Den amerikanske grunnloven og informasjonsbehandling - Herman Holleriths ekstraordinære liv

Hele problemet begynte i 1787 i Philadelphia, da opprørske tidligere britiske kolonier prøvde å lage den amerikanske grunnloven. Det var problemer med dette – noen stater var større, andre mindre, og det handlet om å etablere rimelige regler for deres representasjon. I juli (etter flere måneders krangling) ble det oppnådd en avtale, kalt "Det store kompromisset". En av klausulene i denne avtalen var bestemmelsen om at det hvert 10. år i alle amerikanske stater skulle gjennomføres en detaljert folketelling, på grunnlag av hvilken antallet staters representasjon i statlige organer skulle bestemmes.

På den tiden virket det ikke som en stor utfordring. Den første slike folketellingen i 1790 talte 3 borgere, og folketellingslisten inneholdt bare noen få spørsmål - det var ingen problemer med den statistiske behandlingen av resultatene. Kalkulatorer taklet dette enkelt.

Det ble raskt klart at både en god og en dårlig start. Den amerikanske befolkningen vokste raskt: fra folketelling til folketelling med nesten 35 % nøyaktig. I 1860 ble mer enn 31 millioner innbyggere talt – og samtidig begynte skjemaet å svulme opp så mye at kongressen spesifikt måtte begrense antallet spørsmål som var lov å stille til 100 for å sikre at spørreskjemaet kunne behandles. rekker av mottatte data. Folketellingen fra 1880 viste seg å være like komplisert som et mareritt: regningen oversteg 50 millioner, og det tok 7 år å oppsummere resultatene. Den neste listen, satt til 1890, var allerede klart ugjennomførbar under disse forholdene. Den amerikanske grunnloven, et hellig dokument for amerikanere, er under alvorlig trussel.

Problemet ble lagt merke til tidligere, og til og med forsøk ble gjort på å løse det nesten så langt tilbake som i 1870, da en viss oberst Seaton patenterte en enhet som gjorde det mulig å fremskynde arbeidet til kalkulatorer litt ved å mekanisere et lite fragment av det. Til tross for den svært magre effekten - Seaton mottok 25 000 dollar fra kongressen for enheten sin, som på den tiden var gigantisk.

Ni år etter Seatons oppfinnelse ble han uteksaminert fra Columbia University, en ung mann ivrig etter suksess, sønn av en østerriksk immigrant til USA ved navn Herman Hollerith, født i 1860. han hadde noen imponerende inntekter - ved hjelp av forskjellige statistiske undersøkelser. Deretter begynte han å jobbe ved det berømte Massachusetts Institute of Technology som foreleser i maskinteknikk, og tok deretter jobb ved det føderale patentkontoret. Her begynte han å tenke på å forbedre arbeidet til folketellingen, som han utvilsomt ble tilskyndet til av to omstendigheter: størrelsen på Seatons premie og det faktum at det ble utlyst en konkurranse for mekanisering av den kommende folketellingen fra 1890. Vinneren av denne konkurransen kan regne med en enorm formue.

Zdj. 1 tysk Hollerit

Holleriths ideer var ferske og traff derfor det velkjente skuespillet. Først bestemte han seg for å starte elektrisitet, noe ingen hadde tenkt på før ham. Den andre ideen var å få en spesialperforert papirtape, som måtte rulles mellom kontaktene på maskinen og dermed forkortes når det var nødvendig å sende en tellepuls til en annen enhet. Den siste ideen viste seg først å være så som så. Det var ikke lett å bryte gjennom båndet, selve båndet "elsket" å rive, måtte bevegelsen være ekstremt jevn?

Til tross for innledende tilbakeslag ga oppfinneren ikke opp. Han byttet ut båndet med tykke papirkort som en gang ble brukt i veving, og det var sakens kjerne.

Kart over ideen hans? ganske rimelige mål på 13,7 x 7,5 cm? opprinnelig inneholdt 204 perforeringspunkter. Passende kombinasjoner av disse perforeringene kodet svar på spørsmål på folketellingsskjemaet; dette sikret korrespondansen: ett kort - ett spørreskjema. Hollerith oppfant også – eller faktisk forbedret enormt – en enhet for feilfri stansing av et slikt kort, og forbedret veldig raskt selve kortet, og økte antallet hull til 240. Imidlertid var dets viktigste design elektrisk? • Som behandlet informasjonen lest fra perforeringen og i tillegg sorterte de hoppede over kortene i pakker med felles egenskaper. Ved å velge for eksempel de som er knyttet til menn fra alle kortene, kan de deretter sorteres etter kriterier som for eksempel yrke, utdanning osv.

