Operasjon Market Garden

Operasjon Market-Garden blir ansett som et stort alliert nederlag, men dette er ikke så entydig. Tyskerne led alvorlige tap og frigjorde en del av Nederland, og skapte grunnlaget for et angrep på riket gjennom Reichswald, selv om dette ikke var den opprinnelige intensjonen.

Den største operasjonen som involverte luftbårne tropper, utført av de allierte i september 1944 på territoriet til det okkuperte Nederland, var rettet mot å koble fra tyske tropper og omgå de tyske forsvarsfestningene kjent som "Siegfried-linjen" fra nord, som skulle tillate innreise i Ruhr og derved fremskynde krigens slutt. Nøkkelspørsmålet var fangsten av broer på Rhinen og andre elver før Tyskland kunne ødelegge dem. Operasjonen ble planlagt av marskalk Montgomery, som hadde ansvaret for den 21. armégruppen og var i et kappløp med sjefen for den tredje amerikanske hæren, general George Patton, for å se hvem som skulle nå industrianleggene til Det tredje riket først. Montgomery overtalte general Dwight Eisenhower til å gjennomføre denne operasjonen, til tross for den store risikoen ved å gjennomføre den.

Etter nederlaget i Normandie sommeren 1944 trakk tyske tropper seg ut av Frankrike, og de allierte styrkene forfulgte dem, hovedsakelig begrenset av vanskeligheter med å transportere drivstoff og andre forsyninger som måtte fraktes fra kunstige havner i Normandie og en relativt liten gjennomstrømning, havnene Cherbourg og Havre. 2. september gikk britiske tropper inn i Belgia, og to dager senere befridde Guards Tank Division Brussel, og beveget seg gjennom belgisk territorium nesten uten kamp. Samtidig, 5. september 1944, erobret det britiske XXX Corps, som kjempet lenger nord, Antwerpen med den 11. panserdivisjonen i spissen. I mellomtiden tok den polske 1. pansrede divisjon, en del av den kanadiske 1. armé, Ypres.

Den 1. allierte luftbårne hær, opprettet sommeren 1944, besto av fem divisjoner i to korps. Det britiske 1. luftbårne korps hadde 6. DPD og 1. DPD og 17. polske uavhengige fallskjermbrigade, mens det amerikanske 82. luftbårne korps hadde 101. DPD, XNUMX. DPD og XNUMX. I am DPD.

I dette øyeblikket gjorde sjefen for XXX Corps en fatal feil. Umiddelbart etter erobringen av Antwerpen var det nødvendig å gå flere titalls kilometer lenger nord og avskjære Midden-Zeeland-halvøya fra resten av landet. Dette vil stenge retretten til den tyske 15. armé, som trakk seg tilbake langs den belgiske kysten, gjennom Oostende, mot nordøst, parallelt med at XXX Corps beveget seg på en ganske bred front.

Antwerpen ligger ikke ved sjøen, men ved munningen av Schelde, en stor elv som renner gjennom Frankrike, fra Cambrai og deretter gjennom Belgia. Rett før utløpet av Schelde svinger den skarpt mot vest, mot en smal lang bukt som går fra vest til øst. Den nordlige bredden av denne bukten er nettopp den smale ved basen, og utvider deretter Zuid-Beveland-halvøya og øya Walcheren som ligger på dens fortsettelse, men som faktisk er forbundet med halvøya ved landpasseringer (øya var før dreneringen av polderene ). Da britene erobret Antwerpen, fengslet de deler av den 15. armé vest for byen. Mangelen på en "lukking" av landtangen som forbinder Zuid-Beveland-halvøya med resten av fastlandet gjorde imidlertid at tyskerne mellom 4. og 20. september flyttet over munningen av Schelde med forskjellige transportmidler, hovedsakelig fra 65. og 000th Rifle Divisions (DP). Den nevnte evakueringen fant sted fra sør-vest for Antwerpen til Zuid-Beveland-halvøya og øya Walcheren knyttet til den, hvorfra det meste trengte dypt inn i Nederland, under selve nesen til det britiske XXX Corps, siden det Kommandør, generalløytnant Brian Horrocks, tenkte heller på å foreta et angrep østover dypt inn i Nederland og videre inn i Tyskland, og at tyskerne kunne evakueres på en slik organisert måte, falt ham rett og slett ikke inn.

