Jordlignende planet rundt hjørnet
Astronomer som jobber i et team som bruker ESO-teleskoper så vel som andre observatorier har mottatt klare bevis på at en planet går i bane rundt den nærmeste stjernen til solsystemet, Proxima Centauri, «bare» litt over fire lysår fra Jorden.
Eksoplanet, nå betegnet som Proxima Centauri f, går i bane rundt den kjølige røde dvergen på 11,2 dager og har blitt observert å ha en overflatetemperatur som er egnet for nærvær av flytende vann. Forskere anser det som en nødvendig betingelse for fremveksten og vedlikehold av liv.
Denne interessante nye verdenen, som astronomer skriver om i augustutgaven av tidsskriftet Nature, er en planet som er litt mer massiv enn Jorden og den nærmeste eksoplaneten vi kjenner til. Vertsstjernen er bare 12 % av solens masse, 0,1 % av lysstyrken, og vi vet at den blusser. Det kan være gravitasjonsbundet til stjernene Alpha Centauri A og B, som er 15 150 meter unna. astronomiske enheter ((astronomisk enhet – ca. XNUMX millioner km).
I de første månedene av 2016 ble Proxima Centauri observert ved hjelp av HARPS-spektrografen, i samarbeid med ESOs 3,6 meter teleskop ved La Silla-observatoriet i Chile. Stjernen ble samtidig studert av andre teleskoper rundt om i verden. Hele observasjonskampanjen var en del av et prosjekt kalt Pale Red Dot. Et team av astronomer ledet av Guillem Anglada-Eskud ved Queen Mary University i London registrerte små svingninger i stjernens spektrale emisjonslinjer, forårsaket av det som antas å være gravitasjonen. trekk av en roterende planet.
