Hvor du skal lete etter livet og hvordan du gjenkjenner det

Når vi ser etter liv i rommet, hører vi Fermi-paradokset vekslende med Drake-ligningen. Begge snakker om intelligente livsformer. Men hva om fremmedliv ikke er intelligent? Det gjør det tross alt ikke mindre vitenskapelig interessant. Eller kanskje han ikke ønsker å kommunisere med oss ​​i det hele tatt - eller gjemmer han seg eller går utover det vi til og med kan forestille oss?

både Fermis paradoks ("Hvor er de?!" - siden sannsynligheten for liv i verdensrommet ikke er liten) og Drake-ligning, estimerer antall avanserte tekniske sivilisasjoner, er det litt av en mus. Foreløpig spesifikke problemer som antall jordiske planeter i den såkalte sonen av liv rundt stjernene.

I følge Planetary Habitability Laboratory i Arecibo, Puerto Rico, Til dags dato har mer enn femti potensielt beboelige verdener blitt oppdaget. Bortsett fra at vi ikke vet om de er beboelige på alle måter, og i mange tilfeller er de bare for avsidesliggende til at vi kan samle inn informasjonen vi trenger med metodene vi kjenner. Men gitt at vi så langt bare har sett på en liten del av Melkeveien, ser det ut til at vi allerede vet mye. Imidlertid frustrerer mangelen på informasjon oss fortsatt.

Hvor du skal lete

En av disse potensielt vennlige verdenene er nesten 24 lysår unna og ligger innenfor stjernebildet skorpion, eksoplanet Gliese 667 Cc i bane rød dverg. Med en masse som er 3,7 ganger Jordens masse og en gjennomsnittlig overflatetemperatur godt over 0°C, hvis planeten hadde en passende atmosfære, ville den være et bra sted å lete etter liv. Det er sant at Gliese 667 Cc sannsynligvis ikke roterer på sin akse slik jorden gjør - den ene siden av den vender alltid mot solen og den andre er i skygge, men en mulig tykk atmosfære kan overføre nok varme til skyggesiden og opprettholde en stabil temperatur på grensen mellom lys og skygge.

Ifølge forskere er det mulig å leve på slike objekter som kretser rundt røde dverger, de vanligste typene stjerner i vår galakse, men du trenger bare å gjøre litt andre antagelser om deres utvikling enn Jorden, som vi vil skrive om senere.

En annen valgt planet, Kepler 186f (1), er fem hundre lysår unna. Den ser ut til å være bare 10 % mer massiv enn Jorden og omtrent like kald som Mars. Siden vi allerede har bekreftet eksistensen av vannis på Mars og vet at temperaturen ikke er for kald til å forhindre overlevelsen til de tøffeste bakteriene som er kjent på jorden, kan denne verden vise seg å være en av de mest lovende for våre krav.

Nok en sterk kandidat Kepler 442b, som ligger mer enn 1100 lysår fra Jorden, ligger i stjernebildet Lyra. Imidlertid mister både den og den ovenfor nevnte Gliese 667 Cc poeng fra sterke solvinder, mye kraftigere enn de som sendes ut av vår egen sol. Dette betyr selvfølgelig ikke utelukkelse av eksistensen av liv der, men ytterligere betingelser må oppfylles, for eksempel virkningen av et beskyttende magnetfelt.

Et av astronomenes nye jordlignende funn er en planet omtrent 41 lysår unna, merket som LHS 1140b. Med en størrelse på 1,4 ganger jordens størrelse og dobbelt så tett, ligger den i hjemmeområdet til hjemmestjernesystemet.

"Dette er det beste jeg har sett det siste tiåret," sier Jason Dittmann fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics entusiastisk i en pressemelding om oppdagelsen. "Fremtidige observasjoner kan oppdage en potensielt beboelig atmosfære for første gang. Vi planlegger å se etter vann der, og til slutt molekylært oksygen.»

