Brannstøttehelikoptre fra Armée de l'Air
Fennec multi-purpose lett helikopter for brannstøtte oppgaver kan utstyres med en 20-mm GIAT M621 kanon plassert i en container båret på høyre hardpoint.
Fra juni 2014 er to SA.330B Puma Combat Support Helikoptre tilhørende Helicopter Squadron (EH) 1/67 "Pyrenees" Caso stasjonert på N'Djamena flyplass i Tsjad som en del av den første offisielle utplasseringen av Luftforsvaret. Helikoptre fra de franske væpnede styrker (Armée de l'Air–Adla) for nær luftstøtte i oppdrag i utlandet. Selve oppgaven kommer imidlertid ikke som en overraskelse for mannskapene på SA.330 Puma-helikoptre, Frankrike var det første landet som eksperimenterte med håndvåpensystemer for denne typen fly og har siden samlet mye erfaring på dette området.
Ved begynnelsen av franske militæroperasjoner i Algerie på midten av 19-tallet var franskmennene de første som brukte helikoptre til taktiske oppgaver. Helikoptre Sikorsky H-19 Corsaire ble for eksempel fraktet og landet. Franske spesialstyrker kjemper med algeriske partisaner. Det ble raskt klart at H-XNUMX var sårbare for fiendtlig ild fra bakken, selv fra småkalibervåpen, så noen erfarne piloter foreslo å bevæpne helikoptre slik at de uavhengig kunne rydde landingsstedet og gi dekning under kritiske landinger eller sabotasjeoperasjoner . tar fase. Problemet var posisjonen til Luftforsvarets kommando, som ikke var overbevist om behovet for å omutstyre helikoptre med våpen. Til nå inkluderte helikoptres oppgaver bare rekognosering, transport og landing av last og mennesker, samt evakuering av sårede, endringen i funksjonen til helikoptre fra hjelpetiltak til et av de viktigste elementene i taktiske operasjoner har ennå ikke blitt lagt merke til og forstått.
Oberst Felix Brunet, en av de mest erfarne helikopterpilotene, uten å vente på grønt lys fra Luftforsvarets kommando, forsøkte i 1956, sammen med en gruppe kolleger, å teste ulike typer våpen på Sikorsky H-19 (S- 55). ) og Sikorsky H. 34 (S-58) helikoptre. Mannskapene testet bruken av ulike typer våpen på egen hånd, uten å formelt søke om tillatelse til å endre utformingen av flyrammen og installasjonen av våpen. Da Brunet i 1957 endelig overbeviste luftforsvarets kommando om behovet for å bevæpne helikoptre, mottok H-34-prototypen kalt "Mamut" en 151 mm MG20-kanon installert i den åpne døren til lasterommet, og to 12,7 mm. tunge maskingevær i bakrutene Kodenavnet "Mamut" ble endret i 1960 til "Pirat" (Pirat) og er fortsatt i bruk i dag. Noen år senere ble H-34-tjenesten erstattet på syttitallet av en ny generasjon AdlA «Pirates» i form av SA.330B Puma. I løpet av flere tiår med drift har væpnede Puma-helikoptre fullført en rekke kampoppdrag. Et av de siste eksemplene er deres deltakelse i Operasjon Epervier i Tsjad.
Den moderne bruken av helikoptre for nærluftstøtte ligner fortsatt på de første oppdragene i Algerie, til tross for endringer i våpen, andre motstandere og en mye større rolle som etterretnings- og informasjonsoverlegenhet over fienden. Vanligvis ankommer væpnede helikoptre til slippstedet foran transportkjøretøyene, og vokter slippsonen slik at soldater trygt kan forlate helipadene.
Hovedforskjellen i implementeringen av brannstøtte mellom fly og helikoptre er kontakt med fienden. Piloten til et jet-kampfly har muligheten til å slippe en laserstyrt bombe fra stor avstand, selv uten direkte øyekontakt med målet; Helikopterpiloter er derimot alltid nær målet. Med unntak av rekkevidden på 8 km til XNUMX km Hellfire luft-til-bakke angrepshelikoptrene som var planlagt utplassert, krevde alle andre våpensystemer brukt av franske militære luftfartshelikoptre synlighet av målet fra mannskapet.
