Rumensk hær i slaget om Odessa i 1941.

I forbindelse med forverringen av posisjonen til Sørfronten, bestemte den sovjetiske øverste kommandoen seg for å evakuere Odessa for å bruke troppene som var stasjonert der til å styrke forsvaret av Krim og Sevastopol. På bildet: den rumenske hæren går inn i byen.

Da den tyske invasjonen av Sovjetunionen startet 22. juni 1941 (Operasjon Barbarossa), var en av de første allierte hærene som sammen med Wehrmacht rykket dypt inn i USSR, den rumenske hæren.

I september 1939 forble Romania nøytral i møte med den tysk-sovjetiske erobringen av Polen. Imidlertid underla Tyskland gradvis dette landet økonomisk og politisk, ved å bruke den rumenske fascistiske jernvaktbevegelsen ledet av Horia Sim, blindt orientert mot Det tredje riket og dets leder Adolf Hitler. Tyske handlinger fant grobunn da Romania følte seg stadig mer truet av Sovjetunionen. USSR, som implementerte bestemmelsene i Ribbentrop-Molotov-pakten fra august 1939, tvang Romania til å overføre Bessarabia og Nord-Bukovina i juni 1940. I juli trakk Romania seg ut av Folkeforbundet. Nok et slag mot landet ble gitt av den fremtidige allierte da Tyskland og Italia trappet opp støtten til den ungarske politikken, og tvang den rumenske regjeringen til å overlate nok et stykke rumensk territorium til Ungarn. Som en del av voldgiften i Wien 30. august 1940 ble Maramures, Krishna og Nord-Transylvania (43 500 km²) overført til Ungarn. I september avstod Romania Sør-Dobruja til Bulgaria. Kong Charles II reddet ikke regjeringen til statsminister J. Gigurt og 4. september 1940 ble general Ion Antonescu regjeringssjef, og Horia Sima ble visestatsminister. Under press fra den nye regjeringen og offentlige følelser abdiserte kongen til fordel for sønnen Michael I. Den 23. november sluttet Romania seg til Antikomintern-pakten og nektet britiske garantier, noe som var en skamplett. Jerngarden forberedte et statskupp for å ta all makt. Handlingen ble avdekket, konspiratørene ble arrestert eller, som Horia Sima, flyktet til Tyskland. Regelmessige kamper fant sted mellom den rumenske hæren og legionære enheter; 2500 mennesker døde, inkludert 490 soldater. Jerngarden ble fjernet fra makten i januar 1941, men dens støttespillere og medlemmer forsvant ikke og nøt fortsatt betydelig støtte, spesielt i hæren. Det skjedde en omorganisering av regjeringen, ledet av general Antonescu, som tok tittelen "Konduktør" - sjefen for den rumenske nasjonen.

Den 17. september 1940 ba Antonescu om hjelp til å omorganisere og trene den tyske hæren. Det tyske militæroppdraget ankom offisielt 12. oktober; den besto av 22 430 mennesker, inkludert 17 561 militære menn. Blant dem var luftvernartillerienheter, som hovedsakelig ble sendt til oljefeltene i Ploiesti med oppgaven å beskytte dem mot mulige britiske luftangrep. De første enhetene til Wehrmacht ankom umiddelbart etter treningsenhetene og militære oppdragsspesialister. 13. panserdivisjon måtte også beskytte oljefeltene. 6. panserdivisjon ankom i midten av desember 1940, og våren 1941 ble overføringen av deler av 11. armé til rumensk territorium fullført. To tredjedeler av den tyske 11. armé, dannet i Romania, besto av infanteridivisjoner og rumensk kavaleri. Dermed utgjorde de allierte styrkene en svært viktig del av Armégruppe Sør, til tross for de negative meningene som Hitler uttrykte 30. mars 1941 på et møte med generalene: Rumenerne er late, korrupte; dette er moralsk råte. (...) troppene deres er kun brukbare når brede elver skiller dem fra slagmarken, men selv da er de upålitelige.

I første halvdel av mai 1941 møttes Hitler og Antonescu for tredje gang i nærvær av Joachim von Ribbentrop, den tyske utenriksministeren. I følge historien om den rumenske lederen i 1946, var det på dette møtet vi sammen bestemte oss for definitivt å angripe Sovjetunionen. Hitler kunngjorde at etter at forberedelsene var fullført, skulle operasjonen plutselig begynne langs hele grensen fra Svartehavet til Østersjøen. Romania skulle returnere de tapte territoriene til Sovjetunionen og få rett til å styre territoriene opp til Dnepr.

Den rumenske hæren like før krigen

På det tidspunktet hadde forberedelsene til den rumenske hæren for invasjonen allerede avansert. Under tyskernes ledelse ble tre infanteridivisjoner trent, som skulle bli et forbilde for resten, og en tankdivisjon begynte å dannes. Romania begynte også å utstyre hæren med mer moderne våpen, spesielt fangede franske. Men med tanke på de viktigste militære forberedelsene var den viktigste ordren om å øke hæren fra 26 til 40 divisjoner. Den økende tyske innflytelsen gjenspeiles også i hærens organisasjonsstruktur; dette er best sett i divisjonen. De besto av tre infanteriregimenter, to artilleriregimenter (52 75 mm kanoner og 100 mm haubitser), en rekognoseringsgruppe (delvis mekanisert), en bataljon av sappere og kommunikasjon. Divisjonen besto av 17 500 soldater og offiserer. Et infanteriregiment kunne med hell utføre defensive oppgaver med tre bataljoner (tre infanterikompanier, et maskingeværkompani, en kavaleriskvadron og et støttekompani med seks 37 mm antitankkanoner). Panservernselskapet var utstyrt med 12 47 mm kanoner. Fire fjellbrigader (senere omgjort til divisjoner) ble også dannet for å danne et fjellkorps designet for å kjempe under vanskelige vinterforhold i fjellet. 1. til 24. bataljoner trente selvstendig, mens 25. til 26. bataljoner trente i langrenn. Fjellbrigaden (12 offiserer og menn) besto av to trebataljons fjellgeværregimenter og en rekognoseringsbataljon, midlertidig forsterket av et artilleriregiment (24 fjellkanoner på 75 mm og 100 mm haubitser og 12 antitankkanoner på 37 mm) , ved hjelp av pakketrekk .

Kavaleriet utgjorde en betydelig styrke, og dannet et kavalerikorps med seks brigader. En del av de 25 kavaleriregimentene var knyttet til rekognoseringsgruppene til infanteridivisjonene. Det ble organisert seks kavaleribrigader: 1., 5., 6., 7., 8. og 9. kavaleri, bestående av rikere grunneiere som var forpliktet til å adlyde en enhet med ... egen hest. I 1941 besto kavaleribrigadene (6500 offiserer og menn) av to kavaleriregimenter, et motorisert regiment, en spaningseskadron, et artilleriregiment, et panservernkompani med 47 mm kanoner og et sapperkompani.