Botswanas forsvarsvåpen
Tidlig i 1979 ble to veldig lette transportfly Short SC7 Skyvan 3M-400 lagt til utstyret til BDF. Bildet viser flyet med fabrikkmerker allerede før det ble overlevert til den afrikanske mottakeren. Foto Internett
Botswana ligger i det sørlige Afrika og er nesten dobbelt så stort som Polen, men har bare to millioner innbyggere. Sammenlignet med andre land i Afrika sør for Sahara har dette landet vært ganske rolig på veien mot uavhengighet – det har unngått de turbulente og blodige konfliktene som er så karakteristiske for denne delen av verden.
Fram til 1885 var disse landene bebodd av urbefolkningen - buskmennene, og deretter av tswanafolket. I andre halvdel av det nittende århundre ble staten revet i stykker av stammekonflikter, lokalsamfunnet måtte også forholde seg til hvite nybyggere som ankom fra sør, fra Transvaal, Buroms. Afrikanerne kjempet på sin side om innflytelse med kolonialistene fra Storbritannia. Som et resultat ble Bechuanaland, som staten da ble kalt, inkludert i det britiske protektoratet i 50. På 1966-tallet intensiverte nasjonale frigjøringsbevegelser på territoriet, noe som førte til opprettelsen av et uavhengig Botswana i XNUMX.
Den nyopprettede staten var en av de få som nøt selvstyre i det sørlige Afrika på den tiden. Til tross for sin beliggenhet i den "betente" regionen på den tiden, mellom Sør-Afrika, Zambia, Rhodesia (i dag Zimbabwe) og Sørvest-Afrika (nå Namibia), hadde Botswana ingen væpnede styrker. Paramilitære oppgaver ble utført av små politienheter. I 1967 var det bare 300 offiserer i tjeneste. Selv om dette tallet økte flere ganger i midten av XNUMXs, var det fortsatt utilstrekkelig til å sikre effektiv grensebeskyttelse.
Opptrappingen av operasjoner i det sørlige Afrika i XNUMXs, assosiert med veksten av antallet "nasjonale frigjørings"-bevegelser i regionen, fikk Gaborone-regjeringen til å opprette en militær styrke som effektivt kan gi grenseforsvar. Mens Botswana forsøkte å holde seg nøytral i konfliktene som oppslukte Sør-Afrika på XNUMX-, XNUMX- og XNUMX-tallet, sympatiserte det med det svarte ønsket om uavhengighet. Det var grener av organisasjoner som kjempet mot hvit dominans i nabolandene, inkl. African National Congress (ANC) eller Zimbabwe People's Revolutionary Army (ZIPRA).
Det er ikke overraskende at de militære enhetene i Rhodesia, og deretter de sørafrikanske forsvarsstyrkene, fra tid til annen iscenesatte raid på gjenstander i landet. Korridorene som geriljaenhetene fraktet tropper langs fra Zambia til Sørvest-Afrika (dagens Namibia) gikk også gjennom Botswana. De tidlige XNUMXs så også sammenstøt mellom Botswana og Zimbabwes styrker.
Som et resultat av handlinger iverksatt på grunnlag av en forordning vedtatt av parlamentet den 13. april 1977, ble kjernen i luftvåpenet opprettet - Botswana Defence Air Force (dette er betegnelsen på en luftfartsformasjon som vises på regjeringens nettsider) . , et annet vanlig navn er Air Wing of the Botswana Defence Force). Luftfartsenheter opprettes på grunnlag av infrastrukturen til den mobile politienheten (PMU). I 1977 ble det tatt en beslutning om å kjøpe den første Britten Norman Defender, designet for grensepatrulje. Samme år ble mannskapene trent i Storbritannia. Opprinnelig skulle enhetene operere fra en base i delstatshovedstaden Gaborone, samt fra Francistown og små provisoriske landingsplasser.
Historien til luftfartskomponenten til Botswanas forsvarsstyrker startet ikke særlig bra. Mens han fraktet et andre BN2A-1 Defender-fly fra Storbritannia, ble han tvunget til å nødlande i Maiduguri, Nigeria, hvor han ble arrestert og deretter overført til Lagos; denne kopien ble ødelagt i mai 1978. Den 31. oktober 1978 ankom en annen Defender til Botswana, heldigvis denne gangen; fikk samme betegnelse som forgjengeren (OA2). Et år senere, den 9. august 1979, nær Francistown, ble denne spesielle BN2A skutt ned med en 20 mm kanon av et Alouette III (K Car) helikopter tilhørende den 7. skvadronen til Rhodesian Air Force. Deretter deltok flyet i intervensjonen mot Rhodesian-gruppen, og returnerte fra kampene mot ZIPRA-geriljaleiren - den væpnede fløyen til Zimbabwe African People's Union (ZAPU). Pilotene overlevde angrepet, men Defender krasjlandet sterkt skadet på Francistown flyplass. Dette var første gang et helikopter fra Rhodesian Air Force hadde lykkes med å ødelegge et fly, og en av de få seirene av et rotorfly mot et fly i luftkamp.
Mindre heldig var mannskapet på en annen BN2A, som styrtet 20. november 1979 kort tid etter start fra Kwando Airfield. Ulykken drepte tre mennesker (inkludert broren til presidenten i Botswana). Under deres tjeneste med Botswana Defence Force (BDF) ble britiske høyvingede fly brukt til grensepatruljer, medisinske evakueringer og havaritransporter. Ett fly var utstyrt med skyvedør for å lette lasting (OA12). Totalt mottok luftfarten tretten Defenders, merket OA1 til OA6 (BN2A-21 Defender) og OA7 til OA12 (BN2B-20 Defender); som allerede nevnt ble betegnelsen OA2 brukt to ganger.