Det er til og med et helt stjernesystem som spiller en nesten stjernerolle i kategorien potensielt levedyktige terrestriske eksoplaneter. Dette er TRAPPIST-1 i stjernebildet Vannmannen, 39 lysår unna. Observasjoner har vist eksistensen av minst syv mindre planeter som kretser rundt den sentrale stjernen. Tre av dem ligger i et boligområde.

"Dette er et fantastisk planetsystem. Ikke bare fordi vi fant så mange planeter i den, men også fordi de alle er bemerkelsesverdig like jorda i størrelse, sier Mikael Gillon fra Universitetet i Liege i Belgia, som utførte studien av systemet i 2016, i en pressemelding . To av disse planetene TRAPPIST-1b Oraz TRAPPIST-1sta en nærmere titt under et forstørrelsesglass. De viste seg å være steinete gjenstander som jorden, noe som gjorde dem enda mer passende kandidater for livet.

TRAPPIST-1 det er en rød dverg, en annen stjerne enn Solen, og mange analogier kan svikte oss. Hva om vi var på utkikk etter en nøkkellikhet med vår foreldrestjerne? Da kretser en stjerne i stjernebildet Cygnus, veldig lik Solen. Den er 60 % større enn Jorden, men det gjenstår å fastslå om det er en steinete planet og om den har flytende vann.

"Denne planeten har tilbrakt 6 milliarder år i stjernens hjemmesone. Den er mye lengre enn jorden,» kommenterte John Jenkins fra NASAs Ames Research Center i en offisiell pressemelding. "Det betyr flere sjanser for liv å oppstå, spesielt hvis alle nødvendige ingredienser og betingelser finnes der."

Faktisk, ganske nylig, i 2017, i Astronomical Journal, kunngjorde forskere oppdagelsen første atmosfære rundt en planet på størrelse med jorden. Ved hjelp av teleskopet til det søreuropeiske observatoriet i Chile, observerte forskere hvordan det under transitten endret en del av lyset til vertsstjernen. Denne verden kjent som GJ 1132b (2), den er 1,4 ganger så stor som planeten vår og er 39 lysår unna.

2. Kunstnerisk visualisering av atmosfæren rundt eksoplaneten GJ 1132b.

Observasjoner tyder på at "superjorden" er dekket med et tykt lag av gasser, vanndamp eller metan, eller en blanding av begge. Stjernen som GJ 1132b kretser rundt er mye mindre, kaldere og mørkere enn vår sol. Det virker imidlertid usannsynlig at dette objektet er beboelig - overflatetemperaturen er 370 °C.

Hvordan søke

Den eneste vitenskapelig beviste modellen som kan hjelpe oss i søket etter liv på andre planeter (3) er jordens biosfære. Vi kan lage en enorm liste over de forskjellige økosystemene vår planet har å tilby.inkludert: hydrotermiske ventiler dypt på havbunnen, antarktiske isgrotter, vulkanske bassenger, kaldt metansøl fra havbunnen, huler fulle av svovelsyre, gruver og mange andre steder eller fenomener som spenner fra stratosfæren til mantelen. Alt vi vet om liv under slike ekstreme forhold på planeten vår utvider feltet for romforskning kraftig.

3. Kunstnerisk visjon av en eksoplanet

Forskere refererer noen ganger til jorden som Fr. biosfære type 1. Planeten vår viser mange tegn på liv på overflaten, hovedsakelig fra energi. Samtidig eksisterer den på selve jorden. biosfære type 2mye mer kamuflert. Eksemplene i verdensrommet inkluderer planeter som dagens Mars og gassgigantens iskalde måner, blant mange andre objekter.

Nylig lansert Transitsatellitt for utforskning av eksoplaneter (TESS) for å fortsette å jobbe, det vil si å oppdage og indikere interessante punkter i universet. Vi håper at det vil bli utført mer detaljerte studier av de oppdagede eksoplanetene. James Webb-romteleskopet, som opererer i det infrarøde - hvis det til slutt går i bane. Innen konseptuelt arbeid er det allerede andre oppdrag - Beboelig eksoplanetobservatorium (HabEx), multi-range Stor UV optisk infrarød inspektør (LUVUAR) eller Origins Space Telescope infrarød (OST), rettet mot å gi mye mer data om eksoplanetatmosfærer og komponenter, med fokus på søk livets biosignaturer.

