Japansk invasjon av Thailand: 8. desember 1941
Den thailandske ødeleggeren Phra Ruang, fotografert i 1955. Hun var et Type R-skip som tjenestegjorde i første verdenskrig med Royal Navy før hun ble solgt til Royal Thai Navy i 1920.
Bak kulissene av Combined Fleet-angrepet på Pearl Harbor og en rekke amfibiske operasjoner i Sørøst-Asia fant en av de viktigste handlingene i den første fasen av Stillehavskrigen sted. Den japanske invasjonen av Thailand, selv om de fleste kampene under den bare varte noen få timer, endte med undertegnelsen av en våpenhvile og senere en alliansetraktat. Fra begynnelsen var det japanske målet ikke militær okkupasjon av Thailand, men å få tillatelse til å transitere tropper over de burmesiske og malaysiske grensene og presse dem til å bli med i en koalisjon mot de europeiske kolonimaktene og USA.
Imperiet av Japan og kongeriket Thailand (siden 24. juni 1939; tidligere kjent som kongeriket Siam), tilsynelatende helt forskjellige land i Fjernøsten, har én fellesnevner i sin lange og komplekse historie. Under den dynamiske ekspansjonen av kolonirikene på XNUMX-tallet mistet de ikke suvereniteten sin og etablerte diplomatiske forbindelser med verdensmakter innenfor rammen av de såkalte ulik traktater.
Den grunnleggende thailandske jagerflyen fra 1941 er en Curtiss Hawk III jagerfly kjøpt fra USA.
I august 1887 ble erklæringen om vennskap og handel undertegnet mellom Japan og Thailand, som et resultat av at keiser Meiji og kong Chulalongkorn ble symboler for de to moderniserende folkene i Øst-Asia. I den lange vestliggjøringsprosessen har Japan absolutt vært i forkant, og har til og med sendt et dusin av sine egne eksperter til Bangkok med den hensikt å støtte reform av rettssystemet, utdanning og serikultur. I mellomkrigstiden var dette faktum viden kjent både i Japan og i Thailand, takket være at begge folkene respekterte hverandre, selv om det før 1 ikke var noen store politiske og økonomiske bånd mellom dem.
Den siamesiske revolusjonen i 1932 styrtet det tidligere absolutte monarkiet og etablerte et konstitusjonelt monarki med landets første grunnlov og tokammerparlament. I tillegg til de positive effektene, førte denne endringen også til begynnelsen på en sivil-militær rivalisering om innflytelse i det thailandske kabinettet. Kaoset i den gradvis demokratiserende staten ble utnyttet av oberst Phraya Phahol Pholfayuhasen, som 20. juni 1933 gjennomførte et statskupp og innførte et militærdiktatur under dekke av et konstitusjonelt monarki.
Japan ga økonomisk støtte til kuppet i Thailand og ble det første landet som anerkjente den nye regjeringen internasjonalt. Forholdet på offisielt nivå ble tydelig oppvarmet, noe som spesielt førte til at de thailandske offisersakademiene sendte kadetter til Japan for trening, og andelen av utenrikshandelen med imperiet var nest etter utveksling med Storbritannia. I rapporten til sjefen for britisk diplomati i Thailand, Sir Josiah Crosby, ble det thailandske folkets holdning til japanerne karakterisert som ambivalent - på den ene siden anerkjennelse av det økonomiske og militære potensialet til Japan, og på den andre. mistillit til keiserlige planer.
Thailand skulle faktisk spille en spesiell rolle i japansk strategisk planlegging for Sørøst-Asia under Stillehavskrigen. Japanerne, overbevist om riktigheten av deres historiske oppdrag, tok hensyn til det thailandske folkets mulige motstand, men hadde til hensikt å bryte dem med makt og føre til normalisering av forholdet gjennom militær intervensjon.
