjonen av alle typer torpedoer bare 80 stykker per måned. Av denne grunn var Beauforts standardvåpen lenge bomber - to på 500 kg (227 pund) i bomberommet og fire på 250 pund på pyloner under vingene - muligens enkle, 1650 kg magnetiske hav. gruver. Sistnevnte ble kalt "agurker" på grunn av sin sylindriske form, og gruvedrift, sannsynligvis analogt, ble kodenavnet "hagebruk".
debut
Den første Coastal Command-skvadronen som ble utstyrt med Beauforts var 22 Squadron, som tidligere hadde brukt Vildebeests til å søke etter U-båter i Den engelske kanal. Beauforts begynte å motta i november 1939, men den første sortien på nye fly ble foretatt først natt til 15./16. april 1940, da han gruvede innfartene til havnen i Wilhelmshaven. På den tiden var han i North Coates på kysten av Nordsjøen.
Ensformigheten i rutinemessige aktiviteter ble fra tid til annen avbrutt av "spesielle handlinger". Da etterretningstjenesten rapporterte at en lett krysser av tysk Nürnberg-klasse lå ankret utenfor kysten av Norderney, ble seks Beauforts fra 7 skvadron sendt for å angripe henne, spesielt tilpasset for anledningen til å frakte enkelt 22 lb (2000 lb) ) bomber. kg). På veien snudde et av flyene på grunn av en funksjonsfeil. Resten ble sporet av Freys radar og ekspedisjonen ble snappet opp av seks Bf 907 fra II.(J)/Tr.Gr. 109. Uffts. Herbert Kaiser skjøt ned en Stuart Woollatt F/O, som døde sammen med hele mannskapet. Den andre Beaufort ble så hardt skadet av tyskerne at den styrtet under forsøk på å lande, men mannskapet slapp uskadd; flyet ble styrt av Cmdr. (oberstløytnant) Harry Mellor,
skvadronsleder.
I de påfølgende ukene angrep 22. skvadron, i tillegg til gruvedriftsruter, også (vanligvis om natten med flere fly) kystbakkemål, inkl. Natt til 18/19 mai, raffinerier i Bremen og Hamburg, og drivstofftanker i Rotterdam 20/21 mai. Han foretok en av få dagsturer i denne perioden 25. mai, på jakt i IJmuiden-området på Kriegsmarine-torpedobåter. Natt til 25. til 26. mai mistet han sjefen sin - i / til Harry Mellor og hans mannskap kom ikke tilbake fra gruvedrift i nærheten av Wilhelmshaven; flyet deres ble borte.
I mellomtiden, i april, mottok Beauforti nr. 42 skvadron, en annen kystkommandoskvadron, omutstyrt av Vildebeest. Den debuterte på det nye flyet 5. juni. Noen dager senere tok kampen om Norge slutt. Til tross for at hele landet allerede var i tyskernes hender, opererte britiske fly fortsatt på kysten. Om morgenen den 13. juni angrep fire Beauforter på 22 skvadron og seks Blenheimer flyplassen på Varnes ved Trondheim. Deres raid var designet for å nøytralisere det tyske forsvaret fra ankomsten av Skua dykkebombefly, som tok av fra hangarskipet HMS Ark Royal (deres mål var det skadede slagskipet Scharnhorst) 2. Effekten var den motsatte - den tidligere plukket opp Bf 109 og Bf 110 hadde ikke tid til å avskjære Beauforts og Blenheims, og tok seg av de bærerbaserte bombeflyene til Royal Navy.
En uke senere gjorde Scharnhorst et forsøk på å nå Kiel. Om morgenen den 21. juni, dagen etter å ha gått til sjøs, ble han oppdaget fra rekognoseringsdekket til Hudson. Eskorte av slagskipet var destroyerne Z7 Hermann Schoemann, Z10 Hans Lody og Z15 Erich Steinbrinck, samt torpedobåtene Jaguar, Grief, Falke og Kondor, alle med tung luftvernbevæpning. På ettermiddagen begynte en ynkelig håndfull av et dusin eller så fly å angripe dem i flere bølger – Sverdfisk-biplan, Hudson lette bombefly og ni Beauforts fra 42 skvadron. Sistnevnte tok av fra Wyck på nordspissen av Skottland, bevæpnet med 500 punds bomber (to per fly).
Målet var utenfor rekkevidde for de daværende britiske jagerflyene, så ekspedisjonen fløy uten følge. Etter 2 timer og 20 minutters flytur nådde Beaufortformasjonen kysten av Norge sørvest for Bergen. Der svingte hun sørover og kolliderte kort tid etter skipene til Kriegsmarine utenfor øya Utsire. De ble eskortert av jagerfly av typen Bf 109. En time tidligere hadde tyskerne slått ned et angrep av seks sverdfisker (som tok av fra flyplassen på Orknøyene), skutt ned to, deretter fire Hudson-fly, og skutt ned en. Alle torpedoer og bomber savnet.
Ved synet av en annen flybølge åpnet tyskerne ild fra flere kilometers avstand. Likevel styrtet alle Beauforts (tre nøkler, tre fly hver) mot slagskipet. Dykket i en vinkel på omtrent 40°, slapp de bombene sine fra en høyde på omtrent 450 m. Så snart de var utenfor rekkevidde til luftvernartilleriet. skip ble angrepet av Messerschmitts, for hvem de var enkle, nesten forsvarsløse byttedyr - den dagen ble Vickers maskingevær satt fast i alle Beauforts i ryggtårnene på grunn av granater i dårlig utformede ejektorer. Heldigvis for britene var det bare tre Bf 109 som patruljerte i nærheten av skipene på den tiden.De ble loset av løytnant K. Horst Carganico, av. Anton Hackl og Fw. Robert Menge fra II./JG 77, som skjøt ned en Beaufort før resten forsvant inn i skyene. P/O Alan Rigg, F/O Herbert Seagrim og F/O William Barry-Smith og deres mannskaper ble drept.