4. Variasjon av spor etter livets eksistens

Den siste er astrobiologi. Biosignaturer er stoffer, objekter eller fenomener som er et resultat av eksistensen og aktiviteten til levende vesener. (4). Vanligvis ser oppdragene etter terrestriske biosignaturer, for eksempel visse atmosfæriske gasser og partikler, samt overflatebilder av økosystemer. Imidlertid, ifølge eksperter fra National Academy of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM), som samarbeider med NASA, er det nødvendig å bevege seg bort fra denne geosentrismen.

- bemerker prof. Barbara Lollar.

Den generiske taggen kan være sukker. En ny studie antyder at sukkermolekylet og DNA-komponenten 2-deoksyribose kan eksistere i fjerne hjørner av universet. Et team av NASA-astrofysikere klarte å lage den under laboratorieforhold som etterligner interstellart rom. I en publikasjon i Nature Communications viser forskerne at kjemikaliet kan være vidt distribuert over hele universet.

I 2016 gjorde en annen gruppe forskere i Frankrike en lignende oppdagelse angående ribose, et RNA-sukker som brukes av kroppen til å lage proteiner og antas å være en mulig forløper til DNA i tidlig liv på jorden. Komplekse sukkerarter legge til en voksende liste over organiske forbindelser funnet på meteoritter og produsert i et laboratorium som etterligner verdensrommet. Disse inkluderer aminosyrer, byggesteinene til proteiner, nitrogenholdige baser, de grunnleggende enhetene til den genetiske koden, og en klasse av molekyler som livet bruker til å bygge membraner rundt celler.

Den tidlige jorden ble sannsynligvis overøst med slike materialer av meteoroider og kometer som traff overflaten. Sukkerderivater kan utvikle seg til sukker som brukes i DNA og RNA i nærvær av vann, og åpner for nye muligheter for å studere kjemien i tidlig liv.

"I mer enn to tiår har vi lurt på om kjemien vi finner i verdensrommet kan skape forbindelsene som trengs for livet," skriver Scott Sandford fra NASAs Ames Laboratory of Astrophysics and Astrochemistry, medforfatter av studien. "Universet er en organisk kjemiker. Den har store kar og mye tid, og resultatet er mye organisk materiale, hvorav noe forblir nyttig for livet.

Foreløpig er det ikke noe enkelt verktøy for å oppdage liv. Inntil et kamera fanger en voksende bakteriekultur på en stein fra Mars eller plankton som svømmer under Enceladus-isen, må forskerne bruke en rekke verktøy og data for å lete etter biosignaturer eller livstegn.

5. CO2-anriket laboratorieatmosfære utsatt for plasmautslipp

På den annen side er det verdt å sjekke noen metoder og biosignaturer. Forskere har tradisjonelt anerkjent f.eks. tilstedeværelse av oksygen i atmosfæren planeten som et sikkert tegn på at det kan være liv på den. En ny studie fra Johns Hopkins University publisert i desember 2018 i ACS Earth and Space Chemistry anbefaler imidlertid å revurdere lignende synspunkter.

Forskerteamet gjennomførte simuleringseksperimenter i et laboratoriekammer designet av Sarah Hirst (5). Forskerne testet ni forskjellige gassblandinger som kunne forutsies i den eksoplanetære atmosfæren, som superjorden og minineptunium, de vanligste planettypene. Milky Way. De utsatte blandingene for en av to typer energi, lik den som forårsaker kjemiske reaksjoner i planetens atmosfære. De fant mange scenarier som produserte både oksygen og organiske molekyler som kunne bygge sukker og aminosyrer. 

Det var imidlertid ingen nær sammenheng mellom oksygen og komponentene i livet. Så det ser ut til at oksygen med hell kan produsere abiotiske prosesser, og på samme tid, omvendt - en planet der det ikke er noe påviselig nivå av oksygen er i stand til å akseptere liv, som faktisk skjedde selv på ... Jorden, før cyanobakterier begynte å produsere oksygen massivt.

