Kan Mercedes-Benz kjøpe Aston Martin?

Den nye generasjonen Vantage har ikke fungert siden lanseringen.

Å kjøpe en sportsbil er vanligvis kulminasjonen av mange år med hardt arbeid som legger grunnlaget for suksess, slik at du kan bruke en bil du virkelig kan være stolt av. Å kjøpe et sportsbilfirma er mye det samme.

Denne ukens hendelser med Aston Martins lederskifte (AMGs Tobias Moers erstatter Andy Palmer som administrerende direktør) er satt til å endre formuen til det beleirede britiske merket. Men er de også ment å gjøre Aston Martin til et mer attraktivt tilbud for Mercedes-Benz for et mulig fremtidig oppkjøp?

De to selskapene har vært knyttet sammen siden 2013, da Aston Martin ga den tyske giganten Daimler en ikke-stemmerettslig eierandel på 11 prosent i det britiske firmaet som en del av en avtale om å bruke AMG-bygde motorer, girkasser og elektriske systemer for dagens Vantage og DBX.

Dette setter morselskapet Mercedes i en boks for å dra nytte av Aston Martins nåværende lave kostnader, noe som antyder at det kan se et lys i enden av tunnelen.

Hvorfor er Aston Martin i trøbbel?

Mens koronaviruspandemien har rammet bilindustrien hardt, spesielt i Europa, er den harde realiteten at Aston Martin var i trøbbel lenge før den globale helsekrisen. I 20 falt merkevarens salg med mer enn 2019 prosent da de fortsatt relativt nye Vantage- og DB11-modellene ikke klarte å få resonans hos kjøpere av sportsbiler.

Ikke overraskende har dårlig salg hatt en negativ innvirkning på selskapets aksjekurs, da Mr. Palmer lanserte varemerket i 2018. Siden den gang har aksjekursen noen ganger falt med 90 %. Uten et større morselskap til å hjelpe til med å redde det i vanskelige tider, var merkevaren i betydelige økonomiske problemer ved slutten av 2019.

Gå inn i den kanadiske milliardæren Lawrence Stroll for å prøve å redde merkevaren igjen. Han ledet et konsortium som investerte 182 millioner pund (AU$304 millioner) for å skaffe seg en 25 prosent eierandel i selskapet, overtok rollen som administrerende styreleder og begynte umiddelbart å gjøre endringer i måten virksomheten ble drevet på.

Hvem er Lawrence Stroll?

De som ikke er kjent med moteverdenen og Formel 60, vet sannsynligvis ikke Mr. Strolls navn. 2-åringen har samlet en formue på over XNUMX milliarder dollar ved å investere i noen av verdens mest kjente motemerker som trenger hjelp. Han og forretningspartneren hans bidro til å gjøre Tommy Hilfiger og Michael Kors til globale merkevarer og ble rike i prosessen.

Mr. Stroll er en ivrig bilentusiast som eier flere eksklusive Ferrarier, inkludert 250 GTO og LaFerrari, samt Mont-Tremblant racerbane i Canada. Denne kjærligheten til raske biler førte til at sønnen Lance ble Formel 1-fører med Williams, og til slutt kjøpte den eldste Stroll det slitende Force India F1-teamet, døpte det om til Racing Point og utnevnte sønnen til sjåfør.

Med sin overtakelse av Aston Martin kunngjorde han planer om å gjøre Racing Point til et fabrikkantrekk for det britiske F1-merket for å konkurrere med Ferrari og Mercedes-AMG på banen. Dette bør gi den rette globale plattformen for å starte gjenoppbyggingen av Aston Martins image og verdi.

Mr. Stroll overbeviste også nåværende Mercedes-AMG F1-sjef Toto Wolff om å bli med i konsortiet hans, og han kjøpte en eierandel på 4.8 % i Aston Martin, noe som førte til rykter om at han ville forlate det tyske teamet for å lede Aston Martin F1-prosjektet.

