Austin Healey fyller 60 år
Austin Healey er lett og håndterer som en sportsbil. Alle likte det.
Den lavtspente to-bilen var uforskammet rettet mot det voksende amerikanske markedet, og i de neste sytten årene var Healey et symbol på hva en high-end sportsbil burde være.
Donald Healy var i femtiårene da han utviklet en stilig tosportsbil med Austin. År før designet, konstruerte, markedsførte og kjørte Healy forskjellige sportsbiler som bar navnet hans. Vanligvis var det kombinasjoner av utenlandske motorer, girkasser, rammer og komponenter som Donald vinket magien sin over.
Etter andre verdenskrig innså Healy at Amerika var et enormt uutnyttet sportsbilmarked. Han prøvde lykken med en klumpete grand tourer. Den hadde en 6-sylindret Nash-motor og ble designet av Pinin Farina, en italiener som fikk i oppdrag å utvikle de større Nash-personbilene. Bare 500 Nash Healeys ble solgt da avtalen med Nash ble avsluttet i 1954 da Nash og Hudson fusjonerte for å danne American Motors Corporation.
I mellomtiden hadde Austin Motor Companys styreleder Leonard Lord sin egen amerikanske erfaring. Lord hadde ansvaret for Austin Atlantic (A 90). Husker du dem? En gang sett, aldri glemt. Britisk cabriolet, firesylindret motor og tre frontlykter, som får den til å se ut som en 1948 Tucker. Lord trodde de ville selge stormen til USA.
De er ikke. Følgelig hadde Austin ganske mange ekstra 4-sylindrede motorer. Dette krevde akutt oppmerksomhet, og Lorde verdsatte fortsatt ambisjoner om suksess i USA. Det samme gjorde Healy.
Sammen bestemte de at Atlantic-motoren skulle tjene som grunnlaget for en bil som ville bli posisjonert på det amerikanske markedet under den dyre Jaguar XK 120 og over den billigere MGTD.
I hovedsak ga Healy teknisk ekspertise og mekanisk fortreffelighet, mens Lorde ga motoren og pengene.
Den nye Healey 100 ble designet fra begynnelsen for venstre- og høyrekjøring, og nådde 100 mph i tester og ble umiddelbart hyllet på begge sider av Atlanterhavet. Lett i vekt, den håndterer som en sportsbil. Alle likte det. Alle gjør det fortsatt.
I løpet av de neste 15 årene forbedret Healy bilen, og installerte en 6-sylindret motor i 1959. Totalt solgte Healy over 70,000 1952 eksemplarer mellom 1968 og 1970. Historiene om Healys bortgang er forskjellige. De fleste klandrer British Motor Corporation (BMC) for å nekte å redesigne bilen for å overholde XNUMX-tallets amerikanske sikkerhetsforskrifter.
Healy bygde til og med en prototype for å vise engstelige britiske ledere at det var enkelt å gjøre. Men BMC holdt ut. Ikke mer Austin Healy. Dette gjorde at Donald og teamet hans kunne referere til Jensen andre steder. Og dette er en helt annen historie.
www.retroautos.com.au
