Nyheter om transport og helikoptre fra Airbus

En av seks H145Ms bestilt av den thailandske marinen under testing ved Airbus Helicopters-anlegget i Donauwörth, Tyskland. Foto Pavel Bondarik

Med den nylige sammenslåingen av alle selskapets datterselskaper under samme Airbus-merke, har også Airbus Defence & Spaces mediepresentasjoner av nye programmer og prestasjoner blitt utvidet i år til å omfatte problemstillinger knyttet til militære og væpnede helikoptre.

Ifølge Airbus er verdien av det globale våpenmarkedet for tiden rundt 400 milliarder euro. I årene som kommer vil denne verdien vokse med minst 2 prosent årlig. USA har den største markedsandelen, anslått til 165 milliarder; Landene i Asia-Stillehavsregionen vil årlig bruke rundt 115 milliarder euro på våpen, og landene i Europa (unntatt Frankrike, Tyskland, Spania og Storbritannia) vil bruke minst 50 milliarder euro. Basert på prognosene ovenfor, har den europeiske produsenten til hensikt å aktivt markedsføre sine viktigste produkter - transport A400M, A330 MRTT og C295 og kampfly Eurofighters. I de kommende årene har AD&S til hensikt å fokusere på å øke produksjon og salg ved bruk av nye teknologier og løsninger ikke bare på de fire plattformene nevnt ovenfor, men også på andre aktivitetsområder. I nær fremtid har selskapet til hensikt å presentere en ny utviklingsstrategi, som legger mer vekt på fleksibilitet og evne til raskt å tilpasse seg endrede markedsforhold.

A400M modnes fortsatt

I begynnelsen av 2016 så det ut til at problemene med den første utviklingen av masseproduksjon av Atlas i det minste var midlertidig løst. Dessverre kom plagene denne gangen fra en uventet retning, fordi det så ut til å være en bevist drivkraft. Våren i år rapporterte mannskapet på en av «Atlasene» til Royal Air Force feilen på en av TP400-motorene under flyging. Inspeksjon av drevet viste skader på et av girene på giret som overfører kraft fra motoren til propellen. Inspeksjon av påfølgende enheter avdekket en feil i girkassene til andre fly, men det fant kun sted i motorer hvis propeller roterer med klokken (nr. 1 og nr. 3). I samarbeid med girkasseprodusenten, det italienske selskapet Avio, var det nødvendig å inspisere girkassen hver 200. time med motordrift. En målrettet løsning på problemet er allerede utviklet og testet; etter implementeringen vil overføringsinspeksjoner bli utført i utgangspunktet hver 600. time.

Potensielle motorfeil er ikke det eneste problemet - noen A400M-er har vist seg å ha sprekker i flere flykroppsrammer. Produsenten reagerte ved å endre metalllegeringen som disse elementene er laget av. På fly som allerede er i drift, vil rammene skiftes ut under planlagte tekniske inspeksjoner.

Til tross for det foregående viser A400M seg bedre og bedre som transportkjøretøy. Flyene verdsettes av luftvåpenet, som bruker dem og jevnlig demonstrerer deres evner. Operasjonelle data viste at flyet med en last på 25 tonn har en rekkevidde på rundt 900 km mer enn det internasjonale konsortiet OCCAR som bestilte dem for noen år siden. Et eksempel på de nye egenskapene som tilbys av A400M er transport av 13 tonn last fra New Zealand til McMurdo Antarctic-basen, mulig innen 13 timer, uten å fylle drivstoff i Antarktis. Å frakte samme last i en C-130 ville kreve tre flyvninger, fylle drivstoff etter landing og ta mye lengre tid.

Et av de viktige elementene i bruken av A400M var tanking av helikoptre under flyging. De eneste helikoptrene i Europa med denne evnen er EC725 Caracal som brukes av de franske spesialstyrkene, så franskmennene ønsker hovedsakelig å bruke A400M som tankskip. Tester av A400M utført fra Caracala viste imidlertid at den nåværende lengden på drivstofflinjen ikke var tilstrekkelig, siden helikopterets hovedrotor ville være for nær halen av A400M. Fransk luftfart fant en kortsiktig løsning på problemet med langdistansehelikopteroperasjoner - fire amerikanske KC-130J tankskip ble bestilt. Airbus gir imidlertid ikke opp og leter etter en effektiv teknisk løsning. For å unngå bruk av en ikke-standard fylletank, for å oppnå en linje 9-10 m lengre, er det nødvendig å redusere tverrsnittet. De nye kjøretøyene gjennomgår allerede bakketester, og flytester av den forbedrede løsningen er planlagt til slutten av 2016.