Caterham reddet av Lotus-sjefen
Caterham "levde i gjeld," sier Chris van Wyck, administrerende direktør i Caterham Cars Australia.
Det enkle britiske sportsbilselskapet er nå i hendene på Tony Fernandez, en malaysisk forretningsmann som eier Air Asia Bhd og Lotus Grand Prix-teamet. Det går til og med rykter om at Fernandes kan gi nytt navn til F1-laget sitt til Caterham hvis han taper en pågående tvist med Renault F1 om bruken av Lotus-navnet i Formel XNUMX.
Oppkjøpet i Australia har klare implikasjoner ettersom Caterham bare har solgt tre kjøretøy siden 2007 og står overfor en produksjonsstans i 2013 fordi kjøretøyene ikke kommer med ESP-stabilitetskontrollsystemet som blir obligatorisk over hele landet fra 2012.
«Nå bor vi på lån. Jeg håper dette betyr gode ting, sier Chris van Wyck, administrerende direktør i Caterham Cars Australia.
"Caterhams forteller meg at de ikke vil bry seg med denne traction control dritten fordi de ikke trenger den for Europa. Men jeg antar at Caterham vil ha mer støtte og investeringer i fremtiden. Alt jeg hører om den nye eieren er over pari. I dette tilfellet kan sjansene for at de gjør ekstrasensorisk oppfatning øke."
Caterham har aldri vært noen storselger i Australia, blant annet på grunn av de relativt høye prisene på bilen, som stort sett har holdt seg uendret siden Lotus-grunnlegger Colin Chapman skapte den som Lotus 7 på 1950-tallet.
Caterham er en enkel, åpen toseter som ofte selges som komplett bil – noe som ikke er mulig i Australia – i andre land. Priskuttene i år har skapt mer interesse, men van Wyck er fortsatt frustrert over mangelen på interesse for biler.
"På dette tidspunktet er det virkelig en Claytons-franchise. Jeg har bare solgt tre biler siden 2007, innrømmer han. «Den såkalte «klubb»-forespørselen i Australia er på $30,000 til $55,000. Og vi er ikke der. Dette er veldig frustrerende fordi jeg elsker merket og produktet. Jeg trodde vi skulle ha noen få salg nå som vi er på vei til $60,000 XNUMX eller $XNUMX XNUMX, men det skjedde ikke."
Fernandez sier at han har til hensikt å gjøre Caterham, som bare solgte 500 biler i 2010, til et globalt merke i den eksklusive sportsbilklassen av merker som Aston Martin.
Caterham, oppkalt etter London-forstaden der den opprinnelig var basert, har rundt 100 ansatte ved et anlegg sør for den britiske hovedstaden og ga et overskudd på 2 millioner dollar i fjor. Men van Wyk så noe positivt ved å kjøpe Fernandez og en ny Caterham lakkert i samme farger som årets Lotus F1-biler kjørt av Jarno Trulli og Heikki Kovalainen.
"Jeg har en veldig god potensiell kunde som vil ha en bil i Lotus-farge. Så det er et positivt resultat, sier van Wyk.
