Testkjør bildekkhistorie III: Kjemister i bevegelse

Et dekk er et høyteknologisk produkt, et resultat av flere tiår med evolusjon.

I begynnelsen visste verken gummiprodusentene eller kjemikerne den nøyaktige kjemiske sammensetningen og molekylære strukturen til råvarene de jobbet med, og dekkene var av tvilsom kvalitet. Hovedproblemet deres er lett slitasje og slitasje, noe som betyr svært kort levetid. Rett før utbruddet av første verdenskrig oppdaget kjemikere at tilsetning av kjønrøk som et stoff til en struktur økte styrke, elastisitet og slitestyrke kraftig. Svovel, kjønrøk, sink, samt det såkalte silisiumdioksidet eller den velkjente kvartsen (silisiumdioksid), som nylig har blitt brukt som tilsetningsstoff, spiller en betydelig rolle i å endre den kjemiske strukturen til gummi og forbedre dens egenskaper, og deres bruk for dette formålet går tilbake til ulike perioder med utvikling av dekkteknologi. Men, som vi sa, i begynnelsen var dekkets molekylære struktur et fullstendig mysterium.

Men faktisk, tilbake i 1829, beskrev Michael Faraday den grunnleggende byggesteinen av gummi med den kjemiske formelen C5H8, eller med andre ord, isopren. I 1860 fikk kjemikeren Williams en væske med samme formel. I 1882 ble syntetisk isopren først laget, og i 1911 oppdaget kjemikerne Francis Matthews og Carl Harris uavhengig at isopren kunne polymeriseres, prosessen bak den vellykkede fremstillingen av kunstig gummi. Faktisk kommer forskernes suksess på et tidspunkt da de nekter å fullstendig kopiere den kjemiske formelen til naturgummi.

Standardolje og IG Farben

Tilbake i 1906 lanserte spesialister fra det tyske selskapet Bayer et kraftig program for produksjon av syntetisk gummi. Under første verdenskrig, på grunn av mangel på naturlige råvarer, begynte produksjonen av dekk basert på den såkalte metylgummien, skapt av Bayer. Etter første verdenskrig ble den imidlertid avviklet på grunn av den høye sluttprisen og billigere naturprodukt tilgjengelig. Men på 20-tallet oppsto det igjen mangel på naturgummi, som førte til begynnelsen av intensiv forskning i Sovjetunionen, USA og Tyskland.

Tilbake våren 1907 utviklet Fritz Hoffmann og Dr. Karl Kutel, ved bruk av kulltjære, en teknologi for å oppnå startproduktene av isopren, metylisopren og gassformig butadien, og neste trinn i utviklingen av aktiviteten var polymeriseringen av molekyler av disse stoffene. Etter første verdenskrig fokuserte forskere ved giganten IG Farben, som nå inkluderer Bayer, på polymerisering av butadienmonomer og lyktes i å lage en syntetisk gummi kalt Buna, forkortelse for butadien og natrium. Allerede i 1929 produserte bedriften dekk fra den såkalte Buna S, der det ble tilsatt sot. Du Pont syntetiserte på sin side neopren, da kalt duprene. På 30-tallet lyktes Standard Oil-kjemikere fra New Jersey, Exxons forgjenger, med å utvikle en prosess for syntese av butadien med olje som hovedprodukt. Paradokset i dette tilfellet er at American Standards samarbeid med tyske IG Farben tillater det amerikanske selskapet å lage en produksjonsprosess for syntetisk gummi som ligner på Buna S og bli en viktig faktor i nevnte avtale for å løse gummiproblemet. USA under andre verdenskrig. Generelt dominerer imidlertid fire store selskaper forskning og utvikling av multifunksjonelle dekkerstatninger i landet: Firestone Tire & Rubber Company, BF Goodrich Company, Goodyear Tire & Rubber Company, United States Rubber Company (Uniroyal). Deres felles innsats under krigen var nødvendig for å lage syntetiske kvalitetsprodukter. I 1941 signerte de og Standard en avtale om å utveksle patenter og informasjon under jurisdiksjonen til Rubber Reserve Company, grunnlagt av Roosevelt, og ble et eksempel på hvordan store bedrifter og staten kan forene seg i militære forsyningers navn. Takket være det enorme arbeidet og offentlige midler ble 51 anlegg for produksjon av monomerer og polymerene syntetisert av dem, som er nødvendige for produksjon av syntetiske dekk, bygget på ekstremt kort tid. Teknologien som brukes til dette formålet er basert på Buna S-produksjonsprosessen fordi den best kan blande naturlig og syntetisk gummi og bruke tilgjengelige prosesseringsmaskiner.

I Sovjetunionen, under krigen, dyrket 165 kollektive gårder to typer løvetann, og selv om produksjonen var ineffektiv og avlingene per arealenhet var lave, bidro den produserte gummien til seieren. I dag regnes denne løvetann som et av de mulige alternativene til hevea. Dette produktet er supplert med syntetisk butadien eller den såkalte soprenen, laget av Sergei Lebedev, der alkohol hentet fra poteter brukes som råmateriale.

(å følge)

Tekst: Georgy Kolev