Britisk strategisk luftfart frem til 1945 del 3

På slutten av 1943 ble de tunge bombeflyene Halifax (bildet) og Stirling trukket tilbake fra luftangrep mot Tyskland på grunn av store tap.

Selv om A. M. Harris, takket være støtten fra statsministeren, kunne se på fremtiden med tillit når det gjaldt utvidelsen av Bomber Command, kunne han absolutt ikke være så rolig når han vurderer sine prestasjoner innen operativ virksomhet. Til tross for introduksjonen av Gee-radionavigasjonssystemet og taktikken for å bruke det, var nattbombefly fortsatt en "godtvær" og "lett mål"-formasjon med to eller tre feil per suksess.

Moonlight kunne bare telles på noen få dager i måneden og favoriserte flere og mer effektive nattjagere. Været var et lotteri og «lette» mål spilte som regel ingen rolle. Det var nødvendig å finne metoder som ville bidra til å gjøre bombingen mer effektiv. Forskere i landet jobbet hele tiden, men det var nødvendig å vente på de neste enhetene som støtter navigasjon. Hele forbindelsen skulle være utstyrt med G-systemet, men tiden for dens effektive tjeneste, i det minste over Tyskland, gikk ubønnhørlig mot slutten. Løsningen måtte søkes i en annen retning.

Dannelsen av Pathfinder Force i mars 1942 fra hennes kvoter forstyrret en viss balanse i bombefly - fra nå av måtte noen mannskaper være bedre utstyrt, noe som gjorde at de kunne oppnå bedre resultater. Dette talte absolutt til fordel for at erfarne eller rett og slett mer dyktige mannskaper skulle lede og støtte en stor gruppe "middelklasse" menn. Det var en rimelig og tilsynelatende selvinnlysende tilnærming. Det bemerkes at fra begynnelsen av blitzen gjorde tyskerne nettopp det, som i tillegg forsynte disse mannskapene med navigasjonshjelpemidler; handlingene til disse "guidene" økte effektiviteten til hovedstyrkene. Britene nærmet seg dette konseptet annerledes av flere grunner. For det første hadde de ikke noe navigasjonshjelpemiddel før. Dessuten ser det ut til at de i utgangspunktet har blitt frarådet fra ideen - i deres første "offisielle" gjengjeldelsesoverflateangrep på Mannheim i desember 1940 bestemte de seg for å sende noen erfarne mannskaper i forkant for å starte en brann i sentrum og målrette resten av byen. krefter. Værforholdene og sikten var ideelle, men ikke alle disse mannskapene klarte å slippe lasten i rett område, og hovedstyrkenes beregninger ble beordret til å slukke brannene forårsaket av "skytterne" som ikke startet i rett sted og hele raidet var veldig spredt. Funnene av dette raidet var ikke oppmuntrende.

I tillegg favoriserte ikke tidligere slike beslutninger taktikken til handlinger - siden mannskapene fikk fire timer på seg til å fullføre raidet, kunne branner lokalisert på et godt sted slukkes før andre beregninger dukket opp over målet for å bruke eller styrke dem. . Også, selv om Royal Air Force, som alle andre luftstyrker i verden, var elite på sin egen måte, spesielt etter slaget om Storbritannia, var de ganske egalitære i sine rekker - systemet med jager-ess ble ikke dyrket, og der tillit til ideen om "eliteskvadroner" var det ikke. Dette ville være et angrep på fellesånden og ødelegge enheten ved å skape individer fra de "utvalgte". Til tross for denne trenden ble det fra tid til annen hørt stemmer om at taktiske metoder bare kunne forbedres ved å opprette en spesiell gruppe piloter som var spesialiserte i denne oppgaven, slik Lord Cherwell trodde i september 1941.

Dette virket som en rimelig tilnærming, siden det var åpenbart at et slikt lag med erfarne flygere, selv fra bunnen av, til slutt måtte oppnå noe til slutt, om ikke annet fordi de ville gjøre det hele tiden og i det minste vite hva som var gjort feil - i slike skvadroner ville erfaring akkumulert og organisk utvikling ville lønne seg. Å rekruttere flere forskjellige erfarne mannskaper fra tid til annen og plassere dem i spissen var derimot bortkastet erfaringen de kunne ha fått. Denne oppfatningen ble sterkt støttet av luftdepartementets visedirektør for bombeflyoperasjoner, kaptein general Bufton, som var en offiser med betydelig kamperfaring fra denne verdenskrigen i stedet for den forrige. Allerede i mars 1942 foreslo han A. M. Harris at seks slike skvadroner ble opprettet spesielt for rollen som "guider". Han mente at oppgaven hastet og derfor burde 40 av de beste mannskapene fra hele bombeflykommandoen tildeles disse enhetene, noe som ikke ville være en svekkelse av hovedstyrkene, fordi hver skvadron kun ville stille med ett mannskap. G/Cpt Bufton var også åpent kritisk til organiseringen av formasjonen for ikke å fremme grasrotinitiativer eller flytte dem til et passende sted hvor de kunne analyseres. Han la også til at han på eget initiativ gjennomførte en test blant ulike befal og staber og at ideen hans fikk sterk støtte.

A. M. Harris, som alle hans gruppesjefer, var kategorisk imot denne ideen - han trodde at opprettelsen av et slikt elitekorps ville ha en demoraliserende effekt på hovedstyrkene, og la til at han var fornøyd med de nåværende resultatene. Som svar kom G/Cpt Bufton med mange sterke argumenter for at resultatene faktisk var skuffende og var et resultat av mangel på god "sikting" i den første fasen av raidene. Han la til at den konstante mangelen på suksess er en stor demoraliserende faktor.

Uten å gå nærmere inn på denne diskusjonen, bør det bemerkes at A. M. Harris selv, som utvilsomt hadde en offensiv karakter og en forkjærlighet for å fargelegge, ikke helt trodde på ordene adressert til Mr. Captain Bafton. Dette er bevist av hans forskjellige formaninger sendt til gruppesjefer for dårlig ytelse til mannskapene deres, og hans faste holdning til å plassere i hvert fly et ugunstig oppfattet luftfartskamera blant mannskapene for å tvinge pilotene til flittig å utføre oppgaven sin og en gang og for alle satte en stopper for "decutorene" . A. M. Harris planla til og med å endre regelen for å telle kampbevegelser til en der de fleste toktene måtte telles på grunnlag av fotografiske bevis. Gruppesjefene visste selv om dannelsesproblemene, som ikke forsvant som ved et trolldom med Gee's ankomst. Alt dette talte for å følge rådene og konseptet til G/kapt Bafton. Motstandere av en slik avgjørelse, ledet av A. M. Harris, så etter alle mulige grunner til ikke å opprette en ny formasjon av "guider", - nye ble lagt til de gamle argumentene: forslaget om halve tiltak i form av å etablere det formelle funksjonen til "air raid gunners", utilstrekkeligheten til forskjellige maskiner for slike oppgaver, og til slutt, påstanden om at systemet neppe vil være mer effektivt - hvorfor skulle den potensielle spesialistskytteren se ham under vanskelige forhold

mer enn noen andre?