Det tyske afrikanske korps del 2
PzKpfw IV Ausf. G er den beste tanken DAK noen gang har hatt. Disse kjøretøyene ble brukt fra høsten 1942, selv om de første tankene med denne modifikasjonen nådde Nord-Afrika i august 1942.
Nå begynte ikke bare Deutsches Afrikakorps, men også Panzerarmee Afrika, som inkluderte korpset, å lide nederlag etter nederlag. Taktisk sett er det ikke Erwin Rommels feil, han gjorde det han kunne, han ble mer og mer dominerende, og slet med ufattelige logistiske vanskeligheter, selv om han kjempet dyktig, tappert og man kan si at han lyktes. La oss imidlertid ikke glemme at ordet "effektiv" kun refererer til det taktiske nivået.
På det operative nivået gikk det ikke så bra. Det var ikke mulig å organisere et stabilt forsvar på grunn av Rommels manglende vilje til posisjonelle handlinger og hans ønske om manøvrerbare kamper. Den tyske feltmarskalken glemte at et godt organisert forsvar kan knekke selv en mye sterkere fiende.
Men på et strategisk nivå var det en virkelig katastrofe. Hva drev Rommel med? Hvor ville han hen? Hvor skulle han med sine fire svært ufullstendige divisjoner? Hvor skulle han gå etter å ha erobret Egypt? Sudan, Somalia og Kenya? Eller kanskje Palestina, Syria og Libanon, helt til den tyrkiske grensen? Og derfra Transjordan, Irak og Saudi-Arabia? Eller enda lenger, Iran og Britisk India? Skulle han avslutte den burmesiske kampanjen? Eller skulle han bare organisere et forsvar på Sinai? For britene vil organisere de nødvendige styrkene, slik de gjorde før, ved El Alamein, og gi ham et dødsstøt.
Bare fullstendig tilbaketrekking av fiendtlige tropper fra britiske besittelser garanterte en endelig løsning på problemet. Og eiendelene eller territoriene nevnt ovenfor, som var under britisk militær kontroll, strakte seg til Ganges og utover ... Selvfølgelig, fire tynne divisjoner, som var divisjoner bare i navnet, og styrkene til den italiensk-afrikanske kontingenten, dette var på ingen måte umulig.
Faktisk spesifiserte Erwin Rommel aldri "hva du skal gjøre videre." Han snakket fortsatt om Suez-kanalen som hovedmålet for offensiven. Som om verden hadde endt på denne viktige kommunikasjonsåren, men som heller ikke var avgjørende for nederlaget til britene i Midtøsten, Midtøsten eller Afrika. Ingen tok opp denne saken i Berlin heller. Der hadde de et annet problem – tunge kamper i øst, dramatiske kamper for å knekke Stalins rygg.
Det australske 9. DP spilte en betydelig rolle i alle kampene i El Alamein-området, hvorav to ble kalt det første og andre slaget ved El Alamein og ett kalt slaget ved Alam el Halfa Ridge. På bildet: Australske soldater i pansret personellvogn Bren Carrier.
Siste offensiv
Da slaget ved El-Gazal tok slutt og på østfronten startet tyskerne en offensiv mot Stalingrad og de oljerike regionene i Kaukasus, 25. juni 1942, hadde tyske tropper i Nord-Afrika 60 brukbare stridsvogner med 3500 infanteriskyttere. enheter (ikke inkludert artilleri, logistikk, rekognosering og kommunikasjon), og italienerne hadde 44 brukbare stridsvogner, med 6500 riflemenn i infanterienheter (også unntatt soldater fra andre formasjoner). Inkludert alle de tyske og italienske soldatene, var det rundt 100 av dem i alle formasjoner, men noen av dem var syke og kunne ikke kjempe, 10 XNUMX. infanteri, derimot, er de som realistisk kan kjempe i en infanterigruppe med en rifle i hånden.