Mr. Stroll er tydelig ambisiøs og har en historie med (unnskyld ordspillet) gjenbruk av underpresterende merkevarer.

Kan Mr Moers gjøre Aston Martin attraktiv for Mercedes?

Mens Mr. Palmers periode nærmer seg slutten, kan ikke hans gode arbeid med å gjenoppbygge merkevaren undervurderes. I sin tid ledet han lanseringen av de nyeste Vantage- og DB11-modellene, samt DBS SuperLeggera. Den lanserte også merkevarens "Second Century Plan", som vil se introduksjonen av den første SUV-en noensinne, DBX, samt en ny serie med mellommotoriserte superbiler. Høydepunktet i denne nye familien av kjøretøy med mellommotorer vil være Valkyrie, en bil skapt av F1-designlegenden Adrian Newey som en del av Aston Martins partnerskap med Red Bull Racing F1-teamet.

Mr. Moers vil nå ikke bare være ansvarlig for introduksjonen av DBX og mellommotoriserte sportsbiler, men også for å øke salget av Vantage og DB11 og forbedre selskapets lønnsomhet.

Derfor ble han ansatt av Mr. Stroll, for det var det han gjorde i AMG – utvide sortimentet, optimalisere produksjonen og gjøre virksomheten mer lønnsom, som Mr. Stroll forklarte i Mr. Moers' stillingsannonse.

"Jeg er glad for å ønske Tobias velkommen til Aston Martin Lagonda," sa Stroll. "Han er en eksepsjonelt talentfull profesjonell bilindustri og velprøvd bedriftsleder med en lang merittliste i Daimler AG, som vi har et langt og vellykket teknisk og kommersielt samarbeid med som vi ser frem til å fortsette med.

«I løpet av sin karriere har han utvidet produktspekteret, styrket merkevaren og forbedret lønnsomheten. Han er en passende leder for Aston Martin Lagonda når vi implementerer vår forretningsstrategi for å nå vårt fulle potensial. Våre ambisjoner for selskapet er betydelige, klare og konsistente bare med vår vilje til å lykkes.»

Nøkkelfrasen i dette sitatet refererer til Mr. Strolls ønske om å "fortsette" samarbeidet med Daimler. Under Mr. Palmers ledelse begynte Aston Martin arbeidet med en helt ny turboladet V6-motor og hybridtransmisjon for å erstatte AMG-motorer i fremtidige modeller, noe som gir merket uavhengighet.

Dette reiser spørsmålet, ønsker Mr. Stroll å utdype båndene sine med Daimler i håp om at den tyske bilgiganten vil kjøpe ham, gi ham avkastning på investeringen og legge til et nytt bilmerke til Daimler-familien?

Aston Martin ville passe pent over AMG, slik at merket kan appellere til en enda rikere gruppe kunder enn til og med Mercedes for tiden. Teoretisk sett vil dette også muliggjøre større besparelser gjennom høyytelsesmotorer og plattformer for fremtidige AMG-modeller.

Det er verdt å merke seg at under Mercedes' egen pressemelding som kunngjorde utskiftningen av Mr. Moers ved AMG, roste Daimler-formann Ola Kellenius hans arbeid og ga ikke offentlig uttrykk for dårlig vilje ved avgangen til en så vellykket bedriftsleder.

"Tobias Moers har ledet AMG-merket til stor suksess og vi vil gjerne takke ham hjertelig for alle hans prestasjoner hos Daimler," heter det i uttalelsen. – Vi har blandede følelser rundt hans avgang. På den ene siden mister vi en toppleder, men samtidig vet vi at hans erfaring vil være av stor betydning for Aston Martin, et selskap som vi har et langt og vellykket samarbeid med.»

Hva er sjansene for at partnerskapet utvides i årene som kommer? Det er svært sannsynlig at utnevnelsen av Mr. Moers er et trekk fra Mr. Stroll for å flytte nærmere Daimler, fordi han er den mest sannsynlige kjøperen av Aston Martin i fremtiden. Se denne plassen...