Ubåttaktikk i slaget ved Atlanterhavet 1939-1945. del 2

Tysk "Milk Cow" (type XIV) - U 464 - siden 1942, i Atlanterhavet, forsynt andre ubåter med drivstoff, torpedoer og mat.

Å bli med i USAs krig endret bildet av slaget ved Atlanterhavet betydelig. Tyske langtrekkende ubåter i første halvdel av 1942 var svært vellykkede utenfor den amerikanske kysten, og utnyttet amerikanernes uerfarenhet i kampen mot U-båter. I konvoikampene midt i Atlanterhavet var imidlertid ikke «Grå ulvene» så lette. I lys av den økende styrken til eskorten, og spredningen av bedre og bedre radarer installert på overflateskip og allierte fly, var det nødvendig å endre taktikken i angrep på konvoier.

Allerede i midten av desember 1941 utviklet Dönitz en plan for det første U-båtangrepet på østkysten av USA og Canada. Han håpet at amerikanerne ikke hadde noen erfaring med å kjempe mot skipene hans, og at Type IX-ubåtene som ble sendt til disse farvannene ville være ganske vellykkede. Det viste seg at han hadde rett, men det kunne vært annerledes, for frem til slutten av januar 1942 fulgte britiske kryptologer bevegelsene til tyske U-båter i havet. De advarte den amerikanske kommandoen om det planlagte angrepet fra tyskerne, og oppga til og med når og hvor nøyaktig det skulle forventes og hvilke tyske skip som ville delta i det.

HMS Hesperus - en av de britiske destroyerne engasjert i kamp i Atlanterhavet med tyske ubåter.

Admiral Ernest King med ansvar for forsvaret av området var imidlertid for stolt til å spørre de mer erfarne britene hvordan de skulle forsvare seg mest effektivt med U-båter i grunnere kystfarvann. Kings underordnede gjorde faktisk ingenting for å hindre tyskerne i å angripe nærområdet til de viktigste amerikanske havnene, selv om de hadde en måned på seg siden krigen brøt ut.

Det var mulig å sette opp minefelt på en slik måte at gruvene bare ville være farlige for U-båter, plassert på 15 m dyp og under, mens skip ville passere trygt over dem. King kunne også fastsette at minst en tredjedel av de tilgjengelige destroyerne skulle delegeres til å eskortere kystkonvoier1, fordi etter å ha forlatt havner, måtte det dannes grupper av skip i det minste i de farligste delene (spesielt nær havner) langs kysten og tildelt dem med dekning av en destroyer eller annen patruljeenhet, samt sørge for dekning for passasje av disse konvoiene med enkeltfly. U-båter skulle angripe i disse farvannene individuelt og i stor avstand fra hverandre, så bare et slikt forsvar kunne redusere tapene betydelig. Dessverre, da den tyske operasjonen begynte, dro skipene til kystfarvannet alene, og U-båtene kunne senke dem selv med artilleri om bord etter å ha blitt fanget opp. Det var heller ingen omsorg på den amerikanske kysten (og i havnene selv) for å innføre blackout, som senere gjorde det lettere for U-båtsjefer å angripe om natten, fordi skipene kunne se veldig godt mot landlysene. Og de få flyene som var tilgjengelige for amerikanere (opprinnelig 100) var ikke engang utstyrt med dybdeladninger på den tiden!

Derfor møtte de fem ubåtene av type IX (U 123, U 66, U 109, U 130 og U 125) praktisk talt ingen motstand da, 14. januar 1942, kanadisk farvann utenfor den sørlige bredden av Nova Scotia og nær Cape Breton Island. , hvor de få kanadiske skipene og flyene motangrep ganske truende. Likevel var starten på operasjon Paukenschlag svært vellykket for tyskerne. De sank totalt 2 skip med en kapasitet på 23 150 BRT og skadet 510 til (2 15 BRT) uten å lide tap selv. Dönitz, som nå visste at skipene hans ville være ustraffet i disse farvannene foreløpig, organiserte nye "bølger", dvs. nye og større grupper av U-båter, og fortsatte mer og mer effektive handlinger (da en gruppe returnerte til franske baser etter å ha løpt tom for drivstoff og torpedoer, skulle de erstattes). I løpet av dagen sank U-båtene ned til en dybde på 192 til 45 m og lå der på havbunnen noen mil fra skipsledene, returnerte om natten og fortsatte sine angrep. Forsøk på å motvirke de amerikanske skipene i første kvartal 135 var grovt ineffektive. De patruljerte de utpekte delene av kysten alene med en slik regelmessighet at sjefene for U-båtene stilte klokkene etter dem og de kunne lett unngå å kjempe mot dem, eller de kunne angripe det nærmer seg overflateskipet selv. Slik ble destroyeren USS Jacob Jones senket, torpedert 1942. februar 28 av den tyske ubåten U 1942.

I første kvartal 1942 sank U-Boats 203 enheter med en kapasitet på 1 BRT i alle farvann, og tyskerne mistet 133 skip. To av dem (U 777 og U 12) senket fly med amerikanske mannskaper i mars. På den annen side senket destroyeren USS Roper den første U-båten (U 656) nær North Carolina 503. april 85. Britene, først livredde for amerikanernes manglende ferdigheter til å forsvare østkysten, sendte dem til slutt. hjelp i mars 14 i form av 1942 korvetter og 1942 trålere, selv om de trengte disse skipene selv. Admiral King ble til slutt overtalt til å sette i gang konvoier mellom New York og Halifax og mellom Key West og Norfolk. Effektene kom veldig raskt. Skipsvrak falt fra 10 i april til 24 i mai og null i juli. U-båtene flyttet til vannet i Mexicogulfen og kysten av Sør-Amerika og den karibiske regionen, og kalte det det nye "U-båt-paradiset" fordi de fortsatt hadde stor suksess der. I andre kvartal 24 sank tyske ubåter 5 enheter med en kapasitet på 1942 BRT i alle områder av Atlanterhavet og tilstøtende hav. 328 U-båter sank i kamp, ​​inkludert to i amerikansk farvann.

I andre halvdel av 1942 fortsatte U-båtangrepet på den amerikanske østkysten, og tyskerne var i stand til å utvide sine sjøoperasjoner i denne perioden, ettersom de fikk muligheten til å fylle drivstoff, torpedoer og mat fra ubåt type XIV forsyninger, kjent som "Melkekyr". Likevel ble forsvaret av amerikanerne utenfor deres kyster gradvis styrket, spesielt styrken til luftpatruljer og tapene til tyskerne begynte sakte å øke, det samme gjorde operasjonene i Atlanterhavet, spesielt i direkte konvoikamper.