Prosjekterte observatorier, inkludert rom, kunne ta seg av planetspekteranalyse ser etter de nevnte biosignaturene. Lys som reflekteres fra vegetasjon, spesielt på eldre, varmere planeter, kan være et kraftig signal om liv, viser ny forskning fra forskere ved Cornell University.

Planter absorberer synlig lys, bruker fotosyntese for å gjøre det om til energi, men absorberer ikke den grønne delen av spekteret, og det er derfor vi ser det som grønt. Stort sett reflekteres også infrarødt lys, men vi kan ikke lenger se det. Det reflekterte infrarøde lyset skaper en skarp topp i spektrumgrafen, kjent som den "røde kanten" til grønnsaker. Det er fortsatt ikke helt klart hvorfor planter reflekterer infrarødt lys, selv om noe forskning tyder på at dette er gjort for å unngå varmeskader.

Så det er mulig at oppdagelsen av en rød kant av vegetasjon på andre planeter vil tjene som bevis på eksistensen av liv der. Astrobiologiske papirforfattere Jack O'Malley-James og Lisa Kaltenegger fra Cornell University har beskrevet hvordan den røde kanten av vegetasjon kan ha endret seg i løpet av jordens historie (6). Bakkevegetasjon som moser dukket først opp på jorden for mellom 725 og 500 millioner år siden. Moderne blomstrende planter og trær dukket opp for rundt 130 millioner år siden. Ulike typer vegetasjon reflekterer infrarødt lys litt forskjellig, med ulike topper og bølgelengder. Tidlige moser er de svakeste søkelysene sammenlignet med moderne planter. Generelt øker vegetasjonssignalet i spekteret gradvis over tid.

6. Reflektert lys fra jorden avhengig av type vegetasjonsdekke

En annen studie, publisert i tidsskriftet Science Advances i januar 2018 av teamet til David Catling, en atmosfærisk kjemiker ved University of Washington i Seattle, tar en dyp titt på planetens historie for å utvikle en ny oppskrift for å oppdage encellet liv i fjerne objekter i nær fremtid. . Av de fire milliarder årene av jordens historie, kan de to første beskrives som en "slimete verden" styrt av metanbaserte mikroorganismerfor hvem oksygen ikke var en livgivende gass, men en dødelig gift. Fremveksten av cyanobakterier, dvs. fotosyntetiske grønnfargede cyanobakterier avledet fra klorofyll, bestemte de neste to milliarder årene, og fortrengte "metanogene" mikroorganismer til kriker og kroker der oksygen ikke kunne komme, dvs. grotter, jordskjelv osv. Cyanobakterier snudde gradvis vår grønne planet , fylle atmosfæren med oksygen og skape grunnlaget for den moderne kjente verdenen.

Ikke helt nye er påstandene om at det første livet på jorden kunne vært lilla, så hypotetisk fremmed liv på eksoplaneter kan også være lilla.

Mikrobiolog Shiladitya Dassarma ved University of Maryland School of Medicine og doktorgradsstudent Edward Schwiterman ved University of California, Riverside er forfatterne av en studie om emnet, publisert i oktober 2018 i International Journal of Astrobiology. Ikke bare Dassarma og Schwiterman, men også mange andre astrobiologer mener at en av de første innbyggerne på planeten vår var halobakterier. Disse mikrobene absorberte det grønne spekteret av stråling og konverterte det til energi. De reflekterte den fiolette strålingen som fikk planeten vår til å se slik ut når den ble sett fra verdensrommet.

For å absorbere grønt lys brukte halobakteriene netthinnen, den visuelle fiolette fargen som finnes i øynene til virveldyr. Først over tid ble planeten vår dominert av bakterier ved hjelp av klorofyll, som absorberer fiolett lys og reflekterer grønt lys. Det er derfor jorden ser ut som den gjør. Astrobiologer mistenker imidlertid at halobakterier kan utvikle seg videre i andre planetsystemer, så de antyder at det eksisterer liv på lilla planeter (7).

