Proton Gen.2 2005 anmeldelse: Øyeblikksbilde

Det faktum at Lotus sitt morselskap er basert i Malaysia vekker også mye oppmerksomhet, først og fremst med vantro.

Men slik er livet i den britiske bilindustrien, der praktisk talt alle store merker har viket for offshore-eierskap.

Lotus-eier Proton stopper ikke ved historien, men feirer heller den britiske divisjonens betydelige tekniske fortreffelighet og inkorporerer den i sin nyeste Gen.2 femdørs kombi.

Ja, det er navnet hans. Skjønt for trafikksporing står det CamPro Gen.2 på bagasjerommet, noe som beviser at det uberegnelige engelske språket fra 1960-tallets japanske bilindustri ikke er dødt.

For guds skyld . . . CamPro høres ut som kallenavnet til en Sørøst-asiatisk prostituert, mens Gen.2 høres ut som datteren hennes. Wombat ville vært bedre.

Men hva ligger i et navn? Bilen er godt konstruert, har en frisk stil, med en butt nese som en Mazda og en bred hale som ligner litt på en Volvo S60.

Det er ingen stor bil, selv om den har nok plass til fire voksne, og bagasjerommet er romslig og utvidbart takket være delte nedfellbare bakseter.

Proton-designerne har omhyggelig trimmet cockpiten i myke beige nyanser slik at den ser stille, pastell, luftig og innbydende ut i en varm og uklar stil.

Dashbordet får toppkarakter, med lettleste målere, en Blaupunkt radio/CD som ser ut som den kom fra en Citroen, og et fancy Lotus Elise-lignende vertikalt feste for å kontrollere ventilasjon og klimaanlegg.

Men den har ikke hanskerom - et brett under dashbordet holder eiendelene dine - og bare én koppholder.

Setene er bemerkelsesverdige ved at de praktisk talt ikke har sidestøtte - men mer om det senere.

Den falt litt av, men jeg la den tilbake, noe som indikerer at kvalitetskontroll er neste prioritet.

Det beste med Gen.2 er den jevne kjøringen. Den er rangert som en av de beste bilene i sin klasse, og håndteringen vil gjøre biler som koster tre ganger så mye til skamme.

Styrefølelsen er utmerket, det samme er girforholdene; trekkraften er skarp, og landingen er jevn; og motoren - mens den er undermotorisert - er en ivrig spiller for rask kjøring.

Selv bremsene på alle hjul er skiver, så det strakte chassiset var noe av en stor, men hyggelig overraskelse.

Men mens du nyter denne konverteringen, er ikke kroppen din det. Setene er velbearbeidede, men mangler sidestøtte og grunn pute, noe som ikke gir mye komfort. I utgangspunktet overgår håndteringen av en bil langt din evne til å sitte og betjene den.

Motoren ser ut til å ha alle kreftene, selv om den på 82kW kommer til kort fra konkurrentene. Den klarer seg imidlertid uten oppstyr og akselererer raskere enn du forventer.

Den manuelle girspaken er litt hakkete, selv om girforholdene passer godt til den lille motoren.

Dette er en ganske god bil til en eksepsjonell pris som slår koreanerne.

En siste kommentar er at bruk av et Proton-dekk for å spare plass er utilgivelig, og som enhver annen bilprodusent som ønsker å spare penger på den australske offentligheten, bør de erklæres ulovlig av sikkerhetsgrunner.