Mercedes X-Class Concept - premium pickup
En pickup med en stjerne på panseret? Hvorfor ikke? Daimler så potensialet i SUV-segmentet og bestemte seg for å komplettere det med en premiummodell.
Ideen om en pickup er ikke ny; tvert imot er den like gammel som bilindustrien selv. Behovet for å transportere varer tvang det bakre passasjersetet til å vike for et åpent lasterom, og det startet.
Tradisjonelt er de største markedene USA, etterfulgt av Thailand og Australia, men ser man på regionene er for eksempel også pickuper ekstremt populære. i hele Latin-Amerika og Midtøsten. Når det gjelder salg har det vært en enorm vekst det siste tiåret – i Australia og Sør-Amerika har salget av pickuper nesten doblet seg siden 2005, og ytterligere vekst forventes det neste tiåret. Det settes store forhåpninger til Argentina og Brasil, de største landene i regionen, som forventes å øke salget med nesten 40 % i løpet av det neste tiåret. I denne situasjonen begynner flere og flere selskaper seriøst å vurdere å gå inn på det attraktive pickupmarkedet. Det har de allerede gjort ved hjelp av erfarne samarbeidspartnere, merkene Fiat og Renault. Nå er det på tide for Mercedes å bringe førsteklasses kvalitet til segmentet for mellomstore pickuper.
Før vi vurderer hvem Mercedes pickup er for, la oss ta en titt på Mercedes-Benz Vans-utvalget. Tilbudet inkluderer tre modeller av varebiler som tilbys i ulike konfigurasjoner. Den siste trenden i leveringsbilmarkedet er imidlertid at hver produsent har et komplett utvalg av nyttekjøretøyer, noe som skal bidra til å tiltrekke seg kunder som bestiller ulike kjøretøy i store kvanta. Det er derfor Fiat og Renault har sluttet seg til rekken av pickup-merker, selv om de er laget av partnere – Fiat Fullback fra Mitsubishi, og Renault Alaskan fra Nissan. Det samme vil skje med den nye Mercedes-Benz X-Klasse.
Mercedes sin partner er Nissan-Renault, så det er ikke vanskelig å gjette at også i dette tilfellet har nye Nissan NP300 levert sine avgjørelser. Mercedes innrømmer å låne grunnrammen og base 2,3-liters dieselmotor, resten er mer eller mindre modifisert, redesignet eller hentet fra Mercedes-hyllen. Riktignok ønsker ikke Mercedes på dette nivået å avsløre alle detaljene i designet, men vi vet allerede de viktigste fakta.
Som med Citan, har Mercedes justert fjæringen for å matche kjørekomforten med stjernen på panseret, til tross for at det er bladfjærer på bakakselen. Drivsystemet skal være helt off-road, d.v.s. kunden får permanent drev på begge aksler, reduksjonsgirkasse, stiv bakaksel og låsende bak- og senterdifferensial. Den største følelsen er kunngjøringen av en alternativ kilde til kraftverk, som skal være en treliters V6-turbodiesel av egen produksjon, men det er ikke kjent om den vil bli tatt rett fra Sprinter (190 hk) eller vil vises i en mye sterkere spesifikasjon, lik de som finnes i biler, gruppebiler. Mercedes har sagt at den ønsker å være best i alle kategorier, så den må gå forbi Volkswagen Amarok, som tilbyr en førsteklasses 6 hk V3.0 224-motor.
Designerne er tause om kroppsstrukturen. Det er ikke kjent hvor mye det gjenspeiler Nissan, og det er kjent at alle deler av huden ble designet fra bunnen av. Stilistikken vekket frykt, d.v.s. muligheten for å transplantere elementer, for eksempel fra C-klassen til en annen modell, men de viste seg å være uberettiget. Mercedes har utviklet frontlykter i en helt ny stil for merket. Om dette er en forhåndsvisning av en ny designlinje for bruksmodeller, får vi ikke vite før om to år, når designet til nåværende Sprinters etterfølger skal være klart. De nye pærene passer perfekt til lastebilen.