Biosignaturer er én ting. Imidlertid leter forskere fortsatt etter måter å oppdage teknosignaturer også, dvs. tegn på eksistensen av avansert liv og teknisk sivilisasjon.

NASA kunngjorde i 2018 at de intensiverte søket etter fremmedliv ved å bruke nettopp slike "teknologiske signaturer", som, som byrået skriver på sin nettside, "er tegn eller signaler som lar oss konkludere eksistensen av teknologisk liv et sted i universet ." . Den mest kjente teknikken som kan bli funnet er radiosignaler. Vi kjenner imidlertid også mange andre, til og med spor etter konstruksjon og drift av hypotetiske megastrukturer, som s.k. Dyson sfærer (åtte). Listen deres ble satt sammen under en workshop arrangert av NASA i november 8 (se boksen ved siden av).

– et studentprosjekt fra UC Santa Barbara – bruker en pakke med teleskoper rettet mot den nærliggende Andromeda-galaksen, så vel som andre galakser, inkludert vår egen, for å oppdage teknosignaturer. Unge oppdagere leter etter en sivilisasjon som ligner vår eller høyere enn vår, og prøver å signalisere dens tilstedeværelse med en optisk stråle som ligner på lasere eller masere.

Tradisjonelle søk – for eksempel med SETIs radioteleskoper – har to begrensninger. For det første antas det at intelligente romvesener (hvis noen) prøver å snakke direkte til oss. For det andre vil vi gjenkjenne disse meldingene hvis vi finner dem.

Nylige fremskritt innen (AI) åpner for spennende muligheter for å undersøke alle innsamlede data på nytt for subtile inkonsekvenser som så langt har blitt oversett. Denne ideen er kjernen i den nye SETI-strategien. skanne for uregelmessighetersom ikke nødvendigvis er kommunikasjonssignaler, men snarere biprodukter av en høyteknologisk sivilisasjon. Målet er å utvikle en omfattende og intelligent "unormal motor"i stand til å bestemme hvilke dataverdier og tilkoblingsmønstre som er uvanlige.

Teknosignatur

Basert på NASA-verkstedrapporten 28. november 2018, kan vi skille mellom flere typer teknosignaturer.

kommunikasjon

"Beskjeder i en flaske" og romvesen-artefakter. Vi sendte disse meldingene selv ombord på Pioneer og Voyager. Dette er både fysiske objekter og deres medfølgende stråling.

Kunstig intelligens. Når vi lærer å bruke AI til vår egen fordel, øker vi vår evne til å gjenkjenne potensielle fremmede AI-signaler. Interessant nok er det også en mulighet for at det vil etableres en forbindelse mellom jordsystemet med kunstig intelligens og den rombaserte formen for kunstig intelligens i nær fremtid. Bruken av AI i søket etter fremmede teknosignaturer, samt assistanse i big data-analyse og mønstergjenkjenning, ser lovende ut, selv om det slett ikke er sikkert at AI vil være fri for perseptuelle skjevheter som er typiske for mennesker.

Atmosfærisk

En av de mest åpenbare kunstige måtene å endre de observerte egenskapene til jorden av menneskeheten er atmosfærisk forurensning. Så enten dette er kunstige atmosfæriske elementer skapt som uønskede biprodukter fra industrien eller en bevisst form for geoengineering, kan det å oppdage tilstedeværelsen av liv fra slike relasjoner være en av de kraftigste og mest entydige teknosignaturene.

Strukturell

Kunstige megastrukturer. De trenger ikke å være Dyson-sfærer som omgir foreldrestjernen. De kan også være strukturer som er mindre enn kontinenter, for eksempel sterkt reflekterende eller høyabsorberende fotovoltaiske strukturer (kraftgeneratorer) plassert over overflaten eller i et sirkumplanetært rom over skyer.

Varme øyer. Deres eksistens er basert på antakelsen om at tilstrekkelig utviklede sivilisasjoner aktivt håndterer spillvarme.

kunstig belysning. Etter hvert som observasjonsteknikker utvikler seg, bør kunstige lyskilder finnes på nattsiden av eksoplaneter.