Røttene til den japanske invasjonen av Thailand finner vi i Chigaku Tanakas doktrine om å «samle verdens åtte hjørner under ett tak» (jap. hakko ichiu). På begynnelsen av det XNUMXth århundre ble det motoren for å utvikle nasjonalisme og en pan-asiatisk ideologi, ifølge hvilken den historiske rollen til det japanske imperiet var å dominere resten av de østasiatiske folkene. Erobringen av Korea og Manchuria, samt konflikten med Kina, tvang den japanske regjeringen til å formulere nye strategiske mål.
I november 1938 kunngjorde kabinettet til prins Fumimaro Konoe behovet for en ny orden i Stor-Øst-Asia (japansk: Daitoa Shin-chitsujo), som, selv om det var ment å fokusere på tettere bånd mellom Empire of Japan, Empire of Manchuria og Republikken Kina, påvirket også indirekte Thailand. Til tross for erklæringer om et ønske om å opprettholde gode forbindelser med vestlige allierte og andre land i regionen, så ikke japanske politikere for seg eksistensen av et andre fullstendig uavhengig beslutningssenter i Øst-Asia. Dette synet ble bekreftet av det offentlig annonserte konseptet Greater East Asia Prosperity Zone (japansk: Daitōa Kyōeiken) kunngjort i april 1940.
Indirekte, men gjennom generelle politiske og økonomiske planer, la japanerne vekt på at regionen Sørøst-Asia, inkludert Thailand, i fremtiden skulle tilhøre deres eksklusive innflytelsessfære.
På et taktisk nivå var interessen for nært samarbeid med Thailand knyttet til det japanske militærets planer om å erobre de britiske koloniene i Sørøst-Asia, nemlig den malaysiske halvøya, Singapore og Burma. Allerede på det forberedende stadiet kom japanerne til den konklusjon at operasjoner mot britene krever bruk av ikke bare Indo-Kina, men også thailandske havner, flyplasser og landnettverket. I tilfelle Thailands åpne motstand mot levering av militære installasjoner og nektet å gå med på en kontrollert transitt av tropper til den burmesiske grensen, tok japanske planleggere hensyn til behovet for å dedikere noen styrker for å håndheve de nødvendige innrømmelsene. En vanlig krig med Thailand var imidlertid uaktuelt, da det ville kreve for mye ressurser, og et japansk angrep på de britiske koloniene ville miste overraskelsesmomentet.
Japans planer om å underlegge Thailand, uavhengig av tiltakene som ble godkjent, var av særlig interesse for Det tredje riket, som hadde sine diplomatiske oppdrag i Bangkok og Tokyo. Tyske politikere så på tilfredsstillelsen av Thailand som en mulighet til å trekke deler av de britiske troppene tilbake fra Nord-Afrika og Midtøsten og forene Tysklands og Japans militære innsats mot det britiske imperiet.
I 1938 ble Folphayuhasen erstattet som statsminister av general Plaek Phibunsongkhram (ofte kjent som Phibun), som innførte et militærdiktatur i Thailand på linje med italiensk fascisme. Hans politiske program så for seg en kulturell revolusjon gjennom den raske moderniseringen av samfunnet, opprettelsen av en moderne thailandsk nasjon, et enkelt thailandsk språk, utviklingen av sin egen industri, utviklingen av de væpnede styrkene og byggingen av en regional regjering uavhengig av Europeiske kolonimakter. Under Phibuns regjeringstid ble den tallrike og velstående kinesiske minoriteten en intern fiende, som ble sammenlignet med «jødene i Fjernøsten». Den 24. juni 1939, i samsvar med den vedtatte nasjonaliseringspolitikken, ble det offisielle navnet på landet endret fra kongeriket Siam til kongeriket Thailand, som i tillegg til å legge grunnlaget for en moderne nasjon, skulle understreke den umistelige retten til land som er bebodd av mer enn 60 millioner thailandske etniske grupper som også bor i Burma, Laos, Kambodsja og Sør-Kina.
