keiserlige-drømmer-duce
Benito Mussolini la planer om å bygge et stort koloniimperium. Den italienske diktatoren gjorde krav på de afrikanske eiendelene til Storbritannia og Frankrike.
I de siste tiårene av det nittende århundre hadde de fleste av de attraktive landene i Afrika allerede europeiske herskere. Italienere, som ble med i gruppen av kolonisatorer først etter foreningen av landet, ble interessert i Afrikas horn, som ikke ble fullstendig penetrert av europeere. Benito Mussolini gjenopptok kolonial ekspansjon i regionen på 30-tallet.
Begynnelsen på tilstedeværelsen av italienere i hjørnet av Afrika dateres tilbake til 1869, da et privat rederi kjøpte landet i Asabbukta på Rødehavskysten av den lokale herskeren for å lage en havn for dampskipene sine der. Det var en strid om dette med Egypt, som hevdet at de hadde rettigheter til området. Den 10. mars 1882 ble havnen i Asab kjøpt av den italienske regjeringen. Tre år senere utnyttet italienerne svekkelsen av Egypt etter deres nederlag i krigen med Abessinia og tok uten kamp over det egyptisk-kontrollerte Massawa - og begynte deretter å infiltrere dypt inn i Abessinia, selv om det ble bremset av nederlaget i slaget med abyssinerne, utkjempet 26. januar 1887 nær landsbyen Dogali.
Utvide kontroll
Italienere prøvde å kontrollere territoriene i Det indiske hav. I årene 1888-1889 ble det italienske protektoratet akseptert av herskerne av sultanatene Hobyo og Majirtin. Ved Rødehavet oppsto muligheten for ekspansjon i 1889, da krigen om tronen brøt ut i kampen med dervisjene ved Gallabat i Abessinia etter keiser Johannes IV Kassas død. Så proklamerte italienerne opprettelsen av Eritrea-kolonien ved Rødehavet. Handlingene deres på den tiden hadde støtte fra britene som ikke likte utvidelsen av fransk Somalia (i dag Djibouti). Landene ved Rødehavet, som tidligere tilhørte Abessinia, ble offisielt avstått til kongeriket Italia av den senere keiseren Menelik II i en traktat undertegnet 2. mai 1889 i Uccialli. Pretendenten til den abessiniske tronen gikk med på å gi kolonisatorene provinsene Akele Guzai, Bogos, Hamasien, Serae og en del av Tigraj. Til gjengjeld ble han lovet italiensk økonomisk og militær hjelp. Denne alliansen varte imidlertid ikke lenge, fordi italienerne hadde til hensikt å kontrollere hele Abessinia, som de utropte til sitt protektorat.
I 1891 okkuperte de byen Ataleh. Året etter fikk de havnene i Brava, Merca og Mogadishu på leiekontrakt i 25 år fra sultanen fra Zanzibar. I 1908 vedtok det italienske parlamentet en lov der alle somaliske eiendeler ble slått sammen til en enkelt administrativ struktur – italiensk Somaliland, som formelt ble etablert som en koloni. Fram til 1920 kontrollerte imidlertid italienerne egentlig bare den somaliske kysten.
Som reaksjon på det faktum at italienere behandlet Abessinia som sitt protektorat, avsluttet Menelik II Ucciala-traktaten og i begynnelsen av 1895 brøt den italiensk-abyssinske krigen ut. I utgangspunktet hadde italienerne suksess, men 7. desember 1895 massakrerte abyssinerne en italiensk kolonne på 2350 soldater ved Amba Alagi. De beleiret deretter garnisonen i byen Mekelie i midten av desember. Italienerne overga dem 22. januar 1896 i bytte mot fri avgang. De italienske drømmene om å erobre Abessinia endte med det kompromitterende nederlaget til troppene deres i slaget ved Adua 1. mars 1896. Fra grupperingen nummerert 17,7 tusen. Rundt 7 italienere og eritreere under kommando av general Oresto Baratieri, guvernør i Eritrea, ble drept. soldater. Ytterligere 3-4 tusen mennesker, mange av dem såret, ble tatt til fange. Abessiniere, som hadde rundt 4. drepte og 8-10 tusen. såret, tatt til fange tusenvis av rifler og 56 kanoner. Krigen endte med fredsavtalen som ble undertegnet 23. oktober 1896, der Italia anerkjente Abessinias uavhengighet.
Andre krig med Abessinia
Seieren sikret abyssinerne flere titalls år med relativ fred, da italienerne vendte oppmerksomheten mot Middelhavsbassenget og territoriene til det råtnende osmanske riket som ligger der. Etter seieren over tyrkerne fikk italienerne kontroll over Libya og Dodekanesene; likevel kom spørsmålet om erobringen av Etiopia tilbake under Benito Mussolini.
På begynnelsen av 30-tallet begynte hendelser på grensene til Abessinia med de italienske koloniene å multiplisere. Italienske tropper våget seg inn i et av de to da uavhengige landene i Afrika. Den 5. desember 1934 fant et italiensk-abyssinisk sammenstøt sted i oasen Ueluel; krisen begynte å forverres. For å unngå krig prøvde britiske og franske politikere megling, men det var til ingen nytte da Mussolini presset på for krig.
3. oktober 1935 gikk italienerne inn i Abessinia. Inntrengerne hadde en teknologisk fordel fremfor abyssinerne. Hundrevis av fly, pansrede kjøretøy og våpen ble sendt til Somalia og Eritrea før krigen begynte. Under kampene, for å bryte motstanderens motstand, gjennomførte italienerne massive bombeangrep, de brukte også sennepsgass. Det avgjørende for krigens gang var slaget som ble utkjempet 31. mars 1936 ved Carrot, der de beste enhetene til keiser Haile Selasie ble beseiret. Den 26. april 1936 begynte den italienske mekaniserte kolonnen den såkalte Żelazna Wola-marsjen (Marcia della Ferrea Volontà), rettet mot hovedstaden i Abyssinia - Addis Abeba. Italienerne gikk inn i byen klokken 4. Den 00. mai 5 gikk keiseren og hans familie i eksil, men mange av hans undersåtter fortsatte partisankampen. Italienske tropper begynte på sin side å bruke brutale pasifikasjoner for å undertrykke enhver motstand. Mussolini beordret at alle fangede geriljasoldater ble drept.
