Supermarin Seafire kap.2

Det lette hangarskipet HMS Triumph fotografert i Subic Bay på Filippinene under manøvrer som involverte den amerikanske marinen i mars 1950, kort tid før starten av Korea-krigen. Ved baugen av FR Mk 47 Seafire 800th AH, på akterenden - Fairey Firefly-fly.

Nesten fra begynnelsen av sin karriere i Royal Navy ble Seafire suksessivt erstattet av jagerfly med større kamppotensial og bedre egnet for tjeneste på hangarskip. Imidlertid ble hun hos den britiske marinen lenge nok til å delta i Korea-krigen.

Nord-Frankrike

På grunn av forsinkelsen i innføringen av HMS Indefatigable - hangarskipet til den nye Implacable-flåten - fant de ventende Seafire-skvadronene fra 24th Fighter Wing (887. og 894. NAS) seg en annen okkupasjon. Basert på RAF Culmhead i Den engelske kanal, reiste de over Bretagne og Normandie, enten for å gjennomføre "kamprekognosering" eller eskortere Hawker Typhoon jagerbombefly. Mellom 20. april og 15. mai 1944 foretok de totalt 400 flyvninger over Frankrike. De angrep støtt på bakke- og overflatemål, og mistet to fly fra luftforsvarsild (ett fra hver skvadron), men kolliderte aldri med fienden i luften.

I mellomtiden ble det bestemt at 3rd Naval Fighter Wing ville være mer nyttig enn til sjøs for å dirigere marineartilleriild under den kommende invasjonen av Normandie. Erfaring fra tidligere landinger hadde vist at marinens sjøfly på dette oppdraget var for sårbare for angrep fra fiendtlige jagerfly. I april ble 886. NAS og 885 spesielt "gjenoppstått" for denne anledningen NAS-en ble utstyrt med den første Seafires L.III, og 808. og 897. NAS var utstyrt med Spitfires L.VB. Den tredje vingen, utvidet og dermed utstyrt, besto av 3 fly og 42 piloter. Sammen med to RAF-skvadroner (60 og 26 skvadroner) og en US Navy-skvadron utstyrt med Spitfires (VCS 63), dannet de den 7. taktiske rekognoseringsvingen stasjonert ved Lee-on-Solent nær Portsmouth. Løytnant R. M. Crosley fra 34 USA husket:

På 3000 meter hadde Seafire L.III 915 flere hestekrefter enn Spitfire Mk IX. Den var også 200 kg lettere. Vi lettet Sifires ytterligere ved å fjerne halvparten av ammunisjonslasten deres og et par avsidesliggende maskingevær. Fly modifisert på denne måten hadde en snævrere svingradius og høyere rulle- og rullehastighet enn Mk IX Spitfires opp til 200 fot. Denne fordelen vil være veldig nyttig for oss snart!

Crosley nevner at deres Seafire fikk fjernet vingespissene. Dette resulterte i en mye høyere rullehastighet og en litt høyere topphastighet, men hadde en uventet bivirkning:

Vi ble fortalt at vi ville være godt beskyttet mot Luftwaffe av en konstant patrulje på 150 andre jagerfly, stablet på 30 000 meter. Men vi hadde ingen anelse om hvor kjedelig det må ha vært for alle de RAF og USAAF jagerpilotene. I løpet av de første 9150 timene av invasjonen, sporet ikke en eneste ADR [luftretningsradar] opp fiendene deres, som de ikke kunne se selv noe sted så langt øyet kunne se. Så de så ned av nysgjerrighet. De så oss sirkle to og to rundt brohodene. Noen ganger våget vi oss 72 miles inn i landet. De så våre kantete vingespisser og forvekslet oss med tyske jagerfly. Selv om vi hadde store svarte og hvite striper på vingene og flykroppen, angrep de oss igjen og igjen. I de første tre dagene av invasjonen var det ingenting vi sa eller gjorde som kunne stoppe dem.

