Caterham Seven Supersport: Journey into the Unknown - Sports Cars

Etter de to siste veldig kalde vintrene var det satset på at snøen skulle nå takene. I stedet var alt som var å se litt iskaldt. Hva om du planlegger å prøve det Caterham Seven Supersport с VinterdekkFint å rive av. Men, som vismannen sier, "hvis fjellet ikke går til Caterham, må vi trekke Caterham til fjells." Og hvis du går på jakt etter snø, hva kan være bedre enn finalen i Andros trofeer? Vel, mange steder, som vi snart vil finne ut ...

På en motorvei som krysser det enorme og øde landskapet i Nord -Frankrike, faller blikket mitt kontinuerlig på en lys oransje Caterham med svarte frontlykter, som følger meg i speilene. Der super sport det er en del av R-linjen på syv og er Caterham på inngangsnivå for banedager. Det har motor 1.6 fra 140 hk, differensial begrenset glid, ultratynne seter og mer. Den eneste gangen jeg har kjørt en var på Bedford Racecourse i EVO 91 Car of the Year -konkurransen, og det var flott. Imidlertid er en god racerbil ikke nødvendigvis den beste veibilen, og ingen vet hva som kan skje med håndteringen hvis du bytter ut racing slicks med Avon Ice Tourism ja navn.

Destinasjonen er ikke Alpene, som du kanskje forventer, men et skianlegg Super Bess i hjertet av Frankrike, sør for Clermont-Ferrand. To dager senere, der vi stopper, vil en håndfull sjåfører, inkludert tidligere Formel 1 -stjerner Alain Prost, Olivier Pani og Jacques Villeneuve, løpe i merkelig formede biler med tynne pigger. Jeg vedder på at mange av dere vil kalle meg mollaccione akkurat nå fordi jeg ikke kjører Caterham. Men siden jeg allerede eide en sju, som jeg tilbakelegget en rimelig brøkdel av kilometer på motorveiene om vinteren, kommer jeg ikke til å gjenta denne opplevelsen. Tanken på forkjølelse vil ødelegge ferien din allerede før du drar.

Etter en natt på et veldig stille motell – og en halvtime til å snu en trolleybuss i mørket – neste morgen får vi Caterham til å strekke beina i landsbyen Mont-Dore ved foten av fjellene. Jeg elsker ritualet med å slå de syv: det er godt å spenne opp firepunktsbeltene, for så å stå i setet og sakte skyve føttene inn i den trange tunnelen under rattet, som om du gikk inn i et varmt bad. Når du først er inne, befinner du deg i armene på en bil (det skjer med alle, også tynne som meg), en gammel klisjé som er mer relevant enn noen gang på Caterham. DE pedal bremsene og gasspedalen er så nærme at jeg synes jeg kjører uten sko. Når jeg legger hendene på det lille rattet, blir jeg overrasket et øyeblikk: for første gang ser jeg et ratt helt dekket Alcantara svart på syv, litt luksus i et veldig enkelt interiør. Å kjøre med vinterdekk på veldig tørr asfalt er en merkelig følelse, ettersom du kan kjenne et lite ryk i slitebanen fra lateral tyngdekraft. Det er glatt og avslappet i de første hjørnene. På den annen side blir Dean og jeg litt nervøse når vi kommer til Super Bess. Ingen snø. Til og med skygger. Himmelen er jevnt hvit, men landskapet rundt er lysebrunt. Vi finner et sted hvor isløpet skal finne sted og parkere. Mellom lastebilene og gatelysene finner vi det som ser ut som en gigantisk albino -slange som er krøllet på seg selv: Banen er så kunstig at den ser ut som en skøytebane i sentrum av Dubai.

Med tanke på snø For å lyse de høyeste toppene rundt oss, sjekker Dean og jeg et veikart for området og bestemmer oss for å prøve å komme til Col de la Croix Saint Robert... Gårdsskiltet ved foten av åsen ser lovende ut, men når vi kommer til porten er det ingen snø igjen. Jeg prøver å treffe den røde og hvite stripen, men Caterham er for høy. Dean oppdager da at barrieren ikke er låst ...

