Hvordan finne og gjenkjenne romvesener? Fant vi dem ikke opp ved et uhell?

Det har vært mye buzz i det vitenskapelige miljøet i det siste av Gilbert W. Levin, NASA-sjefforsker på Viking Mars-oppdraget i 1976 (1). Han publiserte en artikkel i Scientific American om at bevis på liv på Mars var blitt oppdaget på den tiden. 

Et eksperiment utført under disse oppdragene, kalt (LR), var å undersøke jorden til den røde planeten for tilstedeværelse av organisk materiale i den. Vikingene legger næringsstoffer i jordprøver fra Mars. Det ble antatt at de gassformige sporene av deres metabolisme oppdaget av radioaktive monitorer ville bevise eksistensen av liv.

Og disse sporene ble funnet, husker Levin.

For å være sikker på at det var en biologisk reaksjon, ble testen gjentatt etter at jorda var «kokt», noe som skal ha vært dødelig for livsformer. Hvis det ble etterlatt spor, ville dette bety at kilden deres er ikke-biologiske prosesser. Som den tidligere NASA-forskeren understreker, skjedde alt akkurat som det skulle ha skjedd i livets tilfelle.

Imidlertid ble det ikke funnet noe organisk materiale i andre eksperimenter, og NASA klarte ikke å reprodusere disse resultatene i laboratoriet. Derfor ble oppsiktsvekkende resultater avvist, klassifisert som falsk positiv, som indikerer en ukjent kjemisk reaksjon som ikke beviser eksistensen av utenomjordisk liv.

I sin artikkel påpeker Levine at det er vanskelig å forklare det faktum at i løpet av de neste 43 årene etter vikingene, var ingen av de påfølgende landingene sendt av NASA til Mars utstyrt med et livsdeteksjonsinstrument som ville tillate dem å overvåke reaksjoner senere. oppdaget på 70-tallet.

Dessuten, "NASA har allerede annonsert at Mars-landeren fra 2020 ikke vil inkludere maskinvare for livsdeteksjon," skrev han. Etter hans mening bør LR-eksperimentet gjentas på Mars med noen korreksjoner, og deretter overføres til en gruppe eksperter.

Grunnen til at NASA ikke har hastverk med å gjennomføre "tester for eksistensen av liv" kan imidlertid ha et mye mindre oppsiktsvekkende konspirasjonsgrunnlag enn teorier som mange lesere av "MT" sannsynligvis har hørt om. Kanskje det Forskere, inkludert basert på erfaringene fra vikingforskningen, tvilte alvorlig på om det var lett å gjennomføre en "livstest" med et klart resultat, spesielt eksternt, fra en avstand på flere titalls millioner kilometer.

Informasjon er basert

Eksperter som grubler over hvordan de skal finne, eller i det minste kjenner liv utenfor Jorden, er i økende grad klar over at ved å finne "noe", kan de lett sette menneskeheten i flau. usikkerhet med tanke på testresultater. Spennende foreløpige data kan vekke offentlig interesse og oppmuntre til spekulasjoner om emnet, men de er neppe klare nok til å forstå hva vi har å gjøre med.

sa Sara Seeger, en astronom ved Massachusetts Institute of Technology som er involvert i oppdagelsen av eksoplaneter, på den siste internasjonale astronautiske kongressen i Washington.

Det kan være usikkerhet knyttet til den gradvise og langsomme oppdagelsesprosessen. vanskelig å bære til publikum, sier Katherine Denning, en antropolog ved York University i Canada.

sa hun i et intervju med Space.com. -

Hvis "potensielt liv" blir oppdaget, kan mange av tingene som er tilgjengelige knyttet til begrepet forårsake frykt og andre negative følelser, la forskeren til. Samtidig bemerket hun at medienes nåværende holdning til saken ikke varsler en rolig, tålmodig forventning om bekreftelse av slike betydelige resultater.

Mange forskere påpeker at det kan være misvisende å stole på søket etter biologiske tegn på liv. Hvis det i tillegg til Jorden er helt andre kjemiske forbindelser og reaksjoner enn de som er kjent for oss på Jorden – og det er det som antas i forhold til Saturns satellitt, Titan – så kan de biologiske testene vi kjenner til vise seg. å være helt ubrukelig. Det er derfor noen forskere foreslår å legge biologien til side og se etter metoder for å oppdage liv i fysikk, og mer spesifikt i informasjonsteori. Det er det et dristig tilbud koker ned til Paul Davis (2), en eminent fysiker som skisserer ideen sin i boken "The Demon in the Machine", utgitt i 2019.

"Hovedhypotesen er denne: vi har grunnleggende informasjonslover som vekker liv til en kaotisk blanding av kjemikalier. De uvanlige egenskapene og egenskapene vi forbinder med livet vil ikke oppstå ved en tilfeldighet.» sier Davis.

