Kia "litt nervøs": Koreansk gigant reagerer på rask vekst av MG, Great Wall Motors og andre kinesiske bilmerker i Australia

I 2021 har MG ZS liten SUV overgått alle konkurrenter i sin klasse.

Fremveksten og fremveksten av kinesiske merker som MG og GWM i Australia gjør den lokale Kia-sjefen Damien Meredith nervøs, men glad for dem så lenge de holder seg billige og blide.

Du trenger bare å se på salgsresultatene for 2021 for å se at selv i et år preget av COVID og lange forsyningsforsinkelser på grunn av halvledermangel, hadde MG og GWM et helt fantastisk år.

I 2021 hadde MG suksess med den lille kombi-kroppen MG3 sammen med HS- og ZS-SUV-ene, og solgte 39,025 kjøretøy i 2021 i 40,770. Til sammenligning solgte Volkswagen 37,015 biler i samme periode mens Subaru klarte å selge XNUMX biler. .

 Det var nok til å sette MG på niendeplass foran Subaru blant de 10 beste bilmerkene i XNUMX, første gang et kinesisk merke har kommet inn i denne gylne gruppen.

MG er kanskje av britisk opprinnelse og har hovedkontor i London, men merket eies nå av det kinesiske selskapet SAIC Motor og bilene er også laget i Kina. Så merket er virkelig kinesisk, selv om det bruker sin "britiske tilhørighet" på samme måte som Mini-merket som eies av BMW. 

GWM (Great Wall Motors) eies også av kineserne og produserer de populære Haval Jolion og Haval H6 SUVene. Det ble registrert 18,384 salg i 2021, foran Honda med 17,562 solgte kjøretøy.

Mr. Meredith er imponert over suksessen til kinesiske merker i Australia og mener de fyller den "billige og muntre" plassen som Kia etterlater seg ettersom den blir mer en premium-spiller. 

«Først og fremst synes jeg de gjorde en fantastisk jobb. For det andre har vi alltid visst at hvis vi presser oss opp, vil de ta tomrommet vi etterlot - nærmere bestemt MG. Men hvis vi ikke fokuserte på merkevaren vår slik vi har gjort de siste fire-fem årene, ville vi fortsatt vært billige og morsomme, noe vi ikke ønsker å gjøre med hvor vi skal i form av produktet vårt og hvor skal vi med elektrifisering, sa han.

Da Kia ankom Australia på slutten av 1990-tallet, vant det koreanske merket australiere med sine rimelige alternativer til dyrere og kjente japanske modeller.

På midten av 2000-tallet sluttet Audis Peter Schreyer seg til Kia som global designsjef, en avtale som så modellene drastisk endre stilen mot et mer premium-utseende. 

Siden den gang har Kia fulgt denne avanserte stylingbanen, med modeller som nye Sorento, Carnival og den kommende elbilen EV6 som ikke bare har blitt Mazda og Toyotas hovedrival, men også Volkswagen.

Beslutningen om å forlate et budsjettmerke kommer imidlertid med risiko, erkjente Mr. Meredith. 

"Vi måtte ta denne avgjørelsen," sa han. 

«Jeg mener, vi snakker internt hele tiden at på grunn av det vi har gjort, er vår feil side avslørt, men du må tro på strategien du har lagt angående merkevare- og merkeforbedring. motstandskraft, og vi tror vi har det helt fint."

Mr. Meredith følger imidlertid nøye med på MGs økende markedsandel. I løpet av en god måned i 2021 solgte Kia rundt 7000 biler, men den solgte vanligvis mellom 5000 og 6000. MG lå på litt over 3000 per måned i 2021, og nådde til og med 4303 salg i juni i fjor. Dette er veldig gode resultater for enhver bilprodusent, og nok til å skremme ham.

«Jeg blir litt nervøs når jeg ser dem gjøre 3000-3500. Men se, de har gjort en god jobb, og det bør du respektere.» - Mr. Meredith.

Han la til at det var på tide for bilprodusenter som allerede er basert i Australia, å anerkjenne MG og andre kinesiske merker som reelle konkurrenter.

"Jeg tror industrien må forstå at de er konkurrenter - det er slik vi ser på dem," sa Meredith.

Den bestselgende MG i 2021 var ZS SUV, med 18,423 40 solgte kjøretøy i året. ZS var den mest solgte lille SUV-en under $2021 i 14,764, foran den stadig populære Mitsubishi ASX med 30 salg, Mazda CX-13,309 med 12,748 salg, og Hyundai Kona med 8834 salg. Kia Seltos lå langt bak i 2021 bilsalg.