Prøvekjør Citroen Traction Avant: avantgarde

Selvbærende og forhjulsdrevet, Citroen Traction Avant fra 1934 er i forkant i bilindustrien. François Lecco beviste ekstraordinære byggemuligheter i 1936, og dekket 400 134 kilometer på et år. auto motor und sport følger i fotsporene til en strålende fortid.

Nær kuldegrader, overskyet himmel og flyvende snøfnugg, er det sannsynligvis dager da det er best å kjøre ut av museet i en 74 år gammel bil. Men da François Leko 22. juli 1935 vred på tenningsnøkkelen og trykket på startknappen, visste eieren av hotellet godt at han ikke kunne takle naturkatastrofer. Før ham lå en oppgave som kan sammenlignes med Hercules bragd - å kjøre 400 kilometer på en Citroen Traction Avant 000 AL på bare ett år.

Mer enn et maraton

For å nå dette målet måtte han overvinne rundt 1200 kilometer hver dag. Det var det han gjorde – han holdt en snitthastighet på 65 km/t, og speedometeret viste aldri mer enn 90. Gitt det daværende veinettet var dette en enestående prestasjon. Dessuten, i Lyon tilbrakte Lecco natten i sin egen seng hver gang. Som et resultat fulgte daglige turer ruten fra Lyon til Paris og tilbake, og noen ganger, bare for moro skyld, til Monte Carlo. For hver dag tillot gjestgiveren seg bare fire timers søvn, pluss nøyaktig to minutters søvn på veien.

Snart ble en svart bil med hvite reklamesponsorer og en fransk tricolor på dørene viden kjent. Folk som bor langs National Highways 6 og 7 kunne stille klokkene sine til å se ut som Leko. Vanlige turer ble kun avbrutt ved deltagelse i Monte Carlo Rally, som startet i 1936 i Portugal, samt flere turer til Berlin, Brussel, Amsterdam, Torino, Roma, Madrid og Wien. Den 26. juli 1936 viste speedometeret 400 134 km – rekordløpet ble fullført, noe som på en veltalende måte beviste utholdenheten til Traction Avant, senere kjent som «gangsterbilen». Med unntak av noen få mekaniske problemer og to trafikkulykker gikk maratonløpet overraskende greit.

En kopi uten duplikat

Rekordbilen er en verdig utstilling for ethvert museum, men den gikk tapt i krigens kaos. Dermed er Traction Avant, utstilt i hallen til Museum Henri Malater i Lyon-distriktet i Rosteil-sur-Saone, der Lecco bodde i 1935, bare en kopi. Imidlertid ligner den veldig på originalen. Selv produksjonsåret (1935) er riktig, bare kjørelengden er mye mindre. Det er umulig å nøyaktig bestemme antallet på grunn av en defekt Art Deco-instrumentbordmåler. Men resten av utstyret er i utmerket stand. Før vi gikk en tur i en svart Citroen, måtte to ansatte ved museet bare sjekke trykket i dekkene.

Med sin kompakte forhjulsdrift, selvbærende karosseri og hydrauliske trommelbremser, gjorde denne Citroen en sensasjon i 1934. Selv i dag anser mange kjennere det som en bil i trettiårene, som, selv i henhold til moderne konsepter, kan kjøres uten problemer. Dette er akkurat det vi skal teste.

Flytt de gamle beinene

Det begynner med et startritual: vri tenningsnøkkelen, trekk ut støvsugeren og aktiver starteren. Den 1911 cc firesylindrede motoren starter umiddelbart og bilen begynner å vibrere, men bare litt. Føles som drivenheten på 46 hk Oppgjøret er fast "flytende" på gummiblokker. De to froskemetalldekslene, plassert på venstre og høyre ende av dashbordet, begynner å nynne med en metallisk lyd, noe som indikerer fraværet av de tidligere gummipakningene. Ellers kan ikke mange ting bli skadet.

Klemming av clutchen krever utrolig mye innsats fra en kalv som brukes til moderne biler. Tilsynelatende hadde franskmennene mye færre trinn på 30-tallet. For å trykke på pedalen riktig, må du bøye benet til siden. Skift deretter forsiktig til første (usynkronisert) gir med høyre håndspak bøyd mot høyre, løsne clutchen, øke hastigheten og ... Traction Avant er i bevegelse!

Etter litt akselerasjon er det på tide å skifte gir. "Bare skift sakte og forsiktig, så er det ikke behov for en mellomgass," rådet museumsarbeideren oss da han overleverte bilen. Og faktisk - spaken beveger seg til ønsket posisjon uten noen protester fra mekanikken, girene slås på lydløst med hverandre. Vi gir gass og fortsetter.

I full fart

Den svarte bilen oppfører seg overraskende bra på veien. Det er sant at fjæringskomfort på dagens skala er uaktuelt. Imidlertid har denne Citroen uavhengig fjæring foran og en stiv aksel med torsjonsfjærer bak (i nyere versjoner bruker Citroen de berømte hydro-pneumatiske kulene i Traction Avant bakfjæring, noe som gjør den til en testplass for den utrolige DS19).

Et ratt på størrelse med en familiepizza hjelper, om enn ustøtt, å styre bilen på ønsket kurs. Et tilstrekkelig stort fritt spill oppmuntrer til å plukke klaringen med konstant svaiing i begge retninger, men du blir vant til det selv etter de første meterne. Selv den tunge trafikken av morgenlastebiler langs elven Saone slutter snart å skremme når du setter deg bak rattet til en fransk veteran - spesielt siden andre sjåfører behandler ham med tilbørlig respekt.

Og dette er kjærkomment, for uansett hvor hver dag en gammel Citroen med sensasjonelle bremser og veioppførsel, hvis du vil stoppe, må du trykke på pedalen ganske hardt - for det er selvfølgelig ingen servo, for ikke å snakke om den elektroniske assistenten ved bremsing. Og hvis du stoppet i en skråning, må du holde pedalen nede så lenge som mulig.

Dråpe for dråpe

Ubehagelig vintervær varsler et nytt sprang i utviklingen av bilutstyr som skjedde etter 1935. Traction Avant-viskerne, aktivert av en hard knapp over innvendig speil, fungerer bare så lenge du holder den nede. Snart gir vi opp og lar vanndråper stå på plass. Imidlertid gir den horisontalt delte frontruten en konstant tilførsel av kjølig luft og svetter som et resultat ikke og begrenser ikke sikten fremover. Med luften faller små regndråper på ansiktene til reisende, men vi aksepterer denne ulempen med rolig forståelse. Vi sitter allerede i komfortable forseter – tett proppet, siden oppvarmingen ikke har en sjanse mot luftstrømmen.

Hele tiden ser det ut til at vinduene er åpne. Sammenlignet med moderne biler er lydisolering ekstremt dårlig, og mens du venter i trafikklys, kan du høre forbipasserende snakke overraskende tydelig.

Men nok av bytrafikken, la oss gå langs veien - langs som Leko kjørte sine rekordkilometer. Her er bilen i sitt rette element. En svart Citroen flyr nedover en svingete vei, og presser du ikke den overfortjente veteranen, kan du oppleve en følelse av rolig og behagelig kjøring, som selv i dårlig vær ikke kan overskygge. Det er imidlertid ikke nødvendig å kjøre 1200 kilometer om dagen eller 400 kilometer i året.

tekst: Rene Olma

foto: Dino Ezel, Thierry Dubois