En annen trussel våre mariner kjente altfor godt var antiluftskyts. Været på D tvang oss til å fly i en høyde av bare 1500 fot. I mellomtiden skjøt vår hær og marine mot alt innen rekkevidde, og det er derfor, og ikke på tyskernes hender, vi led så store tap på D-dagen og dagen etter.

På den første dagen av invasjonen ledet Crosley to ganger brannen på slagskipet Warspite. Radiokommunikasjonen til "spotterne" med skipene på Den engelske kanal ble ofte forstyrret, så de utålmodige pilotene tok initiativet og skjøt vilkårlig mot målene de møtte, og fløy under den tette ilden fra det polske luftvernet, denne gangen det tyske en. På kvelden 6. juni 808, 885 og 886 hadde USA mistet ett fly hver; To piloter (S/Lt HA Cogill og S/Lt AH Bassett) ble drept.

Verre, fienden innså viktigheten av "spotters", og på den andre dagen av invasjonen begynte Luftwaffe-jagere å jakte på dem. Kommandørløytnant S.L. Devonald, sjef for 885. NAS, forsvarte seg mot angrep fra åtte Fw 190 i ti minutter.På vei tilbake mistet hans alvorlig skadede fly en motor og måtte ta av. På sin side ble kommandør J. H. Keen-Miller, sjef for basen ved Lee-on-Solent, skutt ned i en kollisjon med seks Bf 109-er og tatt til fange. I tillegg mistet 886. NAS tre Seafires til airsoft-brann. En av dem var L/Cdr PEI Bailey, en skvadronsleder som ble skutt ned av alliert artilleri. Siden han var for lav for standard fallskjermbruk, åpnet han den i cockpiten og ble dratt ut. Han våknet på bakken, hardt forslått, men i live. Sør for Evrecy overrasket løytnant Crosley og skjøt ned en enkelt Bf 109, antagelig fra en rekognoseringsenhet.

Om morgenen den tredje dagen av invasjonen (8. juni) over Ulgeit ble løytnant H. Lang 886 fra NAS angrepet fra pannen av et par Fw 190-er og skjøt ned en av angriperne i en rask trefning. Et øyeblikk senere fikk han selv et slag og ble tvunget til å nødlande. Løytnant Crosley, som befalte brannen på slagskipet Ramillies den dagen, husket:

Jeg lette bare etter målet vi fikk da en sverm av Spitfires angrep oss. Vi unngikk, og demonstrerte stigmaet. Samtidig ropte jeg på radioen til Ramilis om å stoppe. Sjømannen på den andre siden skjønte tydeligvis ikke hva jeg snakket om. Han fortsatte å fortelle meg "vent, klar". På dette tidspunktet jaget vi hverandre, som på en stor karusell, med tretti Spitfires. Noen av dem skjøt tydeligvis ikke bare på oss, men også på hverandre. Det var veldig skummelt, for «vår» skjøt generelt bedre enn snags og viste mye mer aggresjon. Tyskerne, som ser på alt dette nedenfra, må ha lurt på hva vi var gale etter.

Det var flere trefninger med Luftwaffe-jagerfly den dagen og dagene etter, men uten konkrete resultater. Etter hvert som brohodene utvidet seg, ble antallet potensielle mål for flåten redusert, så "spotterne" ble instruert om å skyte mindre og mindre. Dette samarbeidet intensiverte igjen mellom 27. juni og 8. juli, da slagskipene Rodney, Ramillies og Warspite bombarderte Caen. Samtidig fikk Seafire-piloter i oppdrag å håndtere miniatyr Kriegsmarine-ubåter som truet invasjonsflåten (en av dem ble hardt skadet av den polske krysseren ORP Dragon). De mest suksessrike var pilotene fra det 885. amerikanske regimentet, som sank tre av disse miniatyrskipene 9. juli.

Seafire-skvadronene fullførte sin deltakelse i Normandie-invasjonen 15. juli. Kort tid etter ble deres 3rd Naval Fighter Wing oppløst. 886. NAS ble deretter slått sammen med 808. NAS, og 807. med 885. NAS. Kort tid etter ble begge skvadronene utstyrt med Hellcats på nytt.

