Lotus Exige S roadster 2014 anmeldelse

En rad med godterifargede biler beveger seg langs samlebåndet, som om en fargesekvens var valgt for maksimal effekt. Du ville ikke ha gjettet det fra produksjonslinjen, men fabrikken ligger midt i et jorde i et flatt og overveiende jordbruksområde i det østlige England.

Jeg er i Hethel, Norfolk, hvor Lotus bor og fabrikken, en del av et utrolig stort kompleks, bor i en umerkelig landevei. I tillegg til denne bygningen og kontorene er det et malerverksted, motortestbenker, utslipps- og ekkofrie kamre og omfattende ingeniørfasiliteter. De 1000 ansatte på stedet er delt mellom bilproduksjon og Lotus Engineering, et konsulentselskap som spesialiserer seg på elektronikk, ytelse, kjøredynamikk og lettvektskonstruksjon.

Design teknologi

Ettersom bilverdenen tar enda et stort skritt mot aluminium med Fords beslutning om å bygge pickupene i F-serien av metall, er Lotus' mange års erfaring med å forme og lime materialet uvurderlig. Alle bilene hans - Elise, Exige og Evora - er laget av aluminium. bruker samme grunnstruktur. Aluminiumchassiset fraktes til Hethel fra Lotus Lightweight Structures i Midlands, et datterselskap som også lager deler til blant annet Jaguar og Aston Martin.

Hos Hethel kombineres chassis med karosserier laget av ulike kompositter – materialer som tidligere ble gruppert sammen under navnet glassfiber – malt og satt sammen til ferdige biler. Lotus har falt i harde tider, men stemningen på Hethel er optimistisk. Samlebånd kjører igjen (til tross for ingen synlig bevegelse) med 44 kjøretøy i uken. Og Lotus-utvalget utvides.

Det nyeste tilskuddet er Exige S Roadster, som kommer i australske utstillingslokaler denne måneden. Den er større enn Elise og over 200 kg tyngre. Den er fortsatt lett etter dagens standarder, bare 1166 kg, og uvanlig er den 10 kg lettere enn en coupé.

Bak førerhuset er en 257kW kompressorladet 3.5-liters V6 i stedet for en kompressorladet firesylindret. Akselererer til 100 km/t på fire sekunder, og er den raskeste cabriolet som noen gang er laget av Lotus. Med denne bilen har Lotus to cabrioleter for å maksimere potensialet til kjøretøyene sine. Exige er den voksne broren til den nå i salg Lotus Elise S, men mer avrundet og raffinert.

kjøring

Men etter en rask løpetur gjennom Norfolk-landsbygda med taket nede, minner den om en coupe - og selv Eliza - som skiller seg ut. Jeg kjørte en Exige coupe i fjor, og den viser merkets styrker: en rask, dyktig sportsbil som unngår mange moderne bekvemmeligheter, men som tilbyr en ren kjøreopplevelse ulikt noe annet på markedet.

Lotus er mest kjent blant de mange små produsentene som fôrer entusiaster over hele verden. Vanlige merker gjør ikke disse røffe og høylytte lenger. Imidlertid er Exige S Roadster et forsøk fra Lotus på å utvide publikum.

Det er lettere å komme inn og ut og har flere fasiliteter. Mens Elise beholder hard plast, bart aluminium og tøyseter, har Exige vattert skinn. Faktisk er den mykere enn noen tidligere Lotus jeg noen gang har sett. For sikkerhets skyld ble noe stivhet fjernet fra suspensjonen.

Dette er en Lotus, Exige cocktail med en twizzle stick, en oliven og en paraply. Den er imidlertid uunngåelig begrenset av utgangspunktet. Interiørarkitekturen er gjenkjennelig den samme i både Exige roadster og Elise, ettersom skinnet følger konturene av det som normalt ville vært plast. Det er samme brede terskler og bittesmå lasterom.

En retur hjem til Sydney og sjansen til å prøve Elise S Roadster fremhever forskjellen. Taket forblir et speiderprosjekt, sidespeilene kan justeres manuelt, og speedometeret er for lite til å lagre en lisens. Det er praktisk talt ingen steder å legge noe og ingen steder å skjule verdisaker.

Du vil aldri tvile på veibanen, og den er så hard at bilen kan bli slengt på en ulendt vei, og hjulet rykker som svar. Den vugger i hælene ved akselerasjon, men ellers beveger kroppen seg knapt. I svinger kommuniserer chassiset nyanser til sjåføren som få andre biler.

Til tross for Elises kraftunderskudd på 95 kW, med mindre vekt å flytte, føles den firesylindrede responsiv og smidig. Den er ikke like rask som Exige cabriolet, men forskjellen er liten.

På mange måter føles Elise som en mer ærlig bil, som ikke prøver å skjule sine skarpe svinger. Den er lett og kompromissløs, akkurat som du forventer. På utsiden er han også den peneste av de to, og trekker frem smil uansett hvor han går. Dette løser det for meg.

Til tross for den ekstra sjarmen til Exige-cocktailen, hvis jeg skal være en hardcore Lotus, tar jeg min pen.