Den 21. juni 1942 ankom feltmarskalk Albert Kesserling, sjef for OB Süd, til Afrika for å møte med feltmarskalk Erwin Rommel (forfremmet til denne rangen samme dag) og general for hæren Ettore Bastico, som mottok marskalkens mace i august 1942. Temaet for dette møtet var selvfølgelig svaret på spørsmålet: hva er det neste? Som du forstår ønsket Kesserling og Bastico å styrke sine posisjoner og forberede forsvaret av Libya som italiensk eiendom. Begge forsto at når avgjørende sammenstøt fant sted på østfronten, var dette den mest fornuftige avgjørelsen. Kesserling regnet ut at dersom et endelig oppgjør fant sted i øst ved å avskjære russerne fra de oljeførende områdene, ville det bli frigjort styrker for operasjoner i Nord-Afrika, da ville et mulig angrep på Egypt være mer realistisk. Uansett vil det være mulig å forberede det metodisk. Rommel hevdet imidlertid at den britiske åttende armé var i full retrett og at forfølgelsen burde begynne umiddelbart. Han mente at ressursene som ble oppnådd ved Tobruk ville tillate at marsjen til Egypt kunne fortsette, og at det ikke var noen bekymring for den logistiske situasjonen til Panzerarmee Afrika.
På britisk side, 25. juni 1942, avskjediget general Claude J. E. Auchinleck, sjef for britiske styrker i Egypt, Levanten, Saudi-Arabia, Irak og Iran (Midtøsten-kommandoen), sjefen for 8. armé, generalløytnant Neil M. Ritchie. Sistnevnte returnerte til Storbritannia, hvor han tok kommandoen over 52. infanteridivisjon «Lowlands», d.v.s. ble degradert til to funksjonsnivåer. Imidlertid ble han i 1943 sjef for XII Corps, som han kjempet med suksess i Vest-Europa i 1944-1945, og tok senere kommandoen over den skotske kommandoen og til slutt, i 1947, ledet han Fjernøstens kommando over bakkestyrkene til han trakk seg tilbake i 1948, det vil si at han igjen overtok kommandoen over hærens rang, hvor han ble tildelt rangen som "full" general. På slutten av juni 1942 tok general Auchinleck personlig kommandoen over den 8. armé, og utførte begge funksjonene samtidig.
Slaget ved Marsa Matruh
Britiske tropper tok opp forsvaret ved Marsa Matruh, en liten havneby i Egypt, 180 km vest for El Alamein og 300 km vest for Alexandria. En jernbane gikk til byen, og sør for den gikk fortsettelsen av Via Balbia, det vil si veien som fører langs kysten til selve Alexandria. Flyplassen lå sør for byen. 10. korps (generalløytnant William G. Holmes) var ansvarlig for forsvaret av Marsa Matruh-området, hvis kommando nettopp var overført fra Transjordan. Korpset inkluderte den 21. indiske infanteribrigaden (24., 25. og 50. indiske infanteribrigader), som tok opp forsvar direkte i byen og omegn, og øst for Mars Matruh, den andre divisjonen av korpset, den britiske 69. dp "Northumbrian " (150. BP, 151. BP og 20. BP). Omtrent 30-10 km sør for byen lå en flat dal på 12-XNUMX km bred, langs hvilken en annen vei gikk fra vest til øst. Sør for dalen, praktisk for manøvrering, lå en steinete avsats, etterfulgt av et høyere, litt steinete, åpent ørkenområde.
Omtrent 30 km sør for Marsa Matruh, på kanten av skråningen, ligger landsbyen Minkar Sidi Hamza, der det 5. indiske DP er basert, som på den tiden bare hadde en, det 29. BP. Litt mot øst var 2. CP i New Zealand i posisjon (fra 4. og 5. CP, med unntak av 6. CP, som ble trukket tilbake ved El Alamein). Og til slutt, i sør, på en høyde, lå 1. panserdivisjon med sin 22. panserbataljon, 7. panserbrigade og 4. motoriserte riflebrigade fra 7. infanteridivisjon. 1. Dpanc hadde totalt 159 raske stridsvogner, inkludert 60 av de relativt nye M3 Grant-tankene med en 75 mm pistol i skroget og en 37 mm anti-tank pistol i tårnet. I tillegg hadde britene 19 infanteristridsvogner. Styrkene i Minkar Sidi Hamza-området (både de utarmede infanteridivisjonene og 1. panserdivisjon) var en del av 7. korps under kommando av generalløytnant William H.E. "Strafera" Gott (døde i en flyulykke 1942 august XNUMX).
