British Expeditionary Force i Frankrike i 1940.
Anti-tank pistolskyting under en av den britiske ekspedisjonsstyrkens øvelser før det tyske angrepet i mai 1940.
Storbritannia og Frankrike forventet at militære operasjoner i andre verdenskrig skulle ligne på 1914–1918. Det ble spådd at det i første omgang ville bli en skyttergravskrig, og senere ville de allierte kunne sette i gang en metodisk offensiv som ville strekke seg over mange måneder. Ved å gjøre dette måtte de møte raske manøvreringsaksjoner. Et av de første ofrene var den britiske ekspedisjonsstyrken, "presset ut" fra kontinentet etter tre ukers kamp.
Den britiske ekspedisjonsstyrken (BEF) ble opprettet 1. september 1939 etter den tyske invasjonen av Polen, men den oppsto ikke fra bunnen av. Den italienske invasjonen av Etiopia, fremveksten av Wehrmacht og remilitariseringen av Rhinlandet av Tyskland gjorde det klart at Versailles-ordenen var kommet til en slutt. Den tyske militarismen ble raskt gjenopplivet, og tilnærmingen mellom Frankrike og Storbritannia var uunngåelig. 15.-16. april 1936 holdt representanter for generalstabene til begge makter samtaler i London. Her er en liten digresjon.
På den tiden fungerte den franske generalmajoren for hæren og den britiske keiserlige generalstaben utelukkende som overkommandoen til landstyrkene. Sjøforsvarene hadde sitt eget hovedkvarter, État-major de la Marine i Frankrike og Admiralty Naval Staff, i tillegg var de i Storbritannia underordnet andre departementer, krigskontoret og admiralitetet (i Frankrike var det en, Ministre de la Défense Nationale et de la Guerre , dvs. nasjonalt forsvar og krig). Begge land hadde uavhengige luftvåpenhovedkvarter, i Frankrike État-Major de l'Armée de l'Air, og i Storbritannia et luftvåpenhovedkvarter (underordnet luftdepartementet). Det er verdt å vite at det ikke var noe konsolidert hovedkvarter i spissen for alle de væpnede styrkene. Det var imidlertid hovedkvarteret til bakkestyrkene som var det viktigste i dette tilfellet, altså med tanke på operasjoner på kontinentet.
Britiske soldater med den franske 1934 mm Hotchkiss mle 25 antitankkanon, som hovedsakelig ble brukt av brigadepanservernfirmaer.
Konsekvensen av avtalene var en avtale der Storbritannia i tilfelle krig med Tyskland skulle sende sin landkontingent og støttefly til Frankrike. Landkontingenten skulle være under operativ kontroll av den franske kommandoen på land, mens sjefen for den britiske kontingenten i tvister, i ekstreme tilfeller, hadde rett til å anke avgjørelsen fra sin franske sjef til den britiske regjeringen. Luftkontingenten skulle opptre på vegne av kommandoen til den britiske kontingenten, og være operativt underordnet den, selv om sjefen for luftkomponenten hadde rett til å appellere til lufthovedkvarteret de operative avgjørelsene til den britiske landsjefen i Frankrike. På den annen side var den ikke under kontroll av den franske Armée de l'Air. I mai 1936 ble signerte dokumenter utvekslet gjennom den britiske ambassaden i Paris.
Når det gjelder operasjoner i hav og hav, ble de to marinehovedkvarterene senere enige om at Nordsjøen, Atlanterhavet og det østlige Middelhavet skulle overføres til Royal Navy, og Biscayabukta og det vestlige Middelhavet til National Marines. Fra det øyeblikket denne avtalen ble oppnådd, begynte de to hærene å utveksle noe utvalgt forsvarsinformasjon med hverandre. For eksempel var den britiske forsvarsattachéen, oberst Frederick G. Beaumont-Nesbitt, den første utlendingen som ble vist festningsverkene langs Maginot-linjen. Detaljer om verneplanene ble imidlertid ikke offentliggjort. Allerede da var imidlertid franskmennene generelt sterke nok til å avvise et mulig tysk angrep, og britene måtte støtte den belgiske defensive innsatsen på sitt territorium, og overlate kampene i Frankrike til franskmennene alene. At Tyskland skulle angripe gjennom Belgia, som i første verdenskrig, ble tatt for gitt.