Supermarine Seafire luftbårne jagerfly fra 880. NAS tar av fra hangarskipet HMS Furious; Operasjon Mascot, Norskehavet, juli 1944

Norge (juni-desember 1944)

Mens de fleste av de allierte styrkene i Europa frigjorde Frankrike, fortsatte Royal Navy å forfølge okkupantene i Norge. Som en del av Operasjon Lombard lettet US Federal Aviation Administration-fly 1. juni fra en marinekonvoi nær Stadlandet. Ti Victorious Corsairs og et dusin Furious Seafires (801 og 880 US) skjøt mot eskorteskipene som eskorterte skipene. På den tiden ble Barracudaene senket av to tyske enheter: Atlas (Sperrbrecher-181) og Hans Leonhardt. C / Løytnant K.R. Brown, en av pilotene til 801st NAS, døde i en luftvernbrann.

Under Operasjon Talisman – nok et forsøk på å senke slagskipet Tirpitz – den 17. juli dekket Sifires fra 880 NAS (Furious), 887 og 894 NAS (Indefatigable) skipene til laget. Operasjon Turbin, gjennomført 3. august for å navigere i Ålesundsområdet, var mislykket på grunn av harde værforhold. De fleste flyene fra begge flyselskapene snudde, og bare åtte Seafires fra 887. USA kom til kysten hvor de ødela radiostasjonen på øya Vigra. En uke senere (10. august, Operation Spawn) kom Indefatigable tilbake med to eskorte hangarskip, hvis Avengers hadde utvunnet vannveien mellom Bodø og Tromsø. Ved denne anledningen angrep åtte Seafire-fly av 894. NAS Gossen-flyplassen, hvor de ødela seks Bf 110 overrasket på bakken og en Würzburg radarantenne.

Den 22., 24. og 29. august, som en del av operasjon Goodwood, forsøkte Royal Navy igjen å deaktivere Tirpitz skjult i Altafjord. På den første dagen av operasjonen, da Barracudas og Hellcats forsøkte å bombe slagskipet, ble det åtte sjøbrann av 887. USA angrep den nærliggende Banak-flyplassen og sjøflybasen. De ødela fire Blohm & Voss BV 138 flybåter og tre sjøfly: to Arado Ar 196 og en Heinkla He 115. Løytnant R. D. Vinay ble skutt ned. På ettermiddagen samme dag rapporterte løytnant H. T. Palmer og s/l R. Reynolds fra 894. USA, mens de var på patrulje ved Nordkapp, rapporterte om nedskytingen av to BV 138-fly på kort tid. Tyskerne registrerte tap av bare én. Den tilhørte 3./SAGr (Seaufklärungsgruppe) 130 og var under kommando av en løytnant. August Elinger.

Neste Royal Navy-angrep i norsk farvann 12. september var Operasjon Begonia. Formålet var å utvinne skipsledene i Aramsund-området. Mens Avengers fra eskorte hangarskipet Trumpeter slapp mine miner, lette eskortene deres - 801st og 880th US - etter et mål. Hun angrep en liten konvoi og senket to små eskorter, Vp 5105 og Vp 5307 Felix Scheder, med artilleriild. S/Lt MA Glennie fra 801 NAS ble drept i en luftvernbrann.

I denne perioden skulle 801. og 880. NAS stasjoneres på flåtens nye hangarskip, HMS Implacable. Imidlertid ble det forsinket at det ble tatt i bruk, under Operasjon Begonia vendte begge skvadronene tilbake til Fast and the Furious, som dette var den siste flyturen i hans lange karriere. Deretter flyttet de til en landbase, hvor de offisielt ble dannet i det 30. Naval Fighter Aviation Regiment. I slutten av september gikk også 1th Wing (24. og 887. NAS) i land, og hangarskipet deres Indefatigable (av samme type som Implacable) returnerte til verftet for mindre modernisering. Derfor, da Implacable rapporterte beredskap for tjeneste kort tid etter, ble 894. Wing midlertidig ombord som det mer erfarne hangarskipet av denne typen.

