To retreater: 1920 og 1939
Målet med slaget ved Bzura i 1939 var å tvinge tyskerne til å slutte å forfølge hærene "Preussen", "Lublin", "Krakow" og "Karpatene", og trekke seg tilbake til det østlige Polen. Dette slaget var av eksepsjonell betydning, siden polakkene tok initiativet og var den angripende siden.
Når vi vurderer tilbaketrekningen som ble begått i 1939 av den polske hæren, stoler vi oftest på erfaringene fra andre verdenskrig og fordømmer nesten alle avgjørelser som polakkene tok på grunnlag av dem. Vi legger ikke merke til at det ikke var slike opplevelser i 1939 - men det var opplevelsen fra kampanjen i 1920. For tiden består krigen i 1920 i hodet til de fleste polakker av erobringen av Kiev, miraklet på Vistula og "Polske Thermopylae" - slaget ved Zadvozh. Minnet om et godt gjennomført to-måneders retrett i Ukraina er slettet.
Retreat - en militær aksjon, som består i tilbaketrekning av tropper fra en ubehagelig strategisk eller operativ posisjon. Det må gjøres på en organisert måte. Noen taktiske allianser gjennomfører avskrekkende aksjoner, andre gjør en marsj dypt inn i sitt eget territorium, hvor de omgrupperer seg for videre aksjoner.
Retreat er den minst ærefulle av kampoperasjoner. Dette kan sees selv i bestemmelsene om tildelinger og bestillinger. På en gang kunne Virtuti Militari av de høyeste karakterene oppnås enten for å vinne en kamp eller for effektivt forsvar. Premiene var ikke forventet å bli effektivt trukket tilbake. Også et problem som motvillig ble studert - i et hvilket som helst valgt charter, leksikon eller ordbok er definisjonene av angrep og forsvar mange ganger bredere enn definisjonene av retrett. Til slutt, og kanskje viktigst, retrett er svært sjelden gjenstand for krigsleker, manøvrer eller treningsplasser. Ikke rart: praktiske retreater har en skadelig effekt på den militære ånden.
Den mest kjente er tilbaketrekningen av Napoleons store hær fra Moskva i 1812. Det største skjedde imidlertid et århundre senere: Sommeren 1915 trakk russerne seg ut av kongeriket Polen, trakk seg tilbake nesten 500 km østover, og mistet omtrent en million soldater og nesten 10 000 artilleristykker. Det var ingen større retrett i neste verdenskrig. Det er også verdt å nevne tilbaketrekningen av FN-troppene under Korea-krigen (fra grensen til Kina til helt sør i Seoul) og sist «moderen til alle retreater» da irakiske tropper trakk seg tilbake fra Kuwait i 1991. Disse få eksemplene er indikative for effektiviteten til et retrett: som regel er en retrett en sjanse til å redde tropper og oppnå en litt bedre posisjon i fredsforhandlinger, noen ganger fører det til et endelig nederlag, og noen ganger lar det deg omorganisere styrkene og moral og ta opp et effektivt forsvar eller til og med gå til offensiv.
I de moderne hærenes dager gjennomførte den polske hæren flere retreater av strategisk betydning. Den første fant sted i 1792 under krigen med Russland. Polske tropper trakk seg tilbake fra Ukraina og Litauen, inkludert kamper nær Dubenka og Zelenets. Det var ingen generell kamp i nærheten av Warszawa - kongen valgte å overgi seg. I 1809 – under krigen med Østerrike – overga den polske hæren hele den sørlige delen av staten sammen med Warszawa, men var i stand til å gå til offensiven og dessuten gjenopprette tapene. Begge disse retrettene ble kommandert av general Józef Poniatowski. I den neste polsk-russiske krigen, i 1831, var ikke retrettene så store og effektive: Den polske hæren ble tvunget til å forlate landet, og hovedstaden overga seg.