I mellomtiden forskanset imidlertid en Guards Armored Division som rykket videre sørover seg uventet på Albert-kanalen i den belgiske byen Lommel, like før grensen til Nederland, nesten fra vest til øst, like før Tyskland selv snudde sørover, og skapte utstående til sør er et lite nederlandsk språk, inne som er byen Maastricht. Ved avreise fra Frankrike gjennom hele Belgia klarte tyskerne å løsrive seg fra de allierte styrkene som forfulgte dem, og det var på Albertkanalen hovedforsvarslinjen ble opprettet. Det var en naturlig vannbarriere, ganske bred, som forbinder Antwerpen (Scheldt) og Liège (Meuse). Denne kanalen var en direkte vannvei fra et velkjent industrisenter kjent for sin stålproduksjon, med en stor havneby. Mosaen som strømmet gjennom Liège, derimot, rant nordøst langs den tysk-nederlandske grensen ikke langt fra den, snudde nesten rett nord nær Venlo og dreide skarpt vestover nær Nijmegen, parallelt med to grener av Rhinen lenger nord, nøyaktig gjennom Nederland, fra øst til vest til Nordsjøen.

Flere ganske store skipskanaler går gjennom Nederland, som graves ganske enkelt her på grunn av det usedvanlig flate relieffet i Sør-Holland. I tillegg gjorde det myrrike terrenget med tallrike sumper det lettere å organisere forsvaret her. Men midlertidig, fra begynnelsen av september 1944, presset tyske tropper mot Albert-kanalen, som går omtrent parallelt med den belgisk-nederlandske grensen. Og uventet brøt den 10. september 1944 den 2. irske gardebataljonen, ledet av 5. gardetankbrigade fra Guards panserdivisjon, inn i landsbyen Lommel nær byen Neerpelt og fanget en intakt bro over Albertkanalen, gjennom som Guards Shermans feide gjennom, og okkuperte et lite landstøt på nordbredden av kanalen. Fra denne byen gikk vei nr. 69 mot Eindhoven, hvor den litt nord for byen, i Son, krysset Wilhelminakanalen, og deretter gjennom Grave, hvor nevnte vei krysset Meuse og Nimegen, hvor veien i sin tur krysset. , krysset den sørlige grenen av Rhinen - Waal , til Arnhem, hvor veien krysset Nordrhinen - Nedre Rhinen. Så gikk den samme veien nordover til selve kanten av Nederland, og delte seg ved Meppel i en gren til Leeuwarden, nærmere havet, og Groningen, nærmere grensen til Tyskland. Så tok Nederland slutt, her dreide kysten østover, ved siden av Emden, som allerede lå i Tyskland.

Da marskalk Bernard L. Montgomery den 13. august foreslo den første ideen for en ny operasjon, på dette stadiet kalt "Comet", ønsket han å bruke den erobrede broen over Albertkanalen, som i mellomtiden ble kalt "Joe's Bridge" til ære. av sjefen for den 3. irske gardebataljonen - oberstløytnant. John Ormsby Evelyn Vandeleur, Mechanized Infantry Battalion (hans initialer JOE, også navnet på oberstløytnant Vandeleur) for å starte et angrep på Highway 69 ved Arnhem fra dette strandhodet. Dermed ville troppene hans ha vært nord for de tyske festningsverkene kjent som "Siegfried-linjen", som gikk langs hele grensen til Frankrike, Luxembourg og Belgia, samt en del av Nederland, og endte ved Kleve, der Rhinen renner. til den nederlandske siden, litt bak grensen, deler seg i to store armer: Waal i sør og Nedre Rhinen i nord, krysser Nederland og forlater Nordsjøen. En avkjørsel nord for Nedre Rhinen gjorde det mulig å svinge østover og invadere Tyskland nord for Siegfried-linjen og nord for Ruhr, mot Münster. Et angrep som kuttet av Ruhr fra resten av Tyskland ville vært en katastrofe for den tyske krigsinnsatsen og burde ha brakt kampene til en rask slutt.