Hensikten med deres første felles reise, som fant sted 19. oktober, var å utforske Tirpitz-ankerplassen og finne ut om slagskipet fortsatt var der. Denne oppgaven ble utført av to-seters Firefly jagerfly; på den tiden ga Seafires dekning for lagets skip. Det andre og siste angrepet av den 24. fløyen ombord på Implacable var Operation Athletic, som hadde som mål å passere inn i områdene Bodø og Lödingen. Den andre dagen av operasjonen, 27. oktober, dekket Sifires flyene Barracuda og Firefly, som ødela U-1060-ubåten med rakettsalver. For 24. fløy var dette den siste operasjonen i europeiske farvann – kort tid etter tok Indefatigable dem til Fjernøsten.

Uforsonlig kom tilbake til norske farvann 27. november med sin 30. Fighter Wing (US 801. og 880.) ombord. Operasjon Provident var rettet mot skipsfart i Rørvik-området. Igjen ble Firefly-jagerflyene (som, i motsetning til Seafires fra andre verdenskrig, var bevæpnet med fire 20 mm kanoner og åtte missiler) og Barracuda-jagerfly den viktigste slagstyrken. Under en annen sortie (Operasjon Urban, 7.-8. desember), som hadde som formål å utvinne farvannet i Salhusstremmen-området, ble skipet skadet som følge av stormvær. Reparasjonen og gjenoppbyggingen av den (inkludert en økning i stillingene til luftvernartilleri med lite kaliber) fortsatte til våren neste år. Først etter dette satte Implacable og hans Seafires seil mot Stillehavet.

Wlochy

På slutten av mai 1944 ankom skvadroner fra 4th Naval Fighter Wing Gibraltar, tok fatt på hangarskipene Attacking (879 US), Hunter (807 US) og Stalker (809 US). I juni og juli voktet de konvoier mellom Gibraltar, Alger og Napoli.

Imidlertid ble det snart klart at på dette stadiet av krigen trengte eskorte hangarskip, mer enn Seafires, fly som kunne være bevæpnet med missiler og dybdeladninger for å beskytte konvoier fra ubåter. De gamle Swordfish biplanene var bedre egnet for denne rollen. Av denne grunn, den 25. juni, ble en del av styrkene til 4. fløy - 28 L.IIC Seafires fra alle tre skvadronene - overført til fastlandet for å samhandle med RAF-jagerregimentene.

Denne kontingenten, kjent som Naval Fighter Wing D, var opprinnelig stasjonert i Fabrica og Orvieto til 4. juli og deretter i Castiglione og Perugia. I løpet av denne tiden utførte han, i likhet med Spitfire-skvadronene han fulgte, taktiske rekognoseringsoppgaver, dirigerte artilleriild, angrep bakkemål og eskorterte bombefly. Han møtte fiendtlige jagerfly bare én gang – 29. juni deltok to piloter av 807. i en kort og uløst trefning mellom Spitfires og en gruppe på rundt 30 Bf 109 og Fw 190 over Perugia.

Kontingenten avsluttet oppholdet i Italia 17. juli 1944, og returnerte via Blida i Alger til Gibraltar, hvor den sluttet seg til moderskipene. På tre uker på kontinentet mistet han seks sjøbrann, inkludert tre i ulykker og en i et nattraid på Orvieto, men ikke en eneste pilot. S/Lt RA Gowan fra 879. USA ble skutt ned av luftvernsild og landet over Apenninene, hvor partisaner fant ham og returnerte til enheten. S/Lt AB Foxley, også truffet fra bakken, klarte å krysse linjen før han kollapset.