Angrepet på de britiske stillingene begynte på ettermiddagen 26. juni. Mot posisjonene til den 50. DP Northumbarian sør for Marsa Matruh, rykket den 90. lette divisjonen, svekket nok til å bli snart forsinket, med betydelig assistanse fra den effektive ilden fra den britiske 50. infanteridivisjon. Sør for den brøt den tyske 21. panserdivisjon gjennom en svakt forsvart sektor nord for begge New Zealand-brigadene i 2. DP og i Minkar Caim-området øst for de britiske linjene snudde den tyske divisjonen sørover, og avbrøt New Zealandernes retrett. Dette var et ganske uventet trekk, siden 2. New Zealand infanteridivisjon hadde godt organiserte forsvarslinjer og kunne forsvare seg effektivt. Men da han ble avskåret fra øst, ble New Zealand-sjefen, generalløytnant Bernard Freyberg, veldig nervøs. Da han innså at han var ansvarlig for New Zealand-troppene til regjeringen i landet sitt, begynte han å tenke på muligheten for å overføre divisjonen østover. Da den sørligste tyske 15. panserdivisjon ble stanset i den åpne ørkenen av den 22. britiske våpenhvilen, virket enhver plutselig handling for tidlig.
Utseendet til den 21. pansrede divisjon bak britiske linjer skremte også general Auchinleck. I denne situasjonen, ved middagstid den 27. juni, informerte han sjefene for de to korpsene om at de ikke skulle risikere tap av underordnede styrker for å opprettholde sin posisjon ved Marsa Matruh. Denne ordren ble gitt til tross for at den britiske 1. panserdivisjon fortsatte å holde 15. panserdivisjon, nå ytterligere forsterket av den italienske 133. panserdivisjon "Littorio" av det italienske 27. korps. Om kvelden 8. juni beordret general Auchinleck tilbaketrekking av alle tropper fra den 50. armé til en ny forsvarsposisjon i Fuca-området, mindre enn XNUMX km mot øst. Derfor trakk de britiske troppene seg tilbake.
Den hardest rammet var New Zealand 2. infanteridivisjon, som ble blokkert av den tyske 21. infanteridivisjon. Natten til 27./28. juni var imidlertid et overraskelsesangrep fra New Zealand 5. BP på stillingene til den tyske motoriserte bataljonen vellykket. Kampene var ekstremt vanskelige, spesielt siden de ble utkjempet på de korteste avstandene. Mange tyske soldater ble bajonert av New Zealanderne. Etter 5. BP slo også 4. BP og andre divisjoner gjennom. Den andre New Zealand DP ble reddet. Generalløytnant Freiberg ble såret i aksjon, men han klarte også å komme seg unna. Totalt hadde newzealanderne 2 drepte, sårede og tatt til fange. Verst av alt var imidlertid at den andre New Zealandske infanteridivisjonen ikke ble beordret til å trekke seg tilbake til Fuca-stillingene, og dens elementer nådde El Alamein.
Ordren om å trekke seg nådde heller ikke frem til sjefen for 28. korps, som om morgenen 90. juni satte i gang et motangrep mot sør i et forsøk på å avlaste 21. korps, som ... ikke lenger var der. Så snart britene gikk inn i slaget, fikk de en ubehagelig overraskelse, for i stedet for å hjelpe naboene, møtte de plutselig alle de tyske styrkene i området, det vil si med 21. lette divisjon og elementer fra 90. panserdivisjon . Det ble snart klart at 28. panserdivisjon hadde snudd nordover og kuttet av sine rømningsveier rett øst for X Corps. I denne situasjonen beordret general Auchinleck å dele korpset i kolonner og angripe mot sør, bryte gjennom det svakere 29. dlek-systemet mot den flate delen mellom Marsa Matruh og Minkar Sidi Hamzakh, hvorfra X Corps-kolonnene dreide østover og om natten av 29. til 7. juni unngikk tyskerne i retning Fuka. Om morgenen den 16. juni ble Marsa Matruh tatt til fange av det 6000. Bersaglieri-regimentet av det XNUMX. "Pistoia" infanteriregimentet, italienerne fanget ca. XNUMX indianere og briter.
