Operasjon Husky del 1
Landing LCM-landingslekteren spretter fra siden av USS Leonard Wood på vei mot strendene på Sicilia; 10. juli 1943
Når det gjelder senere kamper som historien har gitt større fremtreden, som Operation Overlord, kan den allierte landingen på Sicilia virke som en mindre begivenhet. Men sommeren 1943 var det ingen som tenkte på det. Operasjon Husky var det første avgjørende skrittet tatt av de vestlige allierte for å frigjøre Europa. Fremfor alt var det imidlertid den første storstilte operasjonen av de kombinerte sjø-, luft- og landstyrkene – i praksis en generalprøve for landingene i Normandie neste år. Tynget av den dårlige opplevelsen av den nordafrikanske kampanjen og de resulterende allierte fordommene, viste det seg også å være en av de største spenningene i historien til den anglo-amerikanske alliansen.
I 1942/1943 var Roosevelt og Churchill under økende press fra Stalin. Slaget om Stalingrad var akkurat i gang, og russerne krevde at det skulle opprettes en «andre front» i Vest-Europa så snart som mulig, som ville losse dem. I mellomtiden var ikke anglo-amerikanske styrker klare til å invadere Den engelske kanal, slik landingene ved Dieppe i august 1942 smertefullt demonstrerte. Det eneste stedet i Europa hvor de vestallierte kunne risikere å kjempe mot tyskerne på land, var de sørlige utkantene av kontinentet. .
"Vi vil bli til latter"
Ideen om en amfibisk landing på Sicilia oppsto først i London sommeren 1942, da krigskabinettets felles planleggingsstab begynte å vurdere mulige operasjoner fra britiske styrker i 1943. Da ble det identifisert to strategisk viktige mål i Middelhavet, Sicilia og Sardinia, som fikk kodenavnene Husky og Svovel. Det mye mindre forsvarte Sardinia kunne ha blitt erobret noen måneder tidligere, men var et mindre lovende mål. Selv om den var egnet for luftoperasjoner derfra, kunne bakkestyrkene bare bruke den som kommandobase for angrep på Sør-Frankrike og fastlands-Italia. Den største ulempen med Sardinia fra et militært synspunkt var mangelen på havner og strender egnet for landinger fra havet.
Mens den britiske seieren ved El Alamein og den vellykkede landingen av de allierte i Marokko og Alger (Operasjon Torch) i november 1942 ga de allierte håp om en rask slutt på fiendtlighetene i Nord-Afrika, tordnet Churchill: «Vi vil være til latter hvis våren og sommeren 1943. det viser seg at verken britiske eller amerikanske bakkestyrker er i krig noe sted med hverken Tyskland eller Italia. Derfor ble til slutt valget av Sicilia som målet for neste kampanje bestemt av politiske hensyn - da Churchill planla aksjoner for 1943, måtte Churchill ta hensyn til omfanget av hver operasjon for å kunne presentere den for Stalin som en pålitelig erstatning for invasjonen av Frankrike. Så valget falt på Sicilia - selv om utsiktene til å gjennomføre en landingsoperasjon der på dette stadiet ikke vekket entusiasme.
Fra et strategisk synspunkt var det en feil å starte hele den italienske kampanjen, og landingen på Sicilia viste seg å være begynnelsen på en vei til ingensteds. Slaget ved Monte Cassino beviser hvor vanskelig og unødvendig blodig angrepet på den smale, fjellrike Appennin-halvøya var. Utsiktene til å styrte Mussolini var liten trøst, siden italienerne, som allierte, var mer en byrde for tyskerne enn en ressurs. Over tid kollapset argumentet, litt tilbakevirkende, også - i motsetning til håpene til de allierte, lenket ikke deres påfølgende offensiver i Middelhavet betydelige fiendtlige styrker og ga ikke betydelig lettelse til andre fronter (østlige, og deretter vestlige ).
Britene, selv om de ikke selv var overbevist om invasjonen av Sicilia, måtte nå vinne ideen til enda mer skeptiske amerikanere. Årsaken til dette var konferansen i Casablanca i januar 1943. Der «skulpturerte» Churchill Roosevelt (Stalin nektet trassig å komme) for om mulig å gjennomføre Operasjon Husky i juni – rett etter forventet seier i Nord-Afrika. Det gjenstår tvil. Som Captain Butcher, Eisenhowers marineadjutant: Etter å ha tatt Sicilia, gnager vi bare på sidene.
"Han burde være øverstkommanderende, ikke jeg"
I Casablanca oppnådde britene, bedre forberedt på disse forhandlingene, nok en suksess på bekostning av deres allierte. Selv om general Dwight Eisenhower var den øverstkommanderende, ble resten av nøkkelposisjonene tatt av britene. Eisenhowers stedfortreder og øverstkommanderende for den allierte hæren under kampanjene i Tunisia og påfølgende kampanjer, inkludert på Sicilia, var general Harold Alexander. Sjøstyrkene ble plassert under kommando av Adm. Andrew Cunningham, sjef for Royal Navy i Middelhavet. På sin side ble ansvaret for luftfarten tildelt marskalk Arthur Tedder, sjef for det allierte luftvåpenet i Middelhavet.