Å padle en bakke alene er gøy, og veien føles laget for en Sever: så smal (for smal for de fleste superbiler), med varierende karakterer og kurven ha det gøy som gal, det er enda bedre enn sporet. Vinterdekkene er fantastiske: selv om vi ikke har funnet snø ennå, er veien våt og temperaturen er nær null, men når jeg ser en gjørmete del av veien, trenger jeg ikke bekymre meg for at bilen mister . trekkraft eller uopprettelig understyring. Og så liker jeg veldig godt å kjøre bil.

Dessverre, når snøen endelig tør å vise seg, er den så høy at hvis jeg prøvde å rydde banen min, ville Caterham -masken bli hvit til det punktet der det ville virke som om det hadde dannet seg en koksspor. Så vi går tilbake og går veien til Mon-Dorsom viste seg å være et flott trekk.

Vi var i Clermont-Ferrand under Ecoty 2007 (jeg kjørte en Lotus 2 Eleven der den gangen), og det er en vei som ble sittende fast med meg. Dette er akkurat en vi er for nå: D996, da Col de la Croix-Moran.

Den begynner i den nedre delen av dalen, hvorfra de snødekte toppene virker like fjerne og utilgjengelige som skyene som berører dem. Først ser det ut til at veien skjærer gjennom steiner, så slynger den seg gjennom enger før den stuper ned i en furuskog som skjuler fjelltopper og forsterker lyden av eksosgasser. Når furutrærne plutselig forsvinner, åpner det seg en fantastisk utsikt: veien klamrer seg til en nesten loddrett fjellvegg.

Kanskje er det innstillingen jeg valgte som inspirerer meg spesielt, faktum er at jeg umiddelbart ble forelsket i Supersport. Det er kanskje ikke den kraftigste Caterham jeg noen gang har kjørt, men det er definitivt den beste tunet. Før ham er det anti-rullestang den tynneste i verden og ser ut som negativ camber, bak stabilisatorstangen er den ganske stiv. Det er mye mer enn det, men resultatet av denne rammealkymien er 'hjørneinngang fantastisk og progressiv og forutsigbar bakre utgang. Når du går inn i lengre hjørner eller venstre-høyre chicanes, er det bare å ta foten av gasspedalen litt, ta et skritt med litt mer besluttsomhet enn vanlig (snu rattet noen millimeter til), og åpne deretter gassen igjen når du hører omvendt .... .. Det lindrer vekten. Sju er ikke alltid lett å sende sidelengs: det er vanligvis overkommelig til et bestemt tidspunkt, hvoretter det ikke kan gjenopprettes. Men Supersport virker glad for å la seg bli mishandlet, og så vanskelig det blir, har han ingen intensjon om å gjøre opprør. Det er nesten som å kjøre en Escort Mk2.

Veien er alltid snøfri, men når jeg kommer til toppen og følger fotsporene mine for å gjøre alt på nytt, bryr jeg meg ikke, for i slike værforhold og på en så bratt og steinkantet vei er det å kjøre bil. fantastisk. Jeg vil si at denne opplevelsen utvilsomt er en av mine topp XNUMX.

På et tidspunkt hører jeg imidlertid en fløyte. Under den andre omgangen på toppen, pedalen kløtsj den varer lenger og lenger, og etter tre sekunder slutter den å fungere. Forbannelse. Jeg stopper, slår av motoren, sverger og går ut. Det blir mørkt og vi er på siden av et veldig kaldt fjell med en Caterham med en ødelagt clutch. Et stort problem. For første gang på en dag er jeg glad det ikke snør.

Etter en halvtime som fiklet med motoren med bare én lyspære på displayet på mobiltelefonen, kommer vi til at clutchen er slått ut. Jeg vet at jeg ikke kan gjøre noe (jeg har ingen vane med å slå ut clutcher), og dette er ikke Caterhams skyld fordi det er en forseglet enhet levert av leverandøren. Han er alene uflaks... Ren feil. Vi har i det minste en vogn ...

Ved å klikke på den for å komme i gang og deretter leke med modusen, klarer jeg å få Supersport tilbake til hotellet, der situasjonen vil virke litt bedre i morgen, etter et par øl og en god natts søvn.

