Dassault Rafale i det indiske flyvåpenet
Rafale lander på Ambala-basen i India etter en to-etapps flytur fra Frankrike 27.–29. juli 2020. India har blitt den tredje utenlandske brukeren av franske jagerfly etter Egypt og Qatar.
I slutten av juli 2020 begynte leveranser av 36 Dassault Aviation Rafale multirolle jagerfly til India. Flyene ble kjøpt i 2016, som var kulminasjonen (men ikke som forventet) av et program som ble lansert på begynnelsen av det XNUMX. århundre. Dermed ble India den tredje utenlandske brukeren av franske jagerfly etter Egypt og Qatar. Kanskje dette ikke er slutten på Rafale-historien i India. Det er for tiden en kandidat i to påfølgende programmer som tar sikte på å skaffe nye multirolle jagerfly for det indiske luftvåpenet og marinen.
Siden uavhengigheten har India ønsket å bli den største makten i den sørasiatiske regionen og, mer generelt, i det indiske havbassenget. Følgelig, selv med nærhet til to fiendtlige land - Folkerepublikken Kina (PRC) og Pakistan - opprettholder de en av de største væpnede styrkene i verden. Det indiske flyvåpenet (Bharatiya Vayu Sena, BVS; Indian Air Force, IAF) har vært på fjerdeplass i flere tiår etter USA, Kina og Russland når det gjelder antall kampfly som eies. Dette var på grunn av intensive innkjøp gjort i siste kvartal av det 23. århundre og starten på lisensproduksjon ved Hindustan Aeronautics Limited (HAL)-fabrikkene i Bangalore. I Sovjetunionen, og deretter i Russland, ble MiG-29MF og MiG-23 jagerfly, MiG-27BN og MiG-30ML jagerbombefly og Su-2000MKI flerbruks jagerfly kjøpt, i Storbritannia - Jaguars jagerbombefly, og i Frankrike - XNUMX Mirage jagerfly (se innfelt).
Forsvarsministrene i India Manohar Parrikar og Frankrike Jean-Yves Le Drian signerer en kontrakt verdt 7,87 milliarder euro for kjøp av 36 Rafale av India; New Delhi, 23. september 2016
Men for å erstatte den store flåten av MiG-21 jagerfly og fortsatt opprettholde ønsket antall kampskvadroner på 42-44, var det nødvendig med ytterligere kjøp. I følge IAFs utviklingsplan skulle det indiske lette kampflyet LCA (Light Combat Aircraft) Tejas bli etterfølgeren til MiG-21, men arbeidet med det ble forsinket (den første teknologidemonstratoren fløy først i 2001, i stedet for - iht. å planlegge - i 1990 .). På midten av 90-tallet ble det satt i gang et program for å oppgradere 125 MiG-21bis jagerfly til UPG Bison-versjonen slik at de kunne forbli i aktiv tjeneste frem til introduksjonen av LCA Tejas. Kjøp av ytterligere Mirage 1999s og lisensproduksjon av dem ved HAL ble også vurdert i 2002–2000, men ideen ble til slutt forlatt. På den tiden kom spørsmålet om å finne en etterfølger til Jaguar og MiG-27ML jagerbombefly på forgrunnen. På begynnelsen av 2015-tallet var det planlagt at begge typer skulle tas ut av drift rundt XNUMX. Derfor var prioriteringen å skaffe et nytt middels multi-rolle kampfly (MMRCA).
Program MMRCA
Under MMRCA-programmet skulle det kjøpes inn 126 fly, som ville gjøre det mulig å utstyre syv skvadroner (18 i hver) med utstyr. De første 18 eksemplarene skulle leveres av den valgte produsenten, mens de resterende 108 eksemplarene skulle produseres under en HAL-lisens. I fremtiden kan bestillingen suppleres med ytterligere 63-74 eksemplarer, slik at den totale kostnaden for transaksjonen (inkludert kostnadene for kjøp, vedlikehold og reservedeler) kan være omtrent fra 10-12 til 20 milliarder amerikanske dollar. Ikke rart at MMRCA-programmet vakte stor interesse blant alle verdens store jagerflyprodusenter.
I 2004 sendte Indias regjering innledende RFI-er til fire flyselskaper: French Dassault Aviation, amerikanske Lockheed Martin, russiske RAC MiG og svenske Saab. Franskmennene tilbød Mirage 2000-5 jagerfly, amerikanerne F-16 Block 50+/52+ Viper, russerne MiG-29M og svenskene Gripen. En spesifikk forespørsel om forslag (RFP) skulle lanseres i desember 2005, men har blitt forsinket flere ganger. Utlysningen av forslag ble endelig kunngjort 28. august 2007. I mellomtiden stengte Dassault Mirage 2000-produksjonslinjen, så det oppdaterte tilbudet var for Rafale-fly. Lockheed Martin har tilbudt en spesiallaget versjon av F-16IN Super Viper for India, basert på de tekniske løsningene som brukes i Emirates F-16 Block 60 Desert Falcon. Russerne erstattet på sin side MiG-29M med en forbedret MiG-35, mens svenskene tilbød Gripen NG. I tillegg ble et Eurofighter-konsortium med Typhoon og Boeing med i konkurransen med F/A-18IN, den "indiske" versjonen av F/A-18 Super Hornet.
Søknadsfristen var 28. april 2008. På forespørsel fra indianerne brakte hver produsent sine fly (i de fleste tilfeller ennå ikke i endelig konfigurasjon) til India for testing av luftforsvaret. Under den tekniske evalueringen, som ble avsluttet 27. mai 2009, ble Rafal ekskludert fra den videre fasen av konkurransen, men etter papirarbeid og diplomatisk intervensjon ble han gjeninnsatt. I august 2009 begynte flytester over flere måneder i Bangalore, Karnataka, ved Jaisalmer-ørkenbasen i Rajasthan og ved Leh-fjellbasen i Ladakh-regionen. Rettssakene mot Rafale begynte i slutten av september.
