Prototyper av kinesiske mellomstore tanks fra 70- og 80-tallet
Prototype "1224" med en modell av tårnet og våpen.
Informasjon om historien til kinesiske våpen er fortsatt svært ufullstendig. De er basert på utdrag av nyheter publisert i kinesiske hobbymagasiner og på Internett. Som regel er det ingen måte å sjekke dem på. Vestlige analytikere og forfattere gjentar vanligvis denne informasjonen tilfeldig, og legger ofte til sine egne gjetninger til den, slik at den ser ut til å være pålitelig. Den eneste rimelig pålitelige måten å verifisere informasjonen på er å analysere de tilgjengelige fotografiene, men i noen tilfeller er de også svært sjeldne. Dette gjelder spesielt eksperimentelle design og prototyper av bakkestyrkeutstyr (med fly og skip litt bedre). Av disse grunner bør følgende artikkel sees på som et forsøk på å oppsummere den tilgjengelige informasjonen og vurdere den kritisk. Imidlertid er det sannsynlig at kunnskapen den inneholder er ufullstendig, og noen emner er utelatt på grunn av mangel på informasjon.
Den kinesiske panserindustrien begynte med lanseringen i 1958 av produksjonen ved Baotous-anlegget nr. 617, som ble bygget og fullt utstyrt av USSR. Det første og i mange år eneste produktet var T-54-tankene, som bar den lokale betegnelsen Type 59. Beslutningen fra de sovjetiske myndighetene om å overføre dokumentasjonen og teknologien til bare én type tank var i tråd med læren om Den tidens sovjetiske hær, som nektet å utvikle både tunge og tunge stridsvogner, samt lette stridsvogner, med fokus på mellomstore stridsvogner.
Den eneste overlevende prototypen av den tunge 111-tanken.
Det var en annen grunn: den unge hæren i Kina trengte en enorm mengde moderne våpen, og tiår med intensive forsyninger var nødvendig for å møte behovene. Et for stort utvalg av produsert utstyr vil komplisere produksjonen og redusere effektiviteten.
Kinesiske ledere hadde imidlertid store forhåpninger og var ikke fornøyd med små leveranser av andre pansrede kjøretøyer: IS-2M tunge stridsvogner, SU-76, SU-100 og ISU-152 selvgående artillerifester og pansrede personellvogner. Da forholdet til Sovjetunionen avkjølte seg kraftig på begynnelsen av 60-tallet, ble det tatt en beslutning om å produsere våpen av vårt eget design. Denne ideen kunne ikke implementeres på kort tid, ikke bare på grunn av det utilstrekkelige industrielle potensialet, men fremfor alt på grunn av svakheten og uerfarenheten til designbyråene. Til tross for dette ble det lagt ambisiøse planer, oppgaver fordelt og satt ekstremt korte tidsfrister for gjennomføringen. Innenfor pansrede våpen er det utviklet design for en tung tank - prosjekt 11, en medium - prosjekt 12, en lett - prosjekt 13 og en ultralett - prosjekt 14.
Prosjekt 11 skulle bli en analog av den sovjetiske T-10 og, i likhet med ham, i stor grad bruke løsningene som ble testet på maskiner fra IS-familien. Flere kjøretøyer merket "111" ble bygget - disse var langstrakte IS-2-skrog med syv par løpehjul, som tårn ikke engang ble bygget for, men bare deres vektekvivalenter ble installert. Bilene skilte seg i fjæringsdesigndetaljer, det var planlagt å teste flere typer motorer. Siden sistnevnte ikke kunne designes og bygges, ble motorer fra IS-2 installert "midlertidig". Resultatene av de første felttestene var svært skuffende, og den enorme mengden arbeid som fortsatt måtte gjøres gjorde beslutningstakere motløs - programmet ble kansellert.
Like kort var karrieren til superlette 141. Utvilsomt ble den påvirket av lignende utenlandsk utvikling, spesielt den japanske Komatsu Type-60 tank destroyeren og den amerikanske Ontos. Ideen om å bruke slike rekylfrie rifler som hovedvåpen fungerte ikke i noen av disse landene, og i Kina ble arbeidet fullført med bygging av teknologidemonstratorer med våpendukker. Noen år senere ble et av kjøretøyene modernisert, med installasjon av to utskytere av anti-tank-styrte missiler HJ-73 (en kopi av 9M14 "Malyutka").
