Kjære Apple, Google og venner! Hold deg unna biler og hold deg til telefoner, datamaskiner og andre tekniske produkter | Mening

Apples iCar har vært under utvikling siden 2015, men bør det bli en realitet?

For noen år siden hadde jeg en Apple MacBook Pro som fikk et problem. For det første brant batteriet hans ut omtrent hver 18. måned - heldigvis ble den første erstatningen dekket av garantien ... men ikke den andre ... eller tredje.

Da jeg spurte "Genius" om dette tilbakevendende problemet, sa de til meg: "Batteriet er en forbruksvare, akkurat som dekkene på bilen din" - ikke sant? Er ikke batteriet mer som en motor? Kjenner du bilens strømforsyning? 

Uansett, jeg byttet den ut. Bare en liten komponent gikk i stykker noen måneder etter at det siste batteriet ble installert (skjermkort eller noe, for å være ærlig er jeg ikke en IT-person, så jeg husker ikke detaljene).

Da jeg tok den inn for reparasjon, ble jeg fortalt at Apple ikke hadde en reservedel, og faktisk ble jeg fortalt at den bærbare datamaskinen min, som hadde blitt erstattet av en nyere MacBook Pro noen måneder tidligere, var "for det meste antikk". og den eneste løsningen var å kjøpe splitter ny bærbar datamaskin.

Det burde være unødvendig å si at jeg ikke har vært noen stor fan av Apple-produkter siden den gang. Så nyheten om at teknologigiganten fortsatt jobber med sin såkalte "iCar" fylte meg med en følelse av redsel. Basert på min erfaring tror jeg ikke selskapet har noen formening om hvordan bilindustrien fungerer og kundenes forventninger.

For eksempel, mens vi alle burde være glade for å skifte dekk regelmessig, tror jeg få av oss vil bli tvunget til å skifte motor hver 18. måned. Jeg mistenker at ethvert bilfirma som tilbyr slike pålitelighetstall vil støte på et gjentatt forretningsproblem.

Dette er åpenbart ekstremt, men faktum er at det er en enorm forskjell mellom teknologi- og bilindustrien, til tross for den stadig mer uklare linjen mellom de to, ettersom programvare blir viktig for begge sider.

Og likevel, ettersom elektrifisering senker adgangsbarrieren (ingen grunn til å lære å lage skitne forbrenningsmotorer), er ikke Apple alene, siden det er flere teknologiselskaper som har blitt knyttet til inntoget i bilindustrien, inkludert Google, Sony, Amazon, Uber. og til og med en Dyson-støvsugerspesialist.

Google har jobbet med biler siden 2009, og har gått så langt som å bygge sine egne prototyper og opprette sitt eget separate selskap, Waymo, før de fokuserer på selvkjørende teknologi.

Akkurat nå kjøper Waymo eksisterende biler – spesielt Chrysler Pacifica og Jaguar I-Pace SUVene – men er fast bestemt på å gjøre autonome biler til en praktisk realitet (som ærlig talt er en annen historie).

I fjor gikk Sony enda lenger ved å avduke Vision-S-konseptet på Consumer Electronics Show i 2020. Selv om det ikke var ment å være en forhåndsvisning av en produksjonsbil, ble den designet for å vise frem merkets frittstående maskinvare og programvare mens selskapet forsøker å presse på. videre inn i bilverdenen..

Disse selskapene kan ha blitt oppmuntret av Teslas evne til å bryte seg inn i bilverdenen, men selv Teslas mest ivrige støttespillere må innrømme at det ikke var lett. Tesla lider av forsinkelser i produksjonen av hver modell, noe som understreker hvor vanskelig det er å gjøre en idé om en bil til en ekte bil. 

Den siste rapporten om Apples planer sier at de leter etter en tredjepart for å fysisk bygge bilen og relatert teknologi, nærmere bestemt en sørkoreansk spesialist som LG, SK eller Hanwha. Selv om dette er et smart trekk, reiser det fortsatt spørsmål om hva Apple planlegger å bringe til industrien som vil være unikt eller annerledes enn andre.

Alle seriøse bilfirmaer jobber med autonom teknologi, så Apple, Waymo og Sony tilbyr ikke noe spesielt. Og som Tesla på tragisk vis demonstrerte med krasj, er det ikke en lett oppgave, og det går lenger enn de fleste forventer. Personlig vil jeg heller overlate utviklingen til en bransje som har erfaring med å forhindre fysiske bilulykker i stedet for en datamaskin som jeg må starte på nytt.

Det ser ut til å være en følelse av arroganse i teknologiindustrien over at datamaskiner er løsningen på alle problemer. Googles administrerende direktør Larry Page har sagt at fullstendig autonom kjøring er den eneste veien videre, og tror at mennesker er for upålitelige. Vel, som en som har måttet tilbakestille sin Google-drevne smarttelefon, kan jeg forsikre Mr. Page om at datamaskiner ikke er ufeilbarlige. 

Selskaper som Volkswagen Group, General Motors, Ford og Stellantis er klar over de unike utfordringene knyttet til bilproduksjon, spesielt sikkerhetsaspekter, og som Tesla har vist med sine egne problemer, er disse utfordringene ikke enkle å løse. For Apple og Waymo å tro at de kan gå inn i bilindustrien og konkurrere med merker som har laget biler i 100 år, er i noen tilfeller høydepunktet av arroganse.

Kanskje Apple burde lære av erfaringene til Dyson, den britiske støvsugerspesialisten som kanskje har kommet lengst på veien inn i bilindustrien. Dyson ansatte 500 ansatte og planla å investere over 2 milliarder pund i prosjektet, inkludert et produksjonsanlegg i Singapore. Men etter å ha brukt 500 millioner pund og kommet til prototypestadiet, ble bilens eier, James Dyson, tvunget til å innrømme at selv når den ble posisjonert som en premiumbil, kunne selskapet rett og slett ikke tjene penger og konkurrere med de etablerte aktørene.

Og hvis Apple bestemmer seg for å gå inn i bilindustrien, håper jeg de forstår at dekk er en forbruksvare, men en energikilde er det ikke.