Junkers Ju 88 Mediterranean TDW: 1941-1942 Del 7
Ju 88 A, L1 + BT fra 9./LG 1 på Catania flyplass, Ju 52/3m transportfly i bakgrunnen.
Italias leder Benito Mussolini bestemte seg etter Wehrmachts suksesser våren 1940 i Vest-Europa for å gå inn i krigen på Tysklands side og erklærte 10. juni 1940 krig mot Frankrike og Storbritannia. Helt fra begynnelsen ble Italias deltakelse i fiendtlighetene til en serie nederlag og nederlag som ble påført det av britene, og deretter av grekerne, mot hvem krigen ble startet 28. oktober 1940. Mussolini henvendte seg til Tyskland for å få hjelp.
Den 20. november 1940 fikk Mussolini et løfte om å hjelpe direkte fra Adolf Hitler. Allerede 8. januar 1941 ble X. Fliegerkorps-fly, inkludert maskiner fra Stab, II, utplassert til de italienske flyplassene Catania, Comiso, Palermo, Reggio, Calabria og Trapani på Sicilia. og III./LG 1 trakk seg fra tjeneste over England.
Ju 88 A fra LG 1 i hangaren på Comiso Airport, Sicilia, med ytterligere to 900-liters drivstofftanker hengende under vingene.
LG 1 på Sicilia: 8. januar til 3. april 1941
Den første kampaksjonen over Middelhavet Ju 88 utført på ettermiddagen 10. januar 1941. Oppgaven til bombeflyene var å raidere Royal Navy hangarskipet HMS Illustrious, som tidligere hadde blitt truffet av seks 500 kg bomber. Ju 87-er tilhørende St.G 1 og 2. Det skadede hangarskipet var på vei til havnen i La Valetta på Malta da tre Ju 88-er fra LG 1 som nærmet seg de britiske skipene ble angrepet av 10 Hurricane-jagere. Tyskerne foretok en nødbombing, og da de fløy over bølgetoppene, klarte de å rømme til Sicilia. Et raid av flere Ju 88-ere fra III./LG 1, utført etter flere titalls minutter, endte også i fiasko.
To dager senere bekreftet et britisk rekognoseringsfly etterretningsrapporter om at Luftwaffe-fly hadde dukket opp på Catania lufthavn. Mellom 21:25 og 23:35 raidet tretten Wellington-bombefly fra nr. 148 Squadron RAF med base på Malta flyplassen og ødela fem fly på bakken, inkludert to Ju 88-er tilhørende III./LG 1.
Den 15. januar 1941 ankom II./LG 1 flyplassen i Catania for å ta av om kvelden 16. juli 88 mot den britiske marinebasen ved La Valletta. Junkers slapp 10 SC 1000-bomber og fire SD 500-bomber gjennom tykke skyer.Samtidig slapp Wellington-fly fra 148 Squadron RAF igjen 15 tonn bomber på Catania flyplass. Fire fly ble ødelagt på bakken, inkludert en Ju 88 fra LG 1. Regimentet mistet også sine første 6 drepte soldater. Blant dem var løytnant Horst Nagel, pilot på 6. Staffel. Åtte LG 1-soldater ble skadet, inkl. avdelingslege, Dr. Gerhard Fischbach.
Tidlig om morgenen 16. januar 1941, 17 Ju 88 A tilhørende II. og III./LG 1, eskortert av 20 Bf 110 fra ZG 26, satte kursen mot La Valletta, hvor hangarskipet HMS Illustrious lå fortøyd utenfor French Creek. To SC 1000-bomber eksploderte mellom bryggen og transportørens skrog, og fragmentene deres forårsaket lett skade på skipets skrog. En tredje SC 1800-bombe traff en Essex-moped (11 063 BRT) som ble alvorlig skadet. Over havnen ble bombeflyene angrepet av Fulmar-jagerfly fra FAAs 806-skvadron, som rapporterte to fly skutt ned. Tyskerne mistet ett fly over Malta, Ju 88 A-5, W.Nr. 2275, L1 + CT fra 9. Staffel (pilot, Oblt. Kurt Pichler), hvis mannskap var savnet. Ytterligere tre fly, skadet av jagerfly eller luftvernartilleri, styrtet under tvangslandinger på Sicilia. Samme dag mistet regimentet nok en Ju 88 A-5, W.Nr. 7157, som ble rammet på bakken av et landende italiensk bombefly.
To dager senere, 18. januar, bombarderte 12 Ju 88s havnen i La Valletta igjen, med liten suksess. En Ju 88 A-5 bombefly, W.Nr. 3276, L1+ER på 7. Staffel ble skutt ned av orkanjagere og landet 15 km nord for Malta, mannskapet savnet. Dagen etter ble HMS Illustrious målrettet av 30 Ju 88 LG 1-er som slapp 32 SC 1000-, 2 SD 1000- og 25 SC 500-bomber på havnen. Britiske piloter rapporterte å ha styrtet ned opptil 9 Ju 88 bombefly, men de faktiske tapene var to fly kombinert med mannskapene i 8. hovedkvarter: Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS, og Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES og Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, som krasjet ved en nødlanding ved Posallo, kom mannskapet uskadd fra krasjet.
I de påfølgende dagene grunnet dårlig vær LG 1-fly på flyplasser. I mellomtiden, om morgenen den 23. januar, rapporterte et rekognoseringsfly at hangarskipet HMS Illustrious ikke lenger var i havnen i La Valletta. Forbedrede værforhold gjorde at elleve Ju 17 A-10-er tilhørende III./LG 88 kunne ta av klokken 5:1, med i oppgave å finne det britiske skipet. Lave skyer og kraftig regn hindret en vellykket rekognosering, og etter klokken 20 returnerte flyene til flyplassen i Catania. På vei tilbake mistet noen av kjøretøyene av ukjente årsaker radio- og navigasjonsutstyret fullstendig. Tre fly gikk seg vill i mørket og måtte lande nær Sicilia, av de 00 pilotene var det bare Ofw. Herbert Isaksen fra 12. Staffel klarte å redde et liv og nå fastlandet nær Capo Rizzutto.
Ved middagstid neste dag oppdaget et tysk rekognoseringsfly HMS Illustrious, eskortert av fire destroyere. Rundt 16:00 tok 17 Ju 88 av II av fra flyplassen i Catania. Gruppe og 14 fra III./LG 1 går mot det britiske laget. Raidet mislyktes, alle bombene bommet. På vei tilbake Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM fra 4. Staffel (pilot - Ufts. Gustav Ulrich) ble skutt ned av en britisk Gladiator-jager, som utførte en meteorologisk rekognoseringsflukt over Middelhavet mellom Sicilia og Malta. Noen tyske fly landet i Nord-Afrika på Benghassi-Benin flyplass på grunn av mangel på drivstoff.
