Tragedie i Zeebrugge

Vraket av den uheldige fergen, liggende på siden. Fotosamling av Leo van Ginderen

Sent på ettermiddagen 6. mars 1987 forlot fergen Herald of Free Enterprise, eid av den britiske rederen Townsend Thoresen (nå P&O European Ferries), den belgiske havnen Zeebrugge. Skipet, sammen med to tvillingskip, betjente linjen som forbinder de kontinentale havnene i Den engelske kanal med Dover. På grunn av at rederne opprettholdt tre skiftmannskaper, ble skipene operert med meget høy intensitet. Forutsatt at alle passasjerseter er opptatt, vil de kunne frakte nesten 40 personer over kanalen på ruten Calais-Dover. person på dagtid.

Ettermiddagscruise 6. mars gikk bra. Klokken 18:05 slapp «Herald» langliner, kl. 18:24 passerte hun inngangshodene, og kl. 18:27 begynte kapteinen en sving for å bringe skipet til ny kurs, så beveget det seg med en hastighet på 18,9. knop Plutselig lister skipet skarpt til babord med ca. 30°. Kjøretøyene som ble tatt om bord (81 biler, 47 lastebiler og 3 busser) forskjøv seg raskt, noe som økte rullen. Vann begynte å bryte inn i skroget gjennom koøyene, og et øyeblikk senere gjennom bolverk, dekk og åpne luker. Kvalen til fergen varte bare i 90 sekunder, skipet som ble notert lente seg mot bunnen av babord side og frøs i den posisjonen. Mer enn halvparten av skroget stakk ut over vannstanden. Til sammenligning kan vi huske at under andre verdenskrig ble bare 25 skip fra Royal Navy (omtrent 10% av de totale tapene) senket på mindre enn 25 minutter ...

Til tross for at katastrofen skjedde bare 800 meter fra overvannet til havnen på relativt grunt vann, var dødstallet forferdelig. Av de 459 passasjerene og 80 besetningsmedlemmer døde 193 mennesker (inkludert 15 tenåringer og syv barn under 13 år, det yngste offeret ble født bare 23 dager tidligere). Dette var det største tapet av menneskeliv i fredstid registrert i annalene til britisk skipsfart siden forliset av hjelpepatruljeskipet Iolaire 1. januar 1919, på innseilingene til Stornoway i Ytre Hebridene (vi skrev om dette i The Sea 4). /2018).

Et så stort antall skader skyldtes hovedsakelig skipets plutselige rulling. Overraskede mennesker ble kastet tilbake til veggene og kuttet av veien til retrett. Sjansene for frelse ble redusert av vann, som penetrerte skroget med stor kraft. Det skal bemerkes at dersom skipet hadde sunket på større dybder og kantret, ville dødstallet helt sikkert vært enda høyere. På sin side var den største fienden til de som klarte å forlate det synkende skipet avkjøling av organismer, hypotermi - vanntemperaturen var omtrent 4 ° C.

Redningsaksjon

Den synkende skyttelbussen sendte automatisk et nødanrop. Det ble registrert av Nødkoordineringssenteret i Oostende. Mannskapet på en dregg som jobber i nærheten rapporterte også om at skipets lys forsvant. I løpet av 10 minutter ble et redningshelikopter hevet i luften, som var på vakt ved en militærbase nær Zeebrugge. Noen minutter senere ble en annen bil med ham. Spontant kom små enheter av havneflåten til unnsetning - tross alt skjedde katastrofen nesten foran mannskapene deres. Radio Oostende ba om deltakelse i aksjonen til spesialiserte redningsteam fra Nederland, Storbritannia og Frankrike. Det ble også gjort forberedelser for å hente inn mannskaper av dykkere og dykkere fra den belgiske marinen, som ble fløyet til ulykkesstedet med helikopter bare en halvtime etter at fergen kantret. Mobiliseringen av en så alvorlig styrke reddet livet til de fleste av dem som overlevde de kritiske 90 sekundene av skipets forlis og ikke ble avskåret av vannet inne i skroget. Helikoptrene som ankom havariområdet plukket opp de overlevende, som på egen hånd gjennom de knuste vinduene kom seg til siden av skipet som stakk ut over vannet. Båter og båter plukket opp de overlevende fra vannet. I dette tilfellet var tiden uvurderlig. Ved en vanntemperatur på ca. 4 °C på den tiden kunne en frisk og sterk person oppholde seg i den, avhengig av individuelle disposisjoner, i maksimalt flere minutter. Klokken 21 hadde redningsmenn allerede landet 45 mennesker i land, og en time etter å ha gått inn i skrogets uoversvømmede lokaler, passerte antallet overlevende 200 personer.

Samtidig dro grupper av dykkere til de sunkne delene av skipet. Det så ut til at deres innsats ikke ville gi noe resultat, bortsett fra utvinningen av et annet lik. Klokken 00:25 ble det imidlertid funnet tre overlevende i et av rommene på babord side. Plassen der katastrofen fant dem var ikke helt oversvømmet, det ble opprettet en kollisjonspute i den, som gjorde det mulig for ofrene å overleve til hjelpen kom. De var imidlertid de siste overlevende.

En måned etter havariet ble vraket av fergen, som sperret en viktig farled, hevet av innsatsen fra det kjente selskapet Smit-Tak Towage and Salvage (del av Smit International AS). Tre flytekraner og to redningspontonger, støttet av slepebåter, satte først fergen på jevn kjøl, og begynte deretter å pumpe vann ut av skroget. Etter at vraket fikk tilbake oppdriften, ble de slept til Zeebrugge og deretter over Westerschelda (munningen av Schelde) til det nederlandske verftet De Schelde i Vlissingen. Den tekniske tilstanden til fartøyet muliggjorde renovering, men rederen var ikke interessert i dette, og andre kjøpere ønsket ikke å velge en slik løsning. Dermed havnet fergen i hendene på Compania Naviera SA fra Kingstown i St. Vincent og Grenadinene, som bestemte seg for å avhende skipet ikke i Europa, men i Kaohsiung, Taiwan. Sleping ble utført 5. oktober 1987 - 22. mars 1988 av den nederlandske slepebåten "Markusturm". Det var ingen følelser. Slepemannskapet overlevde først den store stormen utenfor Kapp Finisterre, selv om slepebåten ble ødelagt, og deretter begynte vraket å ta vann, og tvang dem til å gå inn i Port Elizabeth, Sør-Afrika.

Reder og skip

Townsend Thoresen Shipping Company ble opprettet gjennom kjøpet i 1959 av Monument Securities-gruppen til Townsend Car Ferries-rederiet og deretter av Otto Thoresen Shipping Company, som var dets morselskap. I 1971 kjøpte den samme gruppen Atlantic Steam Navigation Company Ltd (merket som Transport Ferry Service). Alle tre virksomhetene, gruppert under European Ferries, brukte merkenavnet Townsend Thoresen.