To konseptmodeller ble presentert i Stockholm. Hvit er standardalternativet og er det nærmeste vi kan forvente fra den endelige versjonen. Det fremre beltet vil ikke gjennomgå store endringer, noe som ikke kan sies om det bakre. Sjansene for en LED-ramme rundt bakluken er liten, mer sannsynlig er det pærer i den formen som er foreslått i det gule beistet. Den andre bilen er en visjon om hvordan X-Klasse kan se ut hvis vi krysser av et par sprø ekstrautstyr på tilleggsutstyrslisten og setter på M/T terrengdekk. Til syvende og sist vil X-Klasse kunne bestille nesten alt andre produsenter tilbyr, inkludert lasteromsdeksler, snorkeltrekk og glideplater.
Mens chassis og karosseri er mer eller mindre inspirert av Nissan NP300, er interiøret 100 % Mercedes-Benz. Daimler tok Citans design til hjertet og fikk i dette tilfellet passasjerene til å føle at de var i en ekte premiumbil. Formen på dashbordet, klokken og knappene, samt materialene som er brukt, beviser at dette er en ekte Mercedes og ikke en Nissan med modifisert firmalogo. Dette gjelder også multimedia- og sikkerhetssystemene, som ble utviklet i Tyskland.
Produksjonen vil finne sted ved to Nissan-anlegg. Den første i Córdoba, Argentina, vil bygge X-Klasse for sine og brasilianske markeder. Alle andre markeder, det vil si resten av Latin-Amerika, Europa, Russland, Kaukasus, Sør-Afrika, Australia og New Zealand, vil bli "betjent" av den europeiske fabrikken nær Barcelona.
Mercedes har ingen planer om å gi ut X-Klasse i USA. For det første fordi det er en pickup i mellomklassen, og amerikanerne elsker større pickuper, såkalte egne merker i full størrelse. Den andre, kanskje viktigere, grunnen er tollsatsen på 60 % på denne typen kjøretøy som har vært på plass i USA siden 25-årene. Brukes til alle pickuper produsert utenfor NAFTA-land (Canada, USA, Mexico). Kanskje oppveid av nederlaget til Lincoln, som prøvde å selge en velutstyrt pickup (modeller: Blackwood og LT).
Hvis amerikanerne ikke er overbevist av ideen om en luksuriøs pickup, hvem planlegger Mercedes å sikte på med sin X-klasse? Dette er et utmerket spørsmål gitt det faktum at pickuper vanligvis brukes som nyttekjøretøy og sjelden brukes til andre formål. Dette er faktisk tilfelle i Europa, men hvis vi ser på produktet fra andre store markeders synspunkt, viser det seg at oppfatningen av disse kjøretøyene har endret seg betydelig de siste to tiårene og populariteten til allsidig dobbel førerhus alternativene fortsetter å vokse. De brukes på samme måte som de såkalte komvanene i Europa, fungerer som familiebiler til daglig personlig bruk, men kan fortsatt brukes til jobb dersom behovet skulle oppstå.
Volker Mornhinweg, sjef for Mercedes-Benz Vans, understreker at X-Klasse er rettet mot kunder som aldri en gang har tenkt på å kjøpe en pickup før. Det er ment å gjenta situasjonen som fant sted i 1997, da Mercedes introduserte ML-klassen, og dermed tvunget konkurrentene til å bli interessert i det raskt voksende SUV-markedet. Mercedes pickup er et kjøretøy som bidrar til å holde seg aktiv og passer også perfekt inn i utvalget av nyttekjøretøy, slik at merket kan tilby et komplett utvalg av denne typen kjøretøy.
De to Mercedes X-Klasse er fortsatt prototyper, selv om de er ganske nær produksjonsversjonen. Debuten på markedet er planlagt til slutten av 2017. Da får vi vite de tekniske dataene, det endelige utseendet, prisene og vi vil kunne vurdere bilen på veien. Foreløpig vet vi bare at Mercedes X-Klasse ikke bare vil posere som en sterk og holdbar pickup. Med nyttelastkapasitet (opptil 1,2t), trekkraft (opptil 3,5t) eller flyteevne, vil den matche de beste designene i sin klasse, slik at du kan stole på den med tøffe oppgaver uten frykt. På den annen side tilbyr den et interiør som er bedre å gå inn i en jakke enn i arbeidsklær, så det vil ikke slå av krevende kunder for hvem selv de rikeste variantene av pickuper ikke glemmer kjøretøyets utilitaristiske natur.