I 1937 besøkte også den britiske krigsministeren Lesley Hore-Belisha Maginot-linjen. Samme år startet utvekslingen av etterretning om Tyskland mellom det militære hovedkvarteret i Frankrike og Storbritannia. Da sekretær Hore-Belisha i april 1938 besøkte Frankrike for andre gang, på et møte med general Maurice Gamelin, hørte han at britene skulle sende en mekanisert divisjon for å hjelpe Belgia, som ikke hadde egne panserstyrker.
Bortsett fra politiske erklæringer om felles krig med Tyskland, begynte ikke nøye militær planlegging før i 1938 som et resultat av München-krisen. Under krisen kom general Gamelin til London for å rapportere at Frankrike planla offensive aksjoner mot Tyskland i tilfelle en invasjon av Tsjekkoslovakia, for å avlaste det tsjekkoslovakiske forsvaret. Om vinteren skulle troppene trekke seg tilbake bak Maginot-linjen, og om våren gå til offensiv mot Italia, dersom hun kom ut på siden av Tyskland. Gamelin inviterte Storbritannia til å støtte disse handlingene på egen hånd. Dette forslaget overrasket britene, som til nå trodde at i tilfelle et tysk angrep ville Frankrike lukke seg bak festningsverkene og ikke ta noen offensiv handling. Men som du vet, fant ikke krigen til forsvar av Tsjekkoslovakia sted, og denne planen ble ikke implementert. Situasjonen ble imidlertid så alvorlig at det ble bestemt at det var på tide å starte mer detaljplanlegging og forberedelser.
På slutten av 1938, under ledelse av planleggingsdirektøren for krigskontoret, generalmajor, begynte forhandlinger om størrelsen og sammensetningen av de britiske troppene. Leonard A. Howes. Interessant nok hadde ideen om å sende tropper til Frankrike mange motstandere i Storbritannia, og derfor var valget av enheter å sende til kontinentet vanskelig. I januar 1939 ble personalforhandlinger gjenopptatt, denne gangen hadde diskusjonen om detaljene allerede begynt. Den 22. februar godkjente den britiske regjeringen en plan om å sende fem regulære divisjoner, en mobil divisjon (en panserdivisjon) og fire territorielle divisjoner til Frankrike. Senere, siden tankdivisjonen ennå ikke var klar til handling, ble den erstattet av den 1. territorielle divisjonen, og selve 10. DPAN begynte å losse i Frankrike etter starten av aktive operasjoner 1940. mai XNUMX.
Det var ikke før tidlig i 1939 at franskmennene offisielt fortalte Storbritannia hva deres spesifikke planer for forsvar mot Tyskland var og hvordan de så britenes rolle i disse planene. Påfølgende personalforhandlinger og avtaler fant sted fra 29. mars til 5. april, i månedsskiftet april og mai, og til slutt fra 28. august til 31. august 1939. Det ble deretter avtalt hvordan og til hvilke områder den britiske ekspedisjonsstyrken skulle ankomme. Storbritannia har havner fra St. Nazaire til Le Havre.
De britiske væpnede styrkene i mellomkrigstiden var fullstendig profesjonelle, med menige som frivillig for dem. Imidlertid vedtok det britiske parlamentet den 26. mai 1939, etter anmodning fra krigsminister Hore-Belish, National Training Act, som innebærer at menn mellom 20 og 21 år kunne innkalles til 6 måneders militær trening. Deretter flyttet de til den aktive reserven. Dette skyldtes planer om å øke bakkestyrkene til 55 divisjoner, hvorav de fleste skulle være territorielle divisjoner, d.v.s. å bestå av reservister og krigsfrivillige, dannet i tilfelle militær mobilisering. Takket være dette var det mulig å begynne å trene trente rekrutter for krigstid.
De første drafteene hadde ennå ikke fullført opplæringen da parlamentet 3. september 1939, etter Storbritannias inntreden i krigen, vedtok National Service (Armed Forces) Act 1939, som gjorde militærtjeneste obligatorisk for alle menn mellom 18 og 41 år. som var innbyggere i Storbritannia og avhengighetene. Likevel var styrkene Storbritannia klarte å utplassere på kontinentet relativt små sammenlignet med franske styrker. Opprinnelig ble fire divisjoner overført til Frankrike, deretter ble seks flere lagt til innen mai 1940. I tillegg hadde seks nye ammunisjonsfabrikker blitt åpnet i Storbritannia ved starten av krigen.