Når solen går opp, er det åpenbart at clutchen fortsatt er ødelagt og at det ikke gjenstår snø. Jeg kan ikke si opp meg selv fordi det ville være så mange muligheter for underholdning, så vi bestemte oss for å bry oss om clutchen. Hvis det var en GT-R eller 458, hadde vi ikke annet valg enn å kjøre hjem, men med en manuell girkasse og ingen datamaskin for å bite i rattet, er det utrolig hvor mye du kan gjøre.

Den vanskelige delen er å komme i gang: ingen friksjon krever et trykk eller trekk. Men med motoren i gang er det lett å skli på den første. Den akselererer, som om ingenting hadde skjedd, den går i nøytral, og når regimet har falt nok, men ikke for mye, skjer det andre. Akselererer, går til nøytral, hastigheten synker, en tredjedel. I stedet, for å klatre, bytter du på å klatre med en spiss hæl, for deretter å skifte til nøytral og nedover.

De to første timene var litt vanskelige, men etter en stund ble jeg revet med, og det ble til og med morsomt. Jeg klarte til og med å opprettholde samme tempo som Caterham med clutchen på plass. Og også gå til Traverse. Det vanskeligste er å finne rom til å manøvrere uten å stoppe, og så når det er absolutt nødvendig å stoppe, sørg for å gjøre det på en slik måte at nesen går nedover. Selvfølgelig bør byer unngås. Utrolig nok viser et morgenløp uten clutch seg å være en virkelig suksess: den eneste ulempen er at det kan være en varm høstdag å dømme etter været og veien, og derfor har vi ennå ikke klart å sette på vinteren. dekk. test. Så, når vi stopper for lunsj ved den eneste bygningen på toppen av salen, samler det seg store grå skyer på fjellet. Snøen faller sakte, så mer og mer. Mens vi spiser potet- og ostepai, ser vi snøen bleke plenen, steinene og veien.

Hurra, en lekeplass har endelig dukket opp!

Menneskene som hadde sett på oss i to dager i forbløffelse, er nå vantro når jeg skynder meg forbi ly i full fart med Caterham åpen mens andre raskt lar lunsjen gå og montere kjettingene. Men alle smiler, kanskje fordi Seven er for liten til å være støtende, selv i oransje. Ice Touring-dekk er en delikat kombinasjon av tilstedeværelse og mangel på grep. Men fremfor alt, med dem har du tillit til at hvis du bremser ned, vil du faktisk stoppe, og det lar deg bestemme deg.

Det er lettere å bevege seg sidelengs enn noensinne, bare skyv gassen bakover overstyring... Men, som i tilfelle av en tørr bil, er det alltid mange anmeldelser, og du har alltid kontroll over situasjonen, du føler deg ikke som en passasjer som er prisgitt det som skjer. I en serie svinger til toppen av passet kan du også kjøre over bilen, deretter løfte beinet, åpne gassen igjen og krysse den på den andre siden.

Det er godt å se at vi ikke er de eneste som nyter nysnøen: M3 E30, som ser ut som den var forberedt for anledningen, feier forbi oss. Inne er det to smilende karer i femtiårene, og jeg kan nesten høre telefonsamtalen deres for ti minutter siden: "Allez, Pierre, få BMWen ut."

XNUMX -en er imidlertid uten sidestykke, den overgår alt foran den og lanserer sidelengs så raskt og med så overdrevne vinkler at jeg ikke kan annet enn å le hjertelig. Det er så morsomt at jeg fortsetter å kjøre og Dean tar bilder når snøen blir høyere og håret mitt blir hvitere: vi stopper bare om natten.

Vi har ikke tid til å gå tilbake til Super Besse (for mange byer til å krysse uten clutch) for å se Alain Prost vinne Dacia Lodgy-mesterskapet, men kanskje til og med han ikke likte dekkene så mye som vi gjorde i dag. gjorde, med Supersport. fra snø og fjellvei med svinger og opp- og nedturer. Jeg trodde ski var den beste tingen å gjøre i fjellet om vinteren, men jeg tok tydeligvis feil.