Seilfly og lastefly: Gotha Go 242 Go 244
Gotha Go 242 Go 244. Et Gotha Go 242 A-1 seilfly blir slept av et Heinkel He 111 H bombefly over Middelhavet.
Den raske utviklingen av de tyske fallskjermtroppene krevde at luftfartsindustrien skaffet passende flyutstyr – både transport og luftbårne transportglider. Mens DFS 230 oppfylte kravene til et luftangrepsglider, som skulle levere jagerfly med utstyr og personlige våpen direkte til målet, tillot dens lave bæreevne den ikke effektivt å forsyne egne enheter med ekstra utstyr og forsyninger som var nødvendig for kampoperasjoner. Effektiv kamp i fiendens territorium. For denne typen oppgaver var det nødvendig å lage en større flyramme med stor nyttelast.
Den nye flyrammen, Gotha Go 242, ble bygget av Gothaer Waggonfabrik AG, forkortet til GWF (Gotha Wagon Factory Joint Stock Company), grunnlagt 1. juli 1898 av ingeniørene Botmann og Gluck. I utgangspunktet drev fabrikkene med bygging og produksjon av lokomotiver, vogner og jernbanetilbehør. Aviation Production Department (Abteilung Flugzeugbau) ble grunnlagt 3. februar 1913, og elleve uker senere ble det første flyet bygget der: en to-seters tandem-seter biplan-trener designet av Eng. Bruno Bluchner. Kort tid etter begynte GFW å lisensiere Etrich-Rumpler LE 1 Taube (due). Disse var dobbelt-, enmotors og flerbruks monoplanfly. Etter produksjon av 10 eksemplarer av LE 1, forbedrede versjoner av LE 2 og LE 3, som ble laget av eng. Franz Boenisch og eng. Bartel. Totalt produserte Gotha-anlegget 80 Taube-fly.
Etter utbruddet av første verdenskrig ble to ekstremt talentfulle ingeniører, Karl Rösner og Hans Burkhard, ledere av designbyrået. Deres første felles prosjekt var modifikasjonen av det franske Caudron G III rekognoseringsflyet, tidligere lisensiert av GWF. Det nye flyet fikk betegnelsen LD 4 og ble produsert i mengden 20 eksemplarer. Så skapte Rösner og Burkhard flere små rekognoserings- og marinefly, bygget i små serier, men deres egentlige karriere begynte 27. juli 1915 med flukten av den første Gotha GI tomotors bombefly, som på den tiden fikk selskap av Eng. Oscar Ursinus. Deres felles arbeid var følgende bombefly: Gotha G.II, G.III, G.IV og GV, som ble kjent for å ha deltatt i langdistanseangrep på mål lokalisert på de britiske øyer. Luftangrepene forårsaket ikke alvorlige materielle skader på den britiske krigsmaskinen, men deres propaganda og psykologiske innvirkning var veldig stor.
I begynnelsen sysselsatte Gothas fabrikker 50 personer; ved slutten av første verdenskrig hadde antallet steget til 1215, i løpet av denne tiden hadde selskapet produsert mer enn 1000 fly.
I henhold til Versailles-traktaten ble fabrikker i Gotha forbudt å starte og fortsette all flyrelatert produksjon. I de neste femten årene, frem til 1933, produserte GFW lokomotiver, dieselmotorer, vogner og jernbaneutstyr. Som følge av at nasjonalsosialistene kom til makten 2. oktober 1933, ble flyproduksjonsavdelingen oppløst. Dipl.-eng. Albert Kalkert. Den første kontrakten var lisensiert produksjon av Arado Ar 68 treningsfly. Senere ble Heinkel He 45 og He 46 rekognoseringsfly satt sammen i Gotha. I mellomtiden, Eng. Calkert designet Gotha Go 145 to-seters trener, som fløy i februar 1934. Flyet viste seg å være ekstremt vellykket; Totalt ble det produsert minst 1182 eksemplarer.
I slutten av august 1939 startet arbeidet ved Goths designkontor med et nytt transportglider som kunne frakte et større volum last uten behov for demontering. Leder for utviklingsteamet var Dipl.-Ing. Albert Kalkert. Det originale designet ble fullført 25. oktober 1939. Den nye flyrammen måtte ha en klumpete flykropp med en halebom plassert på ryggen og en stor lasteluke installert i den oppovervendte baugen.
Etter å ha gjennomført teoretiske studier og konsultasjoner i januar 1940, ble det bestemt at lasteluken plassert i den fremre flykroppen ville ha særlig risiko for skader og fastkjøring ved landing i et ukjent terreng uten sidestykke, noe som kunne forstyrre lossing av utstyr. båret om bord. Det ble besluttet å flytte lastedøren som lener oppover til enden av flykroppen, men dette viste seg å være umulig på grunn av halebommen med kjøl i enden plassert der. Løsningen ble raskt funnet av en av teammedlemmene, Ing. Laiber, som foreslo en ny haledel med en dobbel bjelke forbundet i enden med en rektangulær horisontal stabilisator. Dette gjorde at lasteluken kunne foldes opp fritt og trygt, og ga også nok plass til å laste terrengkjøretøyer som Volkswagen Type 82 Kübelwagen, en tung infanteripistol på 150 mm kaliber eller en 105 mm kaliber felthaubits.
Det ferdige prosjektet ble presentert i mai 1940 for representanter for Reichsluftfahrtministerium (RLM - Reich Aviation Ministry). Opprinnelig foretrakk tjenestemenn ved Technisches Amt des RLM (Technical Department of RLM) det konkurrerende designet til Deutscher Forschunsanstalt für Segelflug (German Gliding Research Institute), betegnet DFS 331. På grunn av den vellykkede kampdebuten til DFS 230 landingsfartøyet, DFS hadde i utgangspunktet en mye bedre sjanse til å vinne konkurransen. I september 1940 la RLM inn en bestilling på tre DFS 1940-prototyper og to Go 331-prototyper som skulle leveres innen 242. november for å sammenligne ytelse og ytelse.
