Forstå brenselcellekjøretøy
EV-designere hevder ofte lave utslipp sammenlignet med konvensjonelle kjøretøy med forbrenningsmotor (ICE). De fleste brenselcellekjøretøyer har null utslipp - de avgir bare vann og varme. Et brenselcellekjøretøy er fortsatt et elektrisk kjøretøy (EV), men bruker hydrogengass til å drive sin elektriske motor. I stedet for et batteri bruker disse bilene en «brenselcelle» som kombinerer hydrogen og oksygen for å produsere elektrisitet, som så driver motoren og avgir kun miljøvennlige eksosgasser.
Produksjonen av hydrogen som brukes til drivstoff for en bil resulterer i noe klimagassforurensning når den er hentet fra naturgass, men bruken i brenselcellekjøretøyer reduserer de totale eksosutslippene betraktelig. Ofte utpekt som fremtidens kjøretøy med renere energi, tilbyr mange bilprodusenter som Honda, Mercedes-Benz, Hyundai og Toyota allerede brenselcellekjøretøy, mens andre er i konseptstadiet. I motsetning til elektriske kjøretøy, hvis komplekse batterier pålegger visse designbegrensninger, har brenselcellekjøretøyer potensial til å erstatte alle produsentens modeller.
For bedre å forstå hydrogenbrenselcellekjøretøyer, se hvordan de sammenlignes med konvensjonelle forbrenningsmotorer, elektriske kjøretøyer og hybrider når det gjelder tanking og rekkevidde, miljøpåvirkning og rimelighet.
Påfylling og kraftreserve
Selv om antallet bensinstasjoner foreløpig er begrenset, fylles hydrogenbrenselcellekjøretøyer på samme måte som ICE-kjøretøyer. Hydrogenfyllestasjoner selger trykksatt hydrogen som fyller en bil på få minutter. Faktisk påfyllingstid avhenger av hydrogentrykk og omgivelsestemperatur, men overskrider vanligvis ikke ti minutter. Andre elbiler tar lengre tid å lade og oppnår ikke samme rekkevidde som konvensjonelle biler.
Ved full rekkevidde ligner et brenselcellekjøretøy på bensin- og dieselbiler, og kjører 200-300 miles fra full lading. I likhet med elbiler kan de også skru av brenselcellen for å spare energi i trafikklys eller i trafikken. Noen modeller inkluderer til og med regenerativ bremsing for å gjenopprette tapt energi og holde batteriet ladet. Når det gjelder drivstoff og rekkevidde, treffer brenselcellekjøretøyer det beste med noen hybrider som går på batteri og/eller motorkraft avhengig av kjøreforholdene. De kombinerer det beste fra ICE og elektriske kjøretøy med rask påfylling, utvidet rekkevidde og energisparende moduser.
Dessverre, så attraktiv som rekkevidde og rask fylling kan være, er antallet hydrogenfyllestasjoner begrenset til noen få større byer – nesten utelukkende i de kaliforniske områdene San Francisco og Los Angeles. Infrastrukturen for lading og tanking av brenselceller jobber for å møte stadig økende etterspørsel, men den har fortsatt mye å ta igjen med antall ladestasjoner for elbiler og enda mer plassering av bensinstasjoner.
Miljøpåvirkning
Med tradisjonelle biler, elektriske kjøretøyer og brenselcellekjøretøy er det pågående diskusjoner og bekymringer om langsiktige miljøpåvirkninger. Bensindrevne kjøretøy produserer en enorm mengde utslipp, mens batteridrevne elektriske kjøretøy skaper et merkbart fotavtrykk under produksjonen.
Hydrogenet som brukes i brenselcellekjøretøyer er hovedsakelig hentet fra naturgass. Naturgass kombineres med høytemperatur- og høytrykksdamp for å danne hydrogen. Denne prosessen, kalt damp-metan reformering, produserer noe karbondioksid, men i generelt mindre mengder sammenlignet med elektriske, hybride og fossile drivstoffkjøretøyer.
Fordi brenselcellekjøretøyer er oftest funnet i California, krever staten at minst 33 prosent av hydrogengassen som settes inn i et kjøretøy kommer fra fornybare kilder.
Tilgjengelighet og insentiver
Brenselcellekjøretøy gir mange fordeler når det gjelder drivstoffeffektivitet og miljøpåvirkning. De fylles raskt opp og har et utvalg som er konkurransedyktig med ICE-kjøretøyer. Men å leie eller kjøpe dem koster mye penger, det samme gjør hydrogendrivstoffet deres. De fleste produsenter dekker drivstoffkostnaden i en begrenset periode for å kompensere for den høye prisen, i håp om at kostnadene for kjøretøyet og drivstoffet vil gå ned over tid.
I California, staten med den største, om enn liten, brenselcelleinfrastrukturen, var insentiver tilgjengelige. Fra februar 2016 tilbød California rabatter på brenselcellebiler med forbehold om tilgjengelig finansiering. Dette var en del av et statlig insentiv for å introdusere renere kjøretøy på veiene. For å motta rabatten må eiere av brenselcellebiler søke om kjøretøyet sitt. Eiere vil også ha rett til et klistremerke som gir dem tilgang til High Occupancy Vehicle (HOV)-baner.
Brenselcellebiler kan være morgendagens praktiske kjøretøy. Mens kostnadene og tilgjengeligheten til ladestasjoner holder tilbake etterspørselen akkurat nå, gjenstår potensialet for utbredt tilgjengelighet og effektiv kjøring. De ser ut og presterer akkurat som de fleste andre biler på veien - du vil ikke finne overraskelser bak rattet - men de foreslår muligheten for allestedsnærværende ren energikjøring i nær fremtid.
