Tanker. De første hundre årene, del 1

For nøyaktig 100 år siden, den 15. september 1916, på markene i Picardie ved Somme-elven i Nordvest-Frankrike, kom først flere titalls britiske stridsvogner inn i kampen. Siden den gang har tanken blitt systematisk utviklet og spiller den dag i dag en svært viktig rolle på slagmarken.

Årsaken til utseendet til stridsvogner var behovet, født i de blodige sammenstøtene i de gjørmete skyttergravene under første verdenskrig, da soldatene fra begge sider utøste mye blod, ute av stand til å komme seg ut av den posisjonelle dødsituasjonen.

Grøftekrigføring klarte ikke å bryte de tradisjonelle kampmidlene, som panserbiler, som ikke kunne komme seg gjennom piggtrådgjerdene og de intrikate skyttergravene. En maskin som kunne gjøre dette fanget oppmerksomheten til den daværende første Lord of the Admiralty, Winston S. Churchill, selv om det absolutt ikke var hans jobb. Det første designet som ble vurdert var en bil på et hjul "med ben", det vil si bevegelige støtter installert rundt hjulets omkrets, som tilpasset terrenget. Ideen til et slikt hjul tilhører Brama J. Diplock, en britisk ingeniør som bygde offroadtraktorer med slike hjul hos sitt eget Pedrail Transport Company i Fulham, en forstad til London. Selvfølgelig var dette en av de mange "blindveier"; hjul med "ben-skinner" viste seg ikke å være noe bedre terreng enn konvensjonelle hjul.

Larve-chassiset ble først satt i produksjon av Maine-smeden Alvin Orlando Lombard (1853-1937) på landbrukstraktorer han bygde. På drivakselen installerte han et sett med larver, og foran bilen - i stedet for forakselen - styreskinner. Gjennom hele livet "utstedte" han 83 av disse damptraktorene, og satte dem i 1901-1917. Han jobbet som hammer fordi hans skreddersydde Waterville Iron Works i Waterville, Maine, laget litt over fem biler i året i disse seksten årene. Senere, frem til 1934, «produserte» han diesellarvetraktorer i samme tempo.

Videreutvikling av beltekjøretøyer var fortsatt knyttet til USA og to designingeniører. En av dem er Benjamin Leroy Holt (1849-1920). Det var en liten bilhjulfabrikk i Stockton, California eid av Holts, Stockton Wheel Company, som begynte å lage traktorer for dampfarmer på slutten av 1904-tallet. I november 1908 introduserte selskapet sin første dieselbeltetraktor, designet av Benjamin L. Holt. Disse kjøretøyene hadde en fremre torsjonsaksel som erstattet skliene som tidligere ble brukt med hjul, så de var halvbeltekjøretøyer som de senere halvbelte. Først i XNUMX ble det kjøpt en lisens fra det britiske selskapet Richard Hornsby & Sons, ifølge hvilken hele vekten av maskinen falt på det beltede chassiset. Siden problemet med å kontrollere drivforskjellen mellom venstre og høyre spor aldri ble løst, ble svingproblemer løst ved å bruke en bakaksel med styrbare hjul, hvis avvik tvang bilen til å endre retning. .

Snart var produksjonen i full gang. Under første verdenskrig leverte Holt Manufacturing Company over 10 000 beltetraktorer kjøpt av britiske, amerikanske og franske styrker. Selskapet, omdøpt til Holt Caterpillar Company i 1910, ble et stort selskap med tre fabrikker i USA. Interessant nok er det engelske navnet på larven "track" - det vil si veien, ruten; for en larve er det en slags endeløs vei som stadig snurrer under hjulene på et kjøretøy. Men firmafotograf Charles Clements la merke til at Holts traktor krøp som en larve – en vanlig sommerfugllarve. Det er "larve" på engelsk. Det var av denne grunn at navnet på selskapet ble endret og en larve dukket opp i varemerket, det er også en larve.