2004 Smart City Coupe anmeldelse: Road Test

Den ble designet som en fargeprøve for hjulverdenen og rettet mot unge mennesker som kunne se potensialet til en kompakt subcompact i de overfylte byene i Europa.

Australia Smart ble avvist to ganger før det blomstrende DaimlerChrysler-imperiet innså at det kunne ta en plass i Down Under og at babymerket til slutt ville bli et fullverdig bilselskap med solid ungdomsstøtte.

Det hjalp sannsynligvis også at private importører tok med seg smarte biler med mobiltelefonkiosker til Australia, utenom offisielle kanaler, og gjorde det til priser som ikke var gunstig for langsiktig suksess. I utgangspunktet for dyrt.

Nå har vi gått gjennom lanseringen av City coupe og cabriolet, med 58 salg i de to første månedene av 2004, og vi har kommet over en sporty roadster.

Dette er den første bilen som setter Smart mot ekte motstandere.

Ærlig talt, det er ingenting som kan konkurrere med City-tvillingene, som er så små at du kan parkere dem fra nese til fortauskant uten å støte på trafikken. Trenger du en bybil, så får du den. Spillet er over.

Men en roadster, selv med en nettoverdi på 37,990 XNUMX dollar og enestående stil, vil måtte vinne kunder fra et bredt spekter av konkurrenter.

Den har fortsatt bare en 700 cc Suprex turbomotor, men den har nok plass bak for to, med et oppfelt soltak og mer utstyr, inkludert klimaanlegg, lettmetallfelger, fjernbetjent sentrallås, elektriske vinduer og speil.

Potensielle rivaler er både sporty og moteriktig, ettersom roadsteren vil fortsette å være en moteplagg for mange eiere.

Så mens roadsteren ligner litt på Lotus Elise, vil den også ta på seg VW Beetle cabriolet, Peugeot 206CC, og til og med den virkelig dumme Daihatsu Copen.

Den vil også selges i stedet for Toyota MR2, som har et lignende formål, men som er større og tyngre til en høyere pris.

Designet til roadsteren er akkurat det du forventer av en sportsbil, med et lavt karosseri i plast pakket tett inn i hjul i hvert hjørne.

Den har fine kurver, og den todelte hardtopen er designet for å lagres i et grunt bagasjerom bak førerhuset og over motoren.

Smart setter stor pris på Tridion-bilens stive rullebur, og krever overlegen kollisjonsbeskyttelse.

Den mekaniske pakken starter med en 60 kW motor koblet til en sekvensiell manuell girkasse.

Den er bakhjulsdrevet, og Smarts ingeniører installerte til og med bredere bakhjul for å forbedre svingene, som håndteres av elektrisk servostyrt tannstang- og tannstangstyring.

På vei til

HVIS du setter deg inn i en Smart roadster og forventer full sportsbilopplevelse, så . . . vel, du vil bli skuffet.

Den er morsom og funksjonell, men langt i utakt med Nissan 350Z. Smart sier det tar 10.9 sekunder å nå 100 km/t, og det er nok av ganske konvensjonelle familiesedaner som kan gjøre det bedre.

Men roadsteren har en skarp kant og ser veldig, veldig bra ut.

Du må jobbe hardt - hvis du er over 20 - for å komme deg ned til salongen, men det er flott og det er mye å glede seg over.

Setene er støttende, rattet føles bra, og instrumentdesignet viser mye smart tenkning med et ungdommelig preg.

Plasseringen av nøkkelen er uventet fordi den er skjult på B-stolpen bak girspaken. Men det fungerer bra nok.

Vri på nøkkelen og du vil høre en brutal brann fra tre gryter som blusser opp rett bak hodet ditt.

Lydytelsen inkluderer et sett med tøff, fløyter og rap mens du begynner å bevege deg, og alle som liker fløyten til en Subaru WRX vil nyte støyen. Vi syntes det var morsomt.

Smart-kupéen er ikke så kraftig eller rask, men den føles bra i den. Det er god respons hvis du er i riktig gir og du alltid føler at bilen prøver å hjelpe.

Girkassen står derimot imot. Hvis du bruker den manuelt, reagerer den sakte på alle kommandoer og ignorerer ringeodds-anrop fullstendig, og bytter opp på den røde linjen.

Det er ikke bra hvis du raser mellom hjørnene og ønsker å holde et gir.

Automodusen er også skuffende, med sakte skift og en motvillig kickdown. Vi har brukt den i bytrafikk, men Smart trenger virkelig litt arbeid for å få den bedre til å matche resten av Roadster-pakken.

Smart sier at den gjenoppliver den puristiske følelsen fra en tidligere tid, og det er sant.

Det er som om den er pakket inn i en film rundt deg, og som den dyrere Lotus Elise vet du alltid hva som foregår bak rattet.

Den oppfordrer deg også til å ta svinger, eventuelle svinger med et raskt trykk på rattet og rikelig med gass.

Den har god svingbalanse og godt veigrep. Så det er et imponerende chassis som også takler de fleste ujevnheter, selv om det treffer jettegryter og chassiset bråker mer enn vi ønsker.

Det er vanskelig å sammenligne en roadster med konkurrentene, siden mange vil kjøpe den fordi de liker utseendet.

Den har ikke mye plass og ikke mye plass til bagasje, men den er mye finere å kjøre enn en Beetle Cabrio eller en Peugeot 206CC.

Den er nærmest MR2, men har en mye mer fokusert følelse.

Som et springbrett til fremtiden, beviser det også at Smart er mer enn bare en telefonkiosk på hjul.