Prins Eitel Friedrich i tjeneste for privatperson

Prins Eitel Friedrich er fortsatt under Kaiser-flagget, men allerede okkupert av amerikanerne. Artillerivåpen er synlige på dekkene. Foto av Harris og Ewing/Library of Congress

Den 31. juli 1914 ble det mottatt en melding fra landet på passasjerdamperen Prinz Eitel Friedrich i Shanghai. Den snakket om behovet for å sette av alle passasjerer i Shanghai og forlate post, hvoretter skipet skulle gå til nærliggende Qingdao, en tysk militærbase i det nordøstlige Kina.

Prinz Eitel (8797 BRT, skipsreder av Norddeutscher Lloyd) ankom Qingdao (i dag Qingdao) i Qiauchou Bay (i dag Jiaozhou) 2. august, og der fikk skipets kaptein, Karl Mundt, vite at avdelingen hans var bestemt til å bli omgjort til en hjelpemannskap. cruiser. Arbeidet startet umiddelbart - skipet var utstyrt med 4 105 mm kanoner, to ved baugen og hekken på begge sider, og 6 88 mm kanoner, to på hver side på dekket bak baugmasten og en på begge sider av masten. bakre mast. I tillegg ble det installert 12 37 mm kanoner. Krysseren var bevæpnet med de gamle kanonbåtene Iltis, Jaguar, Luchs og Tiger, som ble avvæpnet i Qingdao fra 1897 til 1900. Samtidig ble personellet delvis erstattet - sjefen Luchs, sjefen for en løytnant, ble den nye sjefen for enheten. Maxi-

Milian Tjerichens og nåværende kaptein Prinz Eitel forble om bord som navigatør. I tillegg ble en del av sjømennene fra Lux og Tigr med i mannskapet, slik at antallet medlemmer nesten ble doblet i forhold til sammensetningen i fredstid.

Navnet på denne Reich-postdamperen, beregnet for tjeneste i Fjernøsten, ble gitt av den andre sønnen til keiser Wilhelm II - Prins Eitel Friedrich av Preussen (1883-1942, generalmajor på slutten av det 1909. århundre e.Kr.). Det er verdt å nevne at hans kone, prinsesse Zofia Charlotte, på sin side var skytshelgen for skoleseilskipet, fregatten "Prinsesse Eitey Friedrich", bygget i XNUMX, bedre kjent for oss som "Pommerns gave".

6. august la prins Eitel ut på sin private reise. Den første oppgaven til hjelpekrysseren var å koble seg til den fjerne østlige skvadronen av tyske skip, kommandert av Vadm. Maximilian von Spee, og deretter som en del av panserkrysserne Scharnhorst og Gneisenau og den lette krysseren Nürnberg. Ved daggry den 11. august ankret dette teamet opp utenfor øya Pagan i Mariana-skjærgården, og der samme dag fikk de selskap av de som ble tilkalt etter ordre fra Vadma. von Spee, 8 forsyningsskip, samt «Prins Eitel» og den da kjente lysvokteren «Emden».

På et møte holdt 13. august bestemte von Spee seg for å overføre hele skvadronen over Stillehavet til den vestlige kysten av Sør-Amerika, kun Emden skulle skille seg fra hovedstyrkene og drive private operasjoner i Det indiske hav. Senere samme kveld forlot mannskapet farvannet rundt Pagan, og handlet som avtalt, og Emden dro avgårde for å utføre den tildelte oppgaven.

19. august stoppet teamet ved Enewetok-atollen på Marshalløyene, hvor skipene fylte drivstoff med forsyninger. Tre dager senere forlot Nürnberg teamet og dro til Honolulu, Hawaii, da fortsatt nøytralt USA, for å sende meldinger gjennom det lokale konsulatet til Tyskland og motta ytterligere instruksjoner, samt fylle på drivstoffforsyningen som han skulle komme til møtepunktet med skvadronen - den berømte, bortgjemte Påskeøya. To nå tomme supply hangarskip som var blitt internert av amerikanerne seilte også til Honolulu.

26. august ankret tyske tropper ved Majuro på Marshalløyene. Samme dag fikk de selskap av hjelpekrysseren "Kormoran" (tidligere russisk "Ryazan", bygget i 1909, 8 x 105 mm L / 40) og 2 forsyningsskip til. Så vadm. von Spee beordret begge hjelpekrysserne, ledsaget av en forsyning, til å utføre private operasjoner i området nord for New Guinea, og deretter bryte inn i Det indiske hav og fortsette operasjonene. Begge skipene dro først til Angaur Island i West Carolina i håp om å skaffe kull der, men havnen var tom. Så utfordret prins Eitel Malakal til øya Palau og Kormoran til øya Huapu for samme formål.