På planetarisk skala

Spredning av energi. For biosignaturer er det utviklet modeller av energien som frigjøres av livsprosesser på eksoplaneter. Der det er bevis på tilstedeværelsen av teknologi, er det mulig å lage slike modeller basert på vår egen sivilisasjon, selv om det kan være upålitelig. 

Klimastabilitet eller ustabilitet. Sterke teknosignaturer kan assosieres både med stabilitet, når det ikke er forutsetninger for det, eller med ustabilitet. 

Geoteknikk. Forskere tror at en avansert sivilisasjon kanskje vil skape forhold som ligner på de den kjenner på sin hjemmeklode, på sine ekspanderende planeter. En av de mulige teknosignaturene kan for eksempel være oppdagelsen av flere planeter i ett system med mistenkelig likt klima.

Hvordan gjenkjenne livet?

Moderne kulturstudier, d.v.s. litterære og filmatiske, ideer om utseendet til Aliens kom hovedsakelig fra bare én person - Herbert George Wells. Så langt tilbake som på 1895-tallet, i en artikkel med tittelen «Årets millionmann», forutså han at han en million år senere, i 1898, i sin roman Tidsmaskinen, skapte konseptet om menneskets fremtidige utvikling. Prototypen til romvesenene ble presentert av forfatteren i The War of the Worlds (1901), og utviklet hans konsept om Selenite på sidene til romanen The First Men in the Moon (XNUMX).

Imidlertid tror mange astrobiologer at det meste av livet vi noen gang vil finne utenfor jorden vil være encellede organismer. De utleder dette fra hardheten til de fleste verdener vi så langt har funnet i såkalte habitater, og det faktum at livet på jorden eksisterte i encellet tilstand i omtrent 3 milliarder år før det utviklet seg til flercellede former.

Galaksen kan faktisk vrimle av liv, men sannsynligvis mest i mikrostørrelser.

Høsten 2017 publiserte forskere fra University of Oxford i Storbritannia en artikkel «Darwin's Aliens» i International Journal of Astrobiology. I den hevdet de at alle mulige fremmede livsformer er underlagt de samme grunnleggende lovene for naturlig utvalg som vi er.

"Bare i vår egen galakse er det potensielt hundretusenvis av beboelige planeter," sier Sam Levin ved Oxford Department of Zoology. "Men vi har bare ett sant eksempel på liv, på grunnlag av hvilket vi kan lage våre visjoner og spådommer, og det er fra jorden."

Levin og teamet hans sier at det er flott for å forutsi hvordan livet kan være på andre planeter. evolusjonsteori. Han må absolutt utvikle seg gradvis for å bli sterkere over tid i møte med ulike utfordringer.

«Uten naturlig utvalg vil ikke livet tilegne seg funksjonene det trenger for å overleve, for eksempel metabolisme, evnen til å bevege seg eller ha sanseorganer», heter det i artikkelen. "Den vil ikke være i stand til å tilpasse seg miljøet, og utvikle seg i prosessen til noe komplekst, merkbart og interessant."

Uansett hvor dette skjer, vil livet alltid stå overfor de samme problemene – fra å finne en måte å effektivt bruke solens varme til behovet for å manipulere objekter i miljøet.

Oxford-forskerne sier at det tidligere har vært seriøse forsøk på å ekstrapolere vår egen verden og menneskelig kunnskap om kjemi, geologi og fysikk til antatt fremmed liv.

sier Levin. -.

Oxford-forskere har gått så langt som å lage flere egne hypotetiske eksempler. utenomjordiske livsformer (9).

9 visualiserte romvesener fra Oxford University

Levine forklarer. -

De fleste av de teoretisk beboelige planetene vi kjenner til i dag, dreier seg om røde dverger. De er blokkert av tidevannet, det vil si at den ene siden hele tiden vender mot en varm stjerne, og den andre siden vender mot verdensrommet.

sier prof. Graziella Caprelli fra University of South Australia.

Basert på denne teorien har australske kunstnere laget fascinerende bilder av hypotetiske skapninger som bor i en verden som kretser rundt en rød dverg (10).