Fengslingen av tyske tropper ved Fuka mislyktes også. Det indiske 29. CP av det indiske 5. infanteriregimentet forsøkte å organisere et forsvar her, men det tyske 21. PDN angrep det før noen forberedelser ble fullført. Snart gikk den italienske 133. divisjon "Littorio" inn i slaget, og den indiske brigaden ble fullstendig beseiret. Brigaden ble ikke gjenskapt, og da den indiske 5. infanteridivisjon ble trukket tilbake til Irak i slutten av august 1942, og deretter overført til India høsten 1942 for å kjempe i Burma i 1943-1945, ble 123 stasjonert i India-divisjon inkludert . Sammensetning BP for å erstatte den ødelagte 29. BP. Kommandør for 29. BP Brig. Denis W. Reid ble tatt til fange 28. juni 1942 og plassert i en italiensk krigsleir. Han flyktet i november 1943 og klarte å komme seg til de britiske troppene i Italia, hvor han i 1944-1945 kommanderte den indiske 10. infanteridivisjon med rang som generalmajor.
Derfor ble de britiske troppene tvunget til å trekke seg tilbake til El Alamein, Fuka ble henrettet. En serie sammenstøt begynte, der tyskerne og italienerne til slutt ble arrestert.
Det første slaget ved El Alamein
Den lille kystbyen El Alamein, med sin jernbanestasjon og kystvei, ligger noen få kilometer vest for den vestlige kanten av de frodige jordbruksområdene i Nildeltaet. Kystveien til Alexandria går 113 km fra El Alamein. Det er omtrent 250 km fra Kairo, som ligger ved Nilen ved foten av deltaet. På skalaen til ørkenaktivitet er dette egentlig ikke mye. Men her slutter ørkenen - i trekanten Kairo i sør, El Hamam i vest (ca. 10 km fra El Alamein) og Suezkanalen i øst ligger det grønne Nildeltaet med sitt jordbruksland og andre områder dekket med tett vegetasjon. Nildeltaet strekker seg til havet i 175 km, og er omtrent 220 km bredt. Den består av to hovedgrener av Nilen: Damietta og Rosetta med et stort antall små naturlige og kunstige kanaler, kystsjøer og laguner. Det er virkelig ikke det beste området å manøvrere.
Imidlertid er El Alamein i seg selv fortsatt en ørken. Denne plasseringen ble først og fremst valgt fordi den representerer en naturlig innsnevring av området egnet for kjøretøytrafikk - fra kysten til det utilgjengelige sumpete bassenget i Qattara. Den strakte seg rundt 200 km sørover, så det var nesten umulig å komme seg rundt den gjennom den åpne ørkenen fra sør.
Dette området forberedte seg for forsvar allerede i 1941. Det var ikke befestet i ordets rette betydning, men her ble det bygget feltfestninger som nå bare skulle oppdateres og om mulig utvides. General Claude Auchinleck kastet veldig dyktig forsvaret i dybden, og plasserte ikke hele tropper i forsvarsposisjoner, men skapte manøvrerbare reserver og en annen forsvarslinje som ligger noen kilometer bak hovedlinjen nær El Alamein. Minefelt ble også lagt i mindre beskyttede områder. Oppgaven til den første forsvarslinjen var å lede fiendens bevegelse gjennom disse minefeltene, som i tillegg ble beskyttet av kraftig artilleriild. Hver av infanteribrigadene som opprettet forsvarsstillinger («bokser tradisjonelle for Afrika») fikk to artilleribatterier som støtte, og det gjenværende artilleriet var konsentrert i grupper med korps og hærs artilleriskvadroner. Oppgaven til disse gruppene var å påføre sterke ildangrep mot fiendtlige kolonner som skulle trenge dypt inn i de britiske forsvarslinjene. Det var også viktig at 8. armé mottok nye 57 mm 6-punds antitankkanoner, som viste seg å være svært effektive og ble brukt med hell frem til slutten av krigen.
På dette tidspunktet hadde den åttende armé tre hærkorps. XXX Corps (generalløytnant C. Willoughby M. Norrie) tok opp forsvar fra El Alamein i sør og øst. Han hadde 8. australske infanteriregiment i frontlinjen, som plasserte to infanteribrigader i frontlinjen, 9. CP utenfor kysten og 20. CP litt lenger sør. Divisjonens tredje brigade, den australske 24. BP, var lokalisert omtrent 26 km fra El Alamein, på østsiden, hvor luksuriøse turiststeder ligger i dag. Det 10. sørafrikanske infanteriregimentet var plassert sør for 9. australske infanteridivisjon med tre brigader på nord-sør frontlinjen: 1. CT, 3. CT og 1. CT. Og til slutt, i sør, ved krysset med 2. korps, tok den indiske 9. BP av den indiske 5. infanteridivisjon opp forsvaret.
