Slaget ved keiserinne Augusta Bay
Lett krysser USS Montpelier, flaggskipet til Commander of Cadmium Detachment TF 39. Merrill.
Etter den amerikanske landingen på Bougainville, natten mellom 1. og 2. november 1943, fant et voldsomt sammenstøt mellom et sterkt japansk kadmiumlag sted nær keiserinne Augusta Bay. Sentaro Omori sendt fra Rabaul-basen sammen med det amerikanske TF 39-teamet på ordre fra Cadmius. Aaron S. Merrill dekker landingsstyrken. Kampen endte lykkelig for amerikanerne, selv om det lenge ikke var sikkert hvilken side som ville få en avgjørende fordel i kampen.
Begynnelsen av operasjonshjulet
I begynnelsen av november 1943 planla amerikanerne Operation Cartwheel, hvis formål var å isolere og svekke gjennom konstante angrep på den viktigste japanske marine- og flybasen ved Rabaul, i den nordøstlige delen av øya New Britain, den største i Bismarck. skjærgård. For å gjøre dette ble det besluttet å lande på øya Bougainville, for å bygge en feltflyplass på det erobrede brohodet, hvorfra det ville være mulig å gjennomføre et kontinuerlig luftangrep på Rabaul-basen. Landingsstedet - ved Cape Torokina, nord for bukten med samme navn, ble valgt spesifikt av to grunner. Bakkestyrkene til japanerne på dette stedet var små (senere viste det seg at bare rundt 300 mennesker motarbeidet amerikanerne i landingsområdet), troppene og landingsenhetene kunne også dekke sine jagerfly fra flyplassen på øya Vella Lavella. .
Den planlagte landingen ble innledet av handlingene til TF 39-gruppen (4 lette kryssere og 8 destroyere). Aaron S. Merrill, som ankom den japanske basen på Buka Island like etter midnatt 1. november og bombarderte hele gruppen sin med orkanbrann som startet klokken 00:21. Da han kom tilbake, gjentok han et lignende bombardement av Shortland, en øy sørøst for Bougainville.
Japanerne ble tvunget til å handle raskt, og øverstkommanderende for Den forente japanske flåten, adm. Mineichi Koga beordret skipene som var stasjonert ved Rabaul å avskjære Merrills mannskap 31. oktober da et japansk fly så henne marsjere fra den trange Purvis Bay mellom Florida-øyene (i dag kalt Nggela Sule og Nggela Pile) gjennom vannet i det berømte Iron Lower Strait. Men sjefen for de japanske troppene, Cadmius. Sentaro Omori (hadde da 2 tunge kryssere, 2 lette kryssere og 2 destroyere), som forlot Rabaul for første gang, savnet Merrills team i søk og returnerte skuffet til basen om morgenen 1. november. Der fikk han senere vite om den amerikanske landgangen ved Empress Augusta Bay på sørvestkysten av Bougainville. Han ble beordret til å returnere og angripe de amerikanske landgangstroppene, og før det beseire Merrill-teamet, som dekket dem fra havet.
Landingen i området ved Cape Torokina ble virkelig utført av amerikanerne veldig effektivt i løpet av dagen. Deler av den 1. kadmiske landingen. Thomas Stark Wilkinson henvendte seg til Bougainville 18. november og begynte Operasjon Cherry Blossom. Åtte transportører opp til ca. 00:14 sprengte 3 marinesoldater fra 6200. marinedivisjon og 150 tonn forsyninger. I skumringen ble transportene forsiktig trukket tilbake fra keiserinne Augusta Bay, i påvente av ankomsten av et sterkt japansk team i løpet av natten. Et forsøk fra japanerne på motangrep, først med luftfart fra Rabaul-basen, var mislykket - to japanske luftangrep med en styrke på mer enn XNUMX kjøretøy ble spredt av mange jagerfly som dekket landingen. Bare den japanske marinen kunne ha gjort mer.
japansk narkotika
Faktisk kadmium. Den kvelden skulle Omori forsøke et angrep, allerede med et mye sterkere mannskap, forsterket av flere destroyere. De tunge krysserne Haguro og Myōk skulle være den største japanske fordelen i det kommende sammenstøtet. Begge disse enhetene var veteraner fra kampene i Javahavet i februar-mars 1942. Merrills team, som skulle bringe dem i kamp, hadde bare lette kryssere. I tillegg hadde japanerne flere skip av samme klasse, men lette - "Agano" og "Sendai", og 6 destroyere - "Hatsukaze", "Naganami", "Samidare", "Sigure", "Shiratsuyu" og "Wakatsuki ". Først skulle disse styrkene følges av ytterligere 5 transportødeleggere med landgangsstyrker om bord, noe motraideren skulle gjøre.
I det kommende sammenstøtet kunne ikke japanerne denne gangen være sikre på sine egne, fordi perioden da de hadde avgjørende suksesser med å kjempe mot amerikanerne i nattlige trefninger var for lengst forbi. August-slaget i Vella Bay viste dessuten at amerikanerne hadde lært seg å bruke torpedovåpen mer effektivt og allerede hadde klart å påføre den japanske flotiljen et knusende nederlag i et nattslag, noe som ikke hadde blitt gjort tidligere i en slik skala. Sjefen for hele den japanske kampgruppen fra Myoko Omori har ennå ikke fått kamperfaring. Kadmium hadde det heller ikke. Morikazu Osugi med en gruppe lette kryssere Agano og destroyerne Naganami, Hatsukaze og Wakatsuki under hans kommando. Kadmiumgruppen hadde mest kampopplevelse. Matsuji Ijuina på den lette krysseren Sendai, assistert av Samidare, Shiratsuyu og Shigure. Disse tre destroyerne ble kommandert av kommandør Tameichi Hara fra dekket til Shigure, en veteran fra de fleste av de viktigste engasjementene til dags dato, fra slaget ved Javahavet, gjennom slag rundt Guadalcanal, senere uten hell ved Vella Bay, til finalen kjempe mot Vella Lavella (natten 6. til 7. oktober), hvor han til og med til en viss grad klarte å hevne et tidligere nederlag av japanerne i begynnelsen av august. Etter krigen ble Hara berømt for sin bok The Japanese Destroyer Captain (1961), en viktig kilde for historikere om sjøkrigen i Stillehavet.