10. Visualisering av en hypotetisk skapning på en planet som kretser rundt en rød dverg.

Ideene og antakelsene som er beskrevet om at livet vil være basert på karbon eller silisium, vanlig i universet, og på de universelle prinsippene for evolusjon, kan imidlertid komme i konflikt med vår antroposentriske og fordomsfulle manglende evne til å gjenkjenne den "andre". Det ble interessant beskrevet av Stanislav Lem i hans "Fiasco", hvis karakterer ser på Aliens, men først etter en stund innser de at de er Aliens. For å demonstrere den menneskelige svakheten i å gjenkjenne noe overraskende og ganske enkelt "fremmed", utførte spanske forskere nylig et eksperiment inspirert av en berømt psykologisk studie fra 1999.

Husk at i den originale versjonen ba forskerne deltakerne om å fullføre en oppgave mens de så på en scene der det var noe overraskende - som en mann kledd som en gorilla - en oppgave (som å telle antall pasninger i en basketballkamp). . Det viste seg at det store flertallet av observatører som var interessert i deres aktiviteter ... ikke la merke til gorillaen.

Denne gangen ba forskere fra University of Cadiz 137 deltakere om å skanne flybilder av interplanetariske bilder og finne strukturer bygget av intelligente vesener som virker unaturlige. I ett bilde inkluderte forskerne et lite fotografi av en mann forkledd som en gorilla. Bare 45 av 137 deltakere, eller 32,8 % av deltakerne, la merke til gorillaen, selv om det var et "romvesen" som de tydelig så foran øynene deres.

Likevel, mens det å representere og identifisere den fremmede fortsatt er en så vanskelig oppgave for oss mennesker, er troen på at "They're Here" like gammel som sivilisasjonen og kulturen.

For mer enn 2500 år siden trodde filosofen Anaxagoras at liv eksisterer i mange verdener takket være «frøene» som spredte det utover hele kosmos. Omtrent hundre år senere la Epicurus merke til at Jorden kan være bare en av mange bebodde verdener, og fem århundrer etter ham antydet en annen gresk tenker, Plutarch, at Månen kan ha vært bebodd av utenomjordiske.

Som du kan se, er ideen om utenomjordisk liv ikke en moderne kjepphest. I dag har vi imidlertid allerede både interessante steder å lete, i tillegg til stadig mer interessante søketeknikker, og en økende vilje til å finne noe helt annet enn det vi allerede kjenner.

Det er imidlertid en liten detalj.

Selv om vi klarer å finne ubestridelige spor av liv et sted, ville det ikke få oss til å føle oss bedre fordi vi ikke raskt kunne komme oss til dette stedet?

Ideelle levekår

Planet i økosfære/økosone/beboelig sone,

det vil si i et område rundt stjernen som i form ligner et sfærisk lag. Innenfor et slikt område kan det eksistere fysiske og kjemiske forhold som sikrer fremvekst, vedlikehold og utvikling av levende organismer. Eksistensen av flytende vann anses som den viktigste. De ideelle forholdene rundt stjernen er også kjent som «Gulllokksonen» – fra et kjent barneeventyr i den angelsaksiske verden.

Tilstrekkelig masse av planeten. En tilstand av noe som ligner mengden energi. Massen kan ikke være for stor, for sterk tyngdekraft passer deg ikke. For lite vil imidlertid ikke opprettholde atmosfæren, hvis eksistens fra vårt synspunkt er en nødvendig betingelse for liv.

Atmosfære + drivhuseffekt. Dette er andre elementer som tar hensyn til vårt nåværende syn på livet. Atmosfæren varmes opp når de atmosfæriske gassene samhandler med stjernens stråling. For livet slik vi kjenner det er lagring av termisk energi i atmosfæren av stor betydning. Verre, hvis drivhuseffekten er for sterk. For å være "akkurat riktig", trenger du forholdene i "Gulllokk"-sonen.

Et magnetfelt. Den beskytter planeten mot den harde ioniserende strålingen fra nærmeste stjerne.