Til slutt, på 1920-tallet, foretok polakkene to store retreater. Den i 1792 var veldig lik den i 1792: krigen ble utkjempet med samme fiende, i samme territorium, og resultatet ble det samme. Både i 1920 og i 1939 unngikk den polske hæren en splittelse ved å konsentrere seg nær Warszawa, med den eneste forskjellen at det ble besluttet å føre et stort slag. Til slutt fant polakkenes siste strategiske retrett sted i september XNUMX, den ble kommandert av marskalk Eduard Smigly-Rydz, den samme som utførte evakueringen av Ukraina for nitten år siden.
Ukraina i mai 1920
I andre halvdel av mai 1920 ble situasjonen på østfronten betraktelig verre. Dårlige nyheter kom fra begge operasjonsteatrene, adskilt av Pinsk-slammet. Fra den litauisk-hviterussiske fronten kom nyheten om en enorm konsentrasjon av russiske styrker som forbereder seg på en massiv offensiv. I Warszawa ble det besluttet å sende alle mulige forsterkninger dit – også fra den ukrainske fronten. Ukraina måtte forsvares med beskjedne styrker: noen få polske formasjoner og formasjoner av den ukrainske hæren. Dessverre var folket i Ukraina så lei av sjetteårskrigen at de ikke kom til å kjempe for en uavhengig ukrainsk stat, de skulle ikke støtte regjeringen til Semyon Petlyura, de skulle ikke bli med i hæren. Det var faktisk verre nyheter enn nyhetene fra Hviterussland, da det betydde at politiske planer mislyktes.
Den russiske offensiven i Ukraina begynte 26. mai 1920. Hovedmålet var å ødelegge den tredje hæren til general Eduard Smigly-Rydz, stasjonert rundt Kiev. Den sjette hæren, stasjonert sør for Kiev, skulle i utgangspunktet bare bli drevet tilbake av styrkene til den 3. russiske hæren, og deretter ødelagt. Posisjonen til den polske hæren i Ukraina ble komplisert av det faktum at Jozef Pilsudski bestemte seg for å sende tre divisjoner tilbake til Hviterussland. Som det viste seg senere, stabiliserte situasjonen seg i Hviterussland selv uten dem.
Russiske tropper i Ukraina – Sørvestfronten – ble kommandert av Alexander Yegorov, og Josef Stalin var hans kommissær. Fire grupper ble sendt mot den tredje polske hæren. Hovedstyrkene til XII-hæren under kommando av Sergei Mezheninov skulle angripe Kiev i pannen for å feste de polske styrkene og forhindre dem i å trekke seg tilbake. Arbeidsstyrken til Alexander Golikov skulle omringe Kiev fra nord, og gruppen til Ion Dzhakir fra sør. Enda lenger sør skulle kavalerihæren under kommando av Semyon Budyonny ta igjen de russiske infanteridivisjonene og stoppe alle forsøk på å hjelpe.
På den tiden hadde den 3. polske hæren svært få styrker. Den 7. kavaleribrigaden - bestående av to regimenter i stedet for tre - voktet Kiev fra nord. I den østlige utkanten av den ukrainske hovedstaden, en gruppe av oberst V. Jozef Rybak, hvis kjerne var Podhale-brigaden. Sør for byen lå den uerfarne 7. infanteridivisjonen under kommando av general Karol Schubert. På sin side var den svært erfarne 1. Legionary Infantry Division hærens mobile reserve. Dens formelle sjef var Eduard Smigly-Rydz. Sommeren 1920 ble de faktisk kommandert – så langt det var mulig – av oberstene Juliusz Romml eller Stefan Domb-Bernatsky. Til slutt dannet den 6. ukrainske divisjonen Kyiv-garnisonen, en liten formasjon som bare kunne utføre politifunksjoner. Til slutt er det verdt å legge til at stabssjefen for hæren var sikkerhetsmajor Tadeusz Kut, og den operative offiseren var kaptein. Vladislav Bortnovsky (mottok snart to grader). Smigly, Kutyshne, Rommel, Domb-Bernatsky, Rybak, Bortnovsky - ingen av de polske hærene på den tiden hadde så fremragende offiserer.
