Kan Alfa Romeo bli stor igjen? Hva det legendariske merket må gjøre for å konkurrere med Tesla i Italia | Mening

Tonales nye lille SUV er vårt første blikk på Alfa Romeos fremtid, men er det et skritt i feil retning?

Alfa Romeos første store grep siden han flyttet under Stellantis-paraplyen var den forsinkede lanseringen av Tonale forrige uke. Ankomsten av denne lille SUV-en bringer det italienske merkets utvalg til tre tilbud, sammen med den mellomstore Giulia sedan og Stelvio SUV.

Tonale ser stilig ut og bringer elektrifisering til det store merket som forberedelse til en massiv overgang i de kommende årene, men det er usannsynlig å skremme styrene til BMW eller Mercedes-Benz.

Dette vil høres ut som et merkelig konsept for noen av dere – hvorfor skulle BMW og Mercedes bry seg med et relativt lite merke som Alfa Romeo, som har brukt det meste av de siste to tiårene på å selge et par oppkledde Fiat-kombibiler?

Vel, det er fordi Alfa Romeo i flere tiår har vært det italienske svaret på BMW, et selskap som har produsert teknisk innovative og dynamiske premiumbiler. Problemet er bare at det er omtrent førti år siden de «gode gamle dagene» for Alfa Romeo.

Så hvordan gjenoppdager Alfa Romeo sin magi og blir et flott merke igjen? Svaret ligger sannsynligvis ikke i tankesettet for kompakt SUV. Tonale ser vakker ut, men hvis BMWs utvalg bestod av 3-serien, X3 og X1, er det rimelig å si at det ikke ville vært den luksusbilen den er i dag.

Problemet for Alfa Romeo er at det på dette stadiet av utviklingen er for vanskelig (og for dyrt) å matche BMW, Benz og Audi-modeller. Som sådan må administrerende direktør i Alfa Romeo, Jean-Philippe Impartaro, som installerte Stellantis, tenke utenfor boksen og komme opp med en strategi som igjen vil gjøre den til et attraktivt tilbud i det overfylte luksusbilområdet.

Heldigvis har jeg noen ideer, Jean-Philippe.

Det har allerede annonsert at merket vil lansere sin første helelektriske modell i 2024, med en helelektrisk serie innen slutten av tiåret. Det som bekymrer meg er at disse nye EV-modellene ikke vil være attraktive biler, ikke i motsetning til Audi, BMW og Mercedes sine egne planer om å gi ut et bredt utvalg EV-er, hvorav mange allerede er her.

Derfor må Impartaro og teamet hans være modige og gjøre noe radikalt nytt og slutte å prøve å konkurrere med de tyske «tre store». I stedet vil et bedre mål være Tesla, et mindre, mer boutique-merke med en lojal og lidenskapelig tilhengerskare (det Alfa Romeo pleide å ha).

Impartaro antydet til og med en slik plan ved lanseringen av Tonale, og sa at han ønsker å bringe tilbake en cabriolet-modell i ånden til den ikoniske Duetto. Han snakket også om å gjenopplive GTV-navneskiltet, noe som ikke burde være vanskelig (så lenge det er på en anstendig bil).

Med Alfa Romeo nå bare ett tannhjul i den større Stellantis-maskinen, vil større merker (i det minste utenlandske) som Peugeot, Opel og Jeep måtte fokusere på volum mens det italienske merket kanaliserer energien sin til å bygge fantastiske biler som går tilbake til sine ære. dager.

Og hva med den helelektriske GTV-trioen og Duetto sportskupé og cabriolet med en superbilhelt som den større, forbedrede batteridrevne versjonen av 4C? Gitt fleksibiliteten til EV-plattformer, kan du sannsynligvis bygge alle tre på en ganske lik arkitektur og bruke samme drivlinjeteknologi.

Selvfølgelig, sammen med disse modellene, bør modeller som Tonale, Giulia og Stelvio (spesielt deres elbilerstattere) dukke opp. Dette vil gi Alfa Romeo et utvalg som er i stand til å konkurrere med Tesla Model 3, Model Y, Model X og (etter hvert) Roadster, men med en cache som kommer fra å være et mye eldre merke og en del av et bilkonglomerat.

Er det jeg foreslår den mest lønnsomme planen på kort sikt? Nei, men det er en langsiktig visjon og den burde være viktig for en merkevare som er 111 år gammel, men som har slitt de siste fire tiårene.

Uansett hva Alfa Romeo gjør under Stellaantis, må det være en klar plan som, i motsetning til de siste par grandiose ideene, faktisk blir realisert. Ellers vil dette en gang så store merket gå en usikker fremtid i møte.