Sør for XXX Corps holdt XIII Corps (generalløytnant William H. E. Gott) linjen. Hans 4. indiske infanteridivisjon var i posisjon på Ruweisat-ryggen med sine 5. og 7. CPs (indisk), mens dens 2. New Zealand 5. CP var litt sørover, med New Zealand 6. og 4. -m BP i rekkene; hennes 4. BP ble trukket tilbake til Egypt. Den indiske 11. infanteridivisjon hadde bare to brigader, dens 132. CP hadde blitt beseiret ved Tobruk omtrent en måned tidligere. Det britiske 44th CU, 4th "Home Districts" Infantry, forsvarte nord for 2nd Indian Infantry, ble formelt tildelt New Zealand 4th Infantry, selv om det var på den andre siden av XNUMXth Indian Infantry.
Bak de viktigste forsvarsstillingene sto X Corps (generalløytnant William G. Holmes). Det inkluderte den 44. "Home County" Rifle Division med den gjenværende 133. Rifle Division (den 44. Rifle Division hadde da bare to brigader; senere, sommeren 1942, ble 131. Rifle Division lagt til), som okkuperte stillinger langs åsryggen til Alam el Halfa, som delte slettene utenfor El Alamein i to, denne ryggen strakte seg fra vest til øst. Dette korpset hadde også en pansret reserve i form av 7. panserdivisjon (4. bpk, 7. bzmot) strukket til venstre for den sørlige fløyen til 10. korps, samt 8. pd (som bare har den XNUMX. bpk) som okkuperte stillinger på ryggen til Alam el-Khalfa.
Den viktigste tysk-italienske streikestyrken i begynnelsen av juli 1942 var selvfølgelig det tyske afrikanske korps, som etter pansergeneral Ludwig Kruwels sykdom (og fange 29. mai 1942) ble kommandert av pansergeneral Walter Nering . I denne perioden besto DAK av tre divisjoner.
15. panserdivisjon, midlertidig under kommando av oberst W. Eduard Krasemann, besto av 8. stridsvognregiment (to bataljoner, tre kompanier PzKpfw III og PzKfpw II lette stridsvogner og et kompani PzKpfw IV mellomstore stridsvogner), den 115. motoriserte riflen Regiment (tre bataljoner, fire motoriserte kompanier hver), 33. regiment (tre skvadroner, tre haubitsbatterier hver), 33. rekognoseringsbataljon (panserkompani, motorisert spaningskompani, tungt kompani), 78. anti-tank skvadron (panservernbatteri og selvtillit) -drevet panservernbatteri), 33. kommunikasjonsbataljon, 33. sapper og logistisk tjenestebataljon. Som du kanskje gjetter, var divisjonen ufullstendig, eller rettere sagt, dens kampstyrke var ikke mer enn et forsterket regiment.
Den 21. panserdivisjon, kommandert av generalløytnant Georg von Bismarck, hadde samme organisasjon, og dens regiment- og bataljonsnummer var som følger: 5. panserregiment, 104. motorrifleregiment, 155. artilleriregiment, 3. rekognoseringsbataljon, 39. panservognregiment , 200. ingeniørbataljon. og 200. kommunikasjonsbataljon. Et interessant faktum om artilleriregimentet til divisjonen var at i den tredje divisjonen i to batterier var det 150 mm selvgående haubitser på chassiset til de franske Lorraine-transportørene - 15 cm sFH 13-1 (Sf) auf GW Lorraine Schlepper. (e). Den 21. panserdivisjon var fortsatt svekket i kamper og besto av 188 offiserer, 786 underoffiserer og 3842 soldater, totalt 4816 mot vanlige (atypisk for det) 6740 personer. Verre var det med utstyr, fordi divisjonen hadde 4 PzKpfw II, 19 PzKpfw III (37 mm kanon), 7 PzKpfw III (50 mm kanon), en PzKpfw IV (kortløpet) og en PzKpfw IV (langløpet), 32 tanker alle i brukbar stand.
