Syria. Det nye ansiktet til Operasjon Chammal
Frankrike øker luftfartens deltakelse i kampen mot den «islamske staten». Luftoperasjoner utføres som en del av Operasjon Chammal, som er en del av den multinasjonale Operation Unwavering Resolve, utført av en koalisjon av flere dusin land ledet av USA.
19. september 2014 startet den franske luftoperasjonen Chammal mot den islamske staten da en gruppe bestående av Rafale flerrollejagerfly fra EC 3/30 Lorraine-skvadronen, støttet av et C-135FR tankfly og en Atlantique 2 rekognoseringspatrulje, fullførte sitt første kampoppdrag. Så ble sjøfly med på aksjonen, som opererte fra dekket til hangarskipet Charles de Gaulle (R91). Kampoperasjonene til hangarskipet og eskorteskipene ble utført som en del av Operasjon Arromanches-1. Luftgruppen til det eneste franske hangarskipet inkluderte 21 kampfly, inkludert 12 Rafale M multi-rolle jagerfly og 9 Super Étendard Modernisé jagerbombefly (Super Etendard M) og ett E-2C Hawkeye luftbåren varslings- og kontrollfly. Blant de luftbårne Rafale M var to av de nyeste enhetene utstyrt med radarstasjoner med en aktiv elektronisk skannet antenne AESA. Etter en TRAP-øvelse med et amerikansk MV-22 Osprey multi-rolle VTOL-transportfly på Coron treningsplass og en oppfølgingsøvelse med franske og amerikanske FAC-veiledningskontrollører i Djibouti og et kort stopp i Bahrain, gikk hangarskipet til slutt i kamp. 23. februar 2015. To dager senere angrep multirolle jagerflyene Rafale M (Flottille 11F) de første målene i Al-Qaim nær den syriske grensen. Den 20. mars ble det første angrepet gjort av en Super Étendard M jagerbomber (halenummer 46) ved bruk av GBU-49 luftbomber. I løpet av måneden ble 15 guidede bomber sluppet. Mellom 1. og 15. april, før ankomsten til et annet amerikansk hangarskip, var franske Charles de Gaulle det eneste skipet av denne klassen i farvannet i Persiabukta.
Den 5. mars 2015 kunngjorde generalstaben til de franske væpnede styrker reduksjonen av Rafale involvert i operasjon Chammal, og snart returnerte tre fly av denne typen fra skvadronene EC 1/7 Provence og EC 2/30 Normandie-Niemen til deres hjemmeflyplasser. På vei tilbake til Polen ble de tradisjonelt akkompagnert av et C-135FR tankfly.
Den 15. mars 2015 dukket det franske E-3F luftbårne varslings- og kontrollfly tilhørende skvadronen 36 EDCA (Escadre de Commandement et de Conduite Aéroportée) opp igjen i operasjonsteatret i Midtøsten, og tre dager senere begynte kampflyvninger på nært hold. samarbeid med luftvåpenkoalisjonen. Dermed begynte den andre omvisningen til den franske AWACS i Midtøstens operasjonsteater - den første ble gjennomført i perioden oktober-november 2014. I mellomtiden E-2C Hawkeye-fly fra luftbårne GAE (Groupe Aérien Embarqué) fra Charles de Gaulle hangarskip.
Den største intensiteten av flyvninger fant sted 26.–31. mars 2015, da det franske luftforsvaret og marinefly opererte sammen. I løpet av disse få dagene gjennomførte maskinene 107 sorteringer. Til enhver tid er de franske styrkene i konstant kontakt med US CAOC (Air Operations Coordination Center), som ligger i Qatar, i El Udeid. Ikke bare franske helikoptre er involvert i operasjonen, så oppgavene knyttet til å sikre sikkerhet og berging av piloter utføres av amerikanske helikoptre.