Eskorte hangarskipet HMS Khedive ankom Middelhavet i slutten av juli. Han hadde med seg det 899. amerikanske regimentet, som tidligere hadde tjent som reserveskvadron. Denne styrkekonsentrasjonen var ment å støtte de kommende landingene i Sør-Frankrike. Av de ni hangarskipene til Task Force 88 sto Seafires (totalt 97 fly) på fire. Disse var Attacker (879 US; L.III 24, L.IIC og LR.IIC), Khedive (899 US: L.III 26), Hunter (807 US: L.III 22, to LR.IIC) og Stalker ( 809 USA: 10 L.III, 13 L.IIC og LR.IIC). Av de resterende fem hangarskipene ble Hellcats plassert på tre (inkludert to amerikanske), og Wildcats på to.

Sør-Frankrike

Operasjon Dragoon begynte 15. august 1944. Det ble raskt klart at luftdekning for invasjonsflåten og brohoder i prinsippet ikke var nødvendig, siden Luftwaffe ikke følte seg sterke nok til å angripe dem. Derfor begynte Sifires å bevege seg innover i landet, og angrep trafikken på veiene som fører til Toulon og Marseille. Flyversjon L.III brukte bombepotensialet sitt. Om morgenen den 17. august bombet et dusin Seafires fra Attacker og Khedive og fire Hellcats fra Imperator hangarskipet et artilleribatteri på øya Port-Cros.

Noen av bærerne av Task Force 88, som beveget seg vestover langs Côte d'Azur, tok opp posisjon sør for Marseille ved daggry den 19. august, hvorfra Seafire-skvadroner var innenfor rekkevidde av Toulon og Avignon. Her begynte de å massakrere den tyske hæren, som trakk seg tilbake langs veiene som førte opp Rhônedalen. Da de beveget seg enda lenger vest, uorganiserte Seafires of Attacker og Hellcats of Emperor den 22. august den tyske 11. panserdivisjon som slo leir nær Narbonne. På den tiden ledet de gjenværende Seafires, inkludert dem, ilden til britene (slagskipet Ramillies), franskmennene (slagskipet Lorraine) og amerikanerne (slagskipet Nevada og den tunge krysseren Augusta), og bombarderte Toulon, som til slutt overga seg den 28. august.

Sjøbrannskvadroner fullførte sin deltakelse i Operasjon Dragoon dagen før. De gjorde så mange som 1073 sorteringer (til sammenligning 252 Hellcats og 347 Wildcats). Kamptapene deres utgjorde 12 fly. 14 døde i landingsulykker, inkludert ti styrtet ombord på Khedive, hvis skvadron var den minst erfarne. Tap av personell var begrenset til noen få piloter. S/Lt AIR Shaw fra 879. NAS hadde de mest interessante opplevelsene - ble skutt ned av luftvernild, tatt til fange og rømt. Fanget igjen, rømte han igjen, denne gangen ved hjelp av to desertører fra den tyske hæren.

Hellas

Etter Operasjon Dragoon la de deltagende Royal Navy hangarskipene til kai ved Alexandria. Snart var de ute på havet igjen. Fra 13. til 20. september 1944, som en del av Operation Exit, deltok de i angrep på de evakuerende tyske garnisonene på Kreta og Rhodos. To hangarskip, Attacker og Khedive, bar Seafires, de to andre (Pursuer og Searcher) bar Wildcats. Opprinnelig var det bare den lette krysseren HMS Royalist og hennes medfølgende destroyere som kjempet, ødela tyske konvoier om natten og trakk seg tilbake under dekke av bærerbaserte jagerfly om dagen. I dagene som fulgte, strøk Seafires and Wildcats på Kreta og traff øyas kjøretøy med hjul.

På den tiden ble Emperor og hans Hellcats med i bandet. Om morgenen den 19. september angrep en gruppe på 22 Seafires, 10 Hellcats og 10 Wildcats Rhodos. Overraskelsen var fullstendig, og alle flyene returnerte uskadd etter bombardementet av hovedhavnen på øya. Dagen etter dro teamet tilbake til Alexandria. Under Operasjon Sortie foretok Sifires mer enn 160 torter og mistet ikke et eneste fly (i kamp eller i en ulykke), noe som i seg selv var en ganske suksess.