Forfatteren tilbyr det han kaller en «touchstone» el "Mål" av livet.

"Legg den over en steril stein og indikatoren vil vise null. Over en spinnende katt vil den hoppe til 100, men hva om du dyppet en meter i en primær biokjemisk kjøttkraft eller holdt den over en døende person? På hvilket tidspunkt blir kompleks kjemi liv, og når går livet tilbake til vanlig materie? Det er noe dypt og foruroligende mellom atomet og amøben.»skriver Davis, og mistenker at svaret på slike spørsmål og løsningen på søken etter liv ligger Informasjon, blir i økende grad sett på som det grunnleggende grunnlaget for både fysikk og biologi.

Davis mener at alt liv, uavhengig av dets kjemiske og biologiske egenskaper, vil være basert på universelle mønstre for informasjonsbehandling.

"Vi snakker om informasjonsbehandlingsfunksjoner som kan brukes til å identifisere liv uansett hvor vi ser etter det i universet," forklarer han.

Mange forskere, spesielt fysikere, kan være enige i disse påstandene. Davies' tese om at de samme universelle informasjonsmønstrene styrer dannelsen av liv er mer kontroversiell, og antyder at liv ikke oppstår ved en tilfeldighet, men ganske enkelt der gunstige forhold eksisterer. Davis unngår å bli anklaget for å gå fra vitenskap til religion, og hevder at «livsprinsippet er innebygd i universets lover».

Allerede som 10, 20, 30 år gammel

Tvilen om utprøvde "oppskrifter for livet" fortsetter å formere seg. Generelle råd til forskere, for eksempel. tilstedeværelse av flytende vann. En fersk studie av Dallol hydrotermiske reservoarer i Nord-Etiopia viser imidlertid at man må være forsiktig når man følger vannstien (3), nær grensen til Eritrea.

3Dallol Hydrotermal Reservoir, Etiopia

Mellom 2016 og 2018 besøkte Microbial Diversity, Ecology and Evolution (DEEM)-teamet, bestående av biologer fra det franske nasjonale forskningsbyrået CNRS og University of Paris-South, Dallola-området flere ganger. Etter å ha brukt en rekke vitenskapelige teknikker for å lete etter tegn på liv, kom forskerne til slutt til den konklusjonen at kombinasjonen av ekstreme nivåer av salt og syre i vannforekomster er for høy for noen levende organisme. Det pleide å tro at det til tross for alt overlevde begrenset mikrobiologisk liv der. Men i nyere arbeid med emnet har forskere stilt spørsmål ved dette.

Teamet håper at resultatene deres, publisert i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution, vil bidra til å overvinne stereotypier og vaner og bli brukt som en advarsel til forskere som leter etter liv på jorden og utover.

Til tross for disse advarslene, vanskelighetene og tvetydigheten i resultatene, har forskere generelt betydelig optimisme om oppdagelsen av fremmed liv. I ulike prognoser er det oftest gitt tidsperspektiv for de neste tiårene. For eksempel hevder Didier Queloz, medmottaker av Nobelprisen i fysikk 2019, at vi vil finne bevis på eksistens innen tretti år.

Queloz fortalte The Telegraph. -

Den 22. oktober 2019 forsøkte deltakerne på den internasjonale astronautiske kongressen å svare på spørsmålet om når menneskeheten vil være i stand til å samle ugjendrivelige bevis på eksistensen av utenomjordisk liv. Claire Webb fra Massachusetts Institute of Technology ekskludert fra analysen Drake-likningerom sannsynligheten for liv i universet ble publisert i 2024. Mike Garrett, direktør for Jodrell Bank Observatory i Storbritannia, mener på sin side at «det er en god sjanse for å finne liv på Mars i løpet av de neste fem til femten årene». ." Lucianna Walkovich, en astronom ved Adler Planetarium i Chicago, snakket også om femten år. Den allerede siterte Sara Seeger endret perspektivet tjue år. Andrew Simion, direktør for SETI Research Center i Berkeley, var imidlertid foran dem alle, som foreslo den nøyaktige datoen: 22. oktober 2036 - sytten år etter diskusjonspanelet på kongressen ...

4. Den berømte Mars-meteoritten med påståtte spor av liv

Men minner om historien til den berømte Mars-meteoritt fra 90-tallet. XX århundre (4) og tilbake til argumentene om den mulige oppdagelsen gjort av vikingene, kan man ikke annet enn å legge til at utenomjordisk liv er mulig er allerede oppdageteller i det minste funnet det. Så godt som hvert eneste hjørne av solsystemet besøkt av jordiske maskiner, fra Merkur til Pluto, har gitt oss tankevekkende. Men som du kan se fra argumentet ovenfor, ønsker vitenskapen entydighet, og det er kanskje ikke lett.