Suksessmåned og første F-35-krasj

En USMC VX-35 testskvadron F-23B forbereder seg på å lande på hangarskipet HMS Queen Elizabeth. Selv om de to testkjøretøyene var merket med amerikansk statsborgerskap, var britene ved kontrollene - løytnantkommandør Nathan Gray fra Royal Navy og major Andy Edgell fra Royal Air Force, begge medlemmer av den multinasjonale testgruppen i den nevnte enheten stasjonert i USA Naval Base Patuxent River.

September var nok en stor måned i år for F-35 Lightning II flerrolle kampflyprogrammet, det dyreste jagerflyet i verden så langt i sin klasse.

Det eksepsjonelle samløpet av den siste månedens store begivenheter skyldtes flere faktorer - planleggingen for denne perioden med testing ombord på det britiske hangarskipet HMS Queen Elizabeth, slutten av regnskapsåret 2018 i USA og fullføringen av forhandlingene for den 11. bestilling i begrenset opplag. I tillegg var det hendelser med utvidelse av kampbruken til F-35, inkludert tap av et av kjøretøyene i en ulykke.

Kontrakt for neste introduksjonsparti

Den 28. september kunngjorde Lockheed Martin den vellykkede fullføringen av forhandlingene med det amerikanske forsvarsdepartementet angående en ordre for det 11. partiet med lavvolum F-35 kjøretøyer. Den største kontrakten til dags dato er på 11,5 milliarder amerikanske dollar og vil dekke produksjon og levering av 141 eksemplarer av alle modifikasjoner. Lightning II-er er for tiden i drift på 16 flybaser og har fløyet nesten 150 000 timer.

På grunn av mangelen på en offisiell uttalelse fra Forsvarsdepartementet, er bare noen av detaljene i avtalen avslørt av produsenten kjent. Det viktigste faktum er nok en reduksjon i enhetsprisen for den mest massive versjonen av F-35A - i 11. batch vil den utgjøre 89,2 millioner amerikanske dollar (en nedgang på 5,1 millioner amerikanske dollar i forhold til 10. batch). Dette beløpet inkluderer en ferdigstilt flyramme med motor – Lockheed Martin og Pratt & Whitney driver fortsatt aktiviteter som tar sikte på å redusere enhetsprisen til 80 millioner dollar, som skal være oppnådd innen ca. 2020. I sin tur vil en enkelt F-35B koste $115,5 millioner ($6,9 millioner ned) og F-35C vil koste $107,7 millioner ($13,5 millioner ned). USA). Av de bestilte kjøretøyene vil 91 gå til det amerikanske forsvaret, og de resterende 50 vil gå til eksportkunder. Noen av flyene skal bygges på endelige samlebånd i Japan og Italia (inkludert fly for Nederland). 102 enheter vil bli produsert i F-35A-versjonen, 25 F-35B-versjoner og 14 vil tilhøre den luftbårne F-35C-versjonen. Leveransene forventes å begynne neste år og står høyt på F-35-agendaen. Kontrakten baner vei for starten av detaljerte forhandlinger om den første langsiktige (høyvolum) kontrakten, som til og med kan dekke rundt 450 forskjellige modifikasjoner av F-35 samtidig.

I de kommende ukene vil viktige begivenheter i programmet være destillasjonen av de første serie-F-35-ene til eksportmottakere - Australia og Republikken Korea, som dermed vil slutte seg til Japan, Israel, Italia, Nederland, Storbritannia og Norge. , hvis F-35 allerede er ett skritt bak deg i dette. Embargoen på F-35A-leveranser til Tyrkia er fortsatt et uløst problem. Foreløpig er de to første tyrkiske flyene utplassert på Luke-basen, hvor piloter og teknikere blir utdannet for en ny type fly. Formelt er de den tyrkiske regjeringens eiendom og kan ikke konfiskeres av amerikanerne, men det er alltid et smutthull i form av manglende støtte ved en eventuell overføring til Tyrkia. Den første tyrkiske piloten på Lightning II var major Halit Oktay, som foretok sin første flytur på F-35A 28. august i år. Kongressen vil gå med på eller ikke overlevere flyene etter å ha gjennomgått en felles rapport om tilstanden i de politisk-militære forbindelser med Tyrkia, som vil bli presentert i fellesskap av utenriksdepartementet og forsvarsdepartementet i november.

Et annet viktig aspekt ved programmet er holdbarheten til strukturen. I september kunngjorde produsenten og forsvarsdepartementet at utmattelsestesting av F-35A-versjonen viste en problemfri flytid på 24 timer. Fraværet av problemer kan tillate ytterligere testing, noe som kan gi lengre levetid. Etter behov har F-000A i dag en levetid på 35 flytimer. Nyere studier viser imidlertid at den kan økes til mer enn 8000 10 – dette kan øke attraktiviteten ved å kjøpe en F-000, da det vil spare penger i fremtiden eller betale for for eksempel utstyrsoppgraderinger.

Debut F-35B i Afghanistan

I følge tidligere antakelser var den operative marsjen til ekspedisjonslandingsgruppen, hvis kjerne er det universelle landingsfartøyet (LHD-2) USS Essex, en mulighet for kampdebuten til F-35B fra US Marine Corps. Teamet forlot San Diego-basen i juli, og om bord var inkl. fly av denne typen skvadron VMFA-211. Samtidig ble USA den andre brukeren av maskiner av denne typen etter Israel, som brukte sine F-35 i et kampoppdrag.

Den 35. september traff et ukjent antall F-27B mål i den afghanske provinsen Kandahar, ifølge en offisiell uttalelse. Maskinene tok av fra Essex, som da opererte i Arabiahavet. Å fly over målet betydde behovet for gjentatte overflyvninger av Pakistan og luftfylling. Mye mer interessant var imidlertid analysen av fotografier som ble offentliggjort etter denne hendelsen.