Den 90. lette divisjon, kommandert av pansergeneral Ulrich Kleemann, besto av to delvis motoriserte infanteriregimenter med to bataljoner hver: 155. infanteriregiment og 200. infanteriregiment. En annen, 361st, ble lagt til først i slutten av juli 1942. Sistnevnte besto av tyskere som tjenestegjorde i den franske fremmedlegionen til 1940. Som du forstår, var det ikke et helt sikkert menneskelig materiale. Divisjonen hadde også det 190. artilleriregimentet med to haubitser (den tredje divisjonen dukket opp i august 1942), og det tredje batteriet i den andre divisjonen hadde fire kanoner 10,5 cm Kanone 18 105 mm, 580 i stedet for haubitser. skvadronregiment, 190. kommunikasjonsbataljon og 190. ingeniørbataljon.
I tillegg inkluderte DAK formasjoner: 605. antitankskvadron, 606. og 609. luftvernskvadron.
En kolonne med raske Crusader II-stridsvogner bevæpnet med en 40 mm kanon, som var utstyrt med pansrede brigader av britiske pansrede divisjoner.
De italienske styrkene til Panzerarmee Afrika besto av tre korps. 17. korps (korpsgeneral Benvenuto Joda) besto av 27. dp "Pavia" og 60. dp "Brescia", 102. korps (general i korpset Enea Navarrini) - fra 132. dp "Sabrata" og 101- dpzmot "Trento " og som en del av det XX motoriserte korpset (korpsgeneral Ettore Baldassare) bestående av: 133. DPanc "Ariete" og 25. DPZmot "Trieste". Direkte under kommando av hæren var den XNUMXth Infantry Division "Littorio" og XNUMXth Infantry Division "Bologna". Italienerne, selv om de i prinsippet fulgte tyskerne, led også betydelige tap og formasjonene deres ble sterkt utarmet. Det er verdt å nevne her at alle italienske divisjoner var to regimenter, og ikke tre regimenter eller tre rifler, som i de fleste hærer i verden.
Erwin Rommel planla å angripe stillingene ved El Alamein 30. juni 1942, men de tyske troppene, på grunn av vanskeligheter med å levere drivstoff, nådde ikke de britiske stillingene før et døgn senere. Ønsket om å angripe så raskt som mulig gjorde at det ble foretatt uten skikkelig rekognosering. Dermed møtte den 21. panserdivisjonen uventet den 18. indiske infanteribrigaden (indisk 10. infanteribrigade), nylig overført fra Palestina, som inntok forsvarsposisjoner i Deir el-Abyad-området ved foten av Ruweisat-ryggen, og delte rommet mellom kysten og El Alamein, og Qattara-depresjonen, nesten likt delt i to. Brigaden ble forsterket med 23 25-pund (87,6 mm) haubitser, 16 anti-tank 6-pund (57 mm) kanoner og ni Matilda II-stridsvogner. Angrepet til den 21. DPunken var avgjørende, men indianerne gjorde hardnakket motstand, til tross for deres manglende kamperfaring. Riktignok var det indiske 1. BP om kvelden 18. juli fullstendig beseiret (og aldri gjenskapt).
Bedre var den 15. panserdivisjonen, som gikk utenom det indiske 18. BP fra sør, men begge divisjonene mistet 18 av sine 55 brukbare stridsvogner, og om morgenen den 2. juli kunne de stille med 37 kampkjøretøyer. Det pågikk selvfølgelig intensivt arbeid i feltverkstedene, og det ble av og til levert reparerte maskiner på linjen. Det viktigste var imidlertid at hele dagen var tapt, mens general Auchinleck styrket forsvaret i retning av det tyske hovedangrepet. Dessuten angrep den 90. lette divisjon også de defensive stillingene til den sørafrikanske 1. infanteridivisjon, selv om den tyske intensjonen var å omgå de britiske stillingene ved El Alamein fra sør og avskjære byen ved å manøvrere havet øst for den. Først på ettermiddagen på 90-tallet klarte Dlek å løsrive seg fra fienden og gjorde et forsøk på å nå området øst for El Alamein. Igjen gikk dyrebar tid og tap tapt. 15. panserdivisjon kjempet mot den britiske 22. panserdivisjon, 21. panserdivisjon kjempet mot henholdsvis 4. panserdivisjon, 1. 7. panserdivisjon og XNUMX. panserdivisjon.