Oppfinnelsen - hele komplekset av maskiner, senere kalt "beregning og analytisk" - var klar i 1884. For å lage dem til mer enn bare papir, lånte Hollerith 2500 dollar, laget et testsett for ham og produserte 23. september samme år en patentsøknad som krevde at han skulle bli en rik mann og en av de mest kjente menneskene i verden. Siden 1887 fant maskinene sin første jobb: de begynte å bli brukt i den amerikanske militærmedisinske tjenesten for å opprettholde helsestatistikk for personell fra den amerikanske hæren. Alt dette til sammen ga oppfinneren en latterlig inntekt på rundt 1000 dollar i året?

Foto 2 Hollerith hullkort

Imidlertid fortsatte den unge ingeniøren å tenke på inventar. Riktignok var beregningene av mengden nødvendige materialer ved første øyekast ganske lite attraktive: mer enn 450 tonn kort alene ville være nødvendig for folketellingen.

Konkurransen annonsert av Census Bureau var ikke lett og hadde en praktisk fase. Deltakerne måtte behandle en enorm mengde data på enhetene sine som allerede var samlet under forrige folketelling, og bevise at de ville få konsistente resultater mye raskere enn deres forgjengere. To parametere måtte være avgjørende: beregningstid og nøyaktighet.

Konkurransen var på ingen måte en formalitet. William S. Hunt og Charles F. Pidgeon sto ved siden av Hollerith i det avgjørende spillet. De brukte begge bisarre delsystemer, men grunnlaget for dem var håndlagde tellere.

Holleriths maskiner ødela bokstavelig talt konkurrentene. De viste seg å være 8-10 ganger raskere og flere ganger mer nøyaktige. Census Bureau beordret oppfinneren til å leie 56 sett fra ham for totalt $56 000 i året. Det var ennå ikke en gigantisk formue, men beløpet tillot Hollerith å jobbe i fred.

Folketellingen fra 1890 kom. Suksessen til Holleriths sett var overveldende: seks uker (!) etter folketellingen utført av nesten 50 000 intervjuere, var det allerede kjent at 62 979 766 borgere bodde i USA. Som et resultat av statens sammenbrudd ble grunnloven reddet.

Byggherrens sluttinntekt etter slutten av folketellingen utgjorde en "betydelig" sum på $750. I tillegg til formuen hans, ga denne prestasjonen Hollerith stor berømmelse, blant annet dedikerte han en hel utgave til ham, og varslet begynnelsen på en ny æra innen databehandling: epoken med elektrisitet. Columbia University betraktet maskinpapiret hans som likeverdig med avhandlingen og ga ham en Ph.D.

Foto 3 Sorter

Og så grunnla Hollerith, som allerede hadde interessante utenlandske ordrer i sin portefølje, et lite firma kalt Tabulating Machine Company (TM Co.); det ser ut til at han til og med har glemt å registrere det lovlig, noe som imidlertid ikke var nødvendig på det tidspunktet. Selskapet måtte ganske enkelt sette sammen sett med maskiner levert av underleverandører og klargjøre dem for salg eller utleie.

Holleriths anlegg var snart i drift i flere land. Først av alt, i Østerrike, som så en landsmann i oppfinneren og begynte å produsere enhetene hans; bortsett fra at her, ved å bruke ganske skitne juridiske smutthull, ble han nektet patent, slik at inntekten hans viste seg å være mye lavere enn forventet. I 1892 gjennomførte Holleriths maskiner en folketelling i Canada, i 1893 en spesialisert landbrukstelling i USA, deretter dro de til Norge, Italia og til slutt til Russland, hvor de i 1895 foretok den første og siste folketellingen i historien under tsarregjeringen .autoriteter: den neste ble laget bare av bolsjevikene i 1926.

Foto 4 Hollerith maskinsett, sorterer til høyre

Oppfinnerens inntekt vokste til tross for å kopiere og omgå patentene hans for makt - men det samme gjorde utgiftene hans, da han ga nesten hele formuen til ny produksjon. Så han levde veldig beskjedent, uten pompøsitet. Han jobbet hardt og brydde seg ikke om helsen sin; legene beordret ham til å begrense aktivitetene hans betydelig. I denne situasjonen solgte han selskapet til TM Co og mottok 1,2 millioner dollar for aksjene sine. Han var millionær og selskapet fusjonerte med fire andre for å bli CTR - Hollerith ble styremedlem og teknisk rådgiver med en årlig avgift på $20 000; Han forlot styret i 1914 og forlot selskapet fem år senere. Den 14. juni 1924, etter ytterligere fem år, endret selskapet hans igjen navn - til det som det er allment kjent til i dag på alle kontinenter. Navn: International Business Machines. IBM.

I midten av november 1929 ble Herman Hollerith forkjølet og døde 17. november, etter et hjerteinfarkt, i sin bolig i Washington. Hans død ble bare kort omtalt i pressen. En av dem blandet sammen navnet IBM. I dag, etter en slik feil, ville sjefredaktøren definitivt miste jobben.