Hvorfor Chiles flåte?
En av de tre britiske type 23 chilenske fregattene - Almirante Cochrane. Vil de få selskap av andre skip i denne serien som fortsatt er i tjeneste for Royal Navy? Foto US Navy
Ved å forenkle det noe, ikke uten ondskap eller sjalusi, kan Armada de Chile kalles en "brukt"-flåte. Dette begrepet er ikke usant, men dets nedsettende betydning gjenspeiler ikke betydningen av denne typen væpnede styrker for Chile, eller innsatsen til landets myndigheter for å bygge og vedlikeholde en relativt moderne marine.
Chile ligger på vestkysten av Sør-Amerika, og dekker et område på 756 950 km2 og er bebodd av 18 380 000 mennesker. Den omfatter rundt 3000 øyer og holmer som ligger både nær kontinentet og i Stillehavet. Blant dem er: Påskeøya - regnet som et av de mest bortgjemte stedene i verden og Sala y Gómez - den østligste polynesiske øya. Den første er 3600 km unna og den andre er 3210 km utenfor kysten av Chile. Dette landet eier også øya Robinson Crusoe, som ligger bare 600 km fra Chile, som skylder navnet sitt til helten i romanen av Daniel Defoe (prototypen var Alexander Selkirk, som bodde på øya i 1704). Sjøgrensen til dette landet er 6435 km lang, og landgrensen på 6339 km. Chiles breddegrad er over 4300 km, og meridianen på det bredeste punktet er 445 km (på fastlandet).
Landets beliggenhet, formen på dets grenser og behovet for å utøve effektiv kontroll over fjerne øyer utgjør alvorlige utfordringer for dets væpnede styrker, spesielt marinen. Det er nok å nevne at Chiles eksklusive økonomiske sone i dag dekker mer enn 3,6 millioner km2. En mye større, ca. 26 millioner km2, SAR-sone er tildelt Chile under internasjonale avtaler. Og på sikt kan vanskelighetsgraden og kompleksiteten til oppgavene Chiles marinestyrker står overfor bare øke. Alt takket være chilenske krav på deler av Antarktis, inkludert tilstøtende øyer, med et areal på over 1,25 millioner km2. Dette territoriet fungerer i hodet til innbyggerne i landet som det chilenske antarktiske territoriet (Territorio Chileno Antártico). En internasjonal avtale i form av Antarktis-traktaten, samt påstander fra Argentina og Storbritannia, står i veien for chilenske planer. Det kan også legges til at 95 % av chilensk eksport forlater landet om bord på skip.
Noen tall...
De chilenske væpnede styrkene regnes for å være en av de best trente og utstyrte hærene i Sør-Amerika. De totalt 81 000 soldater, hvorav 25 000 per marine.Chile har obligatorisk militærtjeneste, som varer i 12 måneder for luftfart og landstyrker og 22 måneder for marinen. Budsjettet til den chilenske hæren er rundt 5135 millioner dollar. En del av midlene til å finansiere hæren kommer fra overskuddet generert av det statseide selskapet Codelco, som er verdensledende innen produksjon og eksport av kobber. I samsvar med chilensk lov tildeles et beløp tilsvarende 10 % av selskapets eksportverdi årlig til forsvarsformål. Ubrukte midler er investert i et strategisk fond, som allerede er verdt rundt 5 milliarder dollar.
… Og litt historie
Opprinnelsen til Armada de Chile går tilbake til 1817 og krigene kjempet for landets uavhengighet. Etter å ha vunnet den, begynte Chile sin territorielle utvidelse, der marinestyrkene spilte en ganske viktig rolle. Fra et militærhistorisk synspunkt fant de mest interessante hendelsene sted under Stillehavskrigen, også kjent som nitratkrigen, utkjempet i 1879-1884 mellom Chile og de kombinerte styrkene i Peru og Bolivia. Huáscar museumsskipet kommer fra denne perioden. I begynnelsen av krigen tjente denne skjermen under det peruanske flagget, og til tross for den betydelige fordelen til den chilenske marinen, var den svært vellykket. Til syvende og sist ble imidlertid fartøyet tatt til fange av Chile og fungerer i dag som et monument til minne om historien til flåtene til begge land.
I 1879 gjennomførte chilenske styrker en landingsoperasjon som kulminerte med erobringen av havnen og byen Pisagua. Det regnes nå for å være begynnelsen på den moderne æra av amfibiske operasjoner. To år senere ble det gjennomført en ny landing, med bruk av flatbunnede lektere for å lette transporten av tropper til land. Å gi en ny dimensjon til amfibieoperasjoner er et direkte bidrag fra Armada de Chile til utviklingen av marinekrigføring. Et indirekte bidrag er arbeidet til Alfred Thayer Mhan "The Influence of Sea Power Upon History". Denne boken hadde stor innvirkning på verdensopinionen, og bidro til våpenkappløpet til sjøs som endte i første verdenskrig. Tesene i den ble født under observasjonen av forløpet av nitratkrigen og ble angivelig formulert i gentleman's club i hovedstaden i Peru - Lima. Den chilenske marinen har også trolig rekorden for bruk av marinestyrker i høyeste høyde. Under krigen, i 1883, fraktet hun Colo Colo torpedobåten (14,64 m lang) til Titicacasjøen, som ligger 3812 moh, og brukte den der til å patruljere og ta kontroll over innsjøen.
For øyeblikket er Armada de Chile operasjonssone delt inn i 5 regioner, der individuelle kommandoer er ansvarlige for å utføre operasjoner. Hovedbasen til marinestyrkene (Escuadra Nacional) for oppgaver i havsonen ligger i Valparaíso, og undervannsstyrken (Fuerza de Submarinos) i Talcahuano. I tillegg til de maritime fagforeningene inkluderer marinen også luftforsvaret (Aviación Naval) og Marine Corps (Cuerpo de Infantería de Marina).
