Står det amerikanske luftvåpenet overfor et "jakthull"?
Fot. USAF
US Air Force og US Navy Air Force står for tiden overfor en raskt aldrende flåte av fjerde generasjons jagerfly som F-15, F-16 og F/A-18. På den annen side klarer ikke femte generasjons F-35 kampflyprogram, som har vært forsinket i minst noen år og sliter med mange problemer, å levere nye fly i tide. Spøkelset til det såkalte jakthullet, d.v.s. en situasjon der de mest utslitte jagerflyene må trekkes tilbake, og det resulterende gapet ikke kan fylles med noe.
Siden slutten av den kalde krigen har United States Air Force (USAF) og US Navy Air Force vært involvert nesten konstant i internasjonale væpnede konflikter av ulik intensitet. I løpet av de siste femten årene har slitasjen på amerikanske kampfly økt betydelig, inkludert multirolle jagerfly som utfører et bredt spekter av oppgaver. Dette gjelder spesielt for luftbårne jagerfly, hvis levetid er mye kortere enn for bakkebaserte jagerfly, og som har blitt (og blir) brukt i nesten alle USA-ledede væpnede konflikter. I tillegg er det en intensiv bruk av jagerfly av amerikanerne i politioperasjoner, som en del av den såkalte. maktdemonstrasjon, avskrekking, støtte til allierte og lokale og internasjonale militærøvelser.
Ulykken 2. november 2007 i Missouri kan være en forvarsel om hva som kan ligge i vente for utmattede fjerdegenerasjons jagerfly. Under en treningsflyging falt F-15C fra 131st Fighter Wing bokstavelig talt fra hverandre i luften mens de utførte standardmanøvrer. Det viste seg at årsaken til krasjet var et brudd i flykroppen like bak cockpiten. Hele flåten av F-15A / B, F-15C / D og F-15E jagerbombefly ble stoppet. På det tidspunktet avslørte ikke kontrollene noen trusler i andre eksemplarer av Femten. Situasjonen var noe annerledes i sjøluftfarten. Tester av F/A-18C/D jagerfly har vist at mange komponenter er utsatt for stor slitasje. Blant dem var for eksempel horisontale haledrifter.
I mellomtiden led F-35 jagerflyprogrammet av ytterligere forsinkelser. Optimistiske forslag ble fremsatt i 2007 om at US Marine Corps ville begynne å motta F-35B allerede i 2011. F-35A skulle gå i tjeneste med US Air Force i 2012, det samme var US Navy luftbårne F-35C. Samtidig begynte programmet å tappe det allerede krympende Pentagon-budsjettet. Den amerikanske marinen klarte å sikre midler til kjøp av nye F/A-18E/F jagerfly, som begynte å erstatte utrangerte F/A-18A/B og F/A-18C/D. Den amerikanske marinen sluttet imidlertid å kjøpe F / A-18E / F i 2013, og idriftsettelse av F-35C ble utsatt, som allerede kjent, til august 2018. På grunn av denne forsinkelsen og behovet for å trekke ut de mest utarmede F / A- 18Cs / D, i de kommende årene vil marinen fullføre fra 24 til 36 jagerfly.
På sin side er det amerikanske luftvåpenet ikke truet med en "fysisk" mangel på jagerfly, men snarere med et "hull" i kampevnene til hele flåten. Dette skyldes hovedsakelig det faktum at produksjonen av 2011 F-22A femte generasjons jagerfly ble suspendert i 195. F-22A skulle gradvis erstatte de aldrende F-15A/B/C/D jagerflyene. Men for dette måtte det amerikanske luftvåpenet godta minst 381 F-22A. Dette beløpet ville være nok til å utstyre ti lineære skvadroner. F-22A-flåten skulle suppleres med F-35A multi-rolle jagerfly, og erstatte F-16 jagerfly (og A-10 angrepsfly). Som et resultat skulle det amerikanske flyvåpenet motta en femte generasjons jagerflåte der F-22A jagerfly av luftoverlegenhet ville bli støttet av flerrolle F-35A luft-til-bakke-oppdrag.
På grunn av et utilstrekkelig antall F-22A jagerfly og forsinkelser i innføringen av F-35A, ble luftforsvaret tvunget til å opprette en overgangsflåte bestående av fjerde og femte generasjons jagerfly. Utslitte F-15 og F-16 vil måtte oppgraderes for å støtte og komplementere den overdimensjonerte F-22A-flåten og den sakte voksende F-35A-flåten.
Sjøfarts dilemmaer
Den amerikanske marinen fullførte kjøpet av F / A-18E / F Super Hornet jagerfly i 2013, og reduserte ordrepuljen til 565 enheter. 314 eldre F/A-18A/B/C/D Hornets forblir offisielt i tjeneste. I tillegg har Marine Corps 229 F / A-18B / C / D. Halvparten av Hornets er imidlertid ikke i drift, da de gjennomgår ulike reparasjons- og moderniseringsprogrammer. Til syvende og sist skal Sjøforsvarets mest utslitte F/A-18C/D erstattes av 369 nye F-35C. Marines ønsker å kjøpe 67 F-35C, som også skal erstatte Hornets. Programforsinkelser og budsjettmessige begrensninger gjorde at de første F-35C-ene skulle være klare for bruk i august 2018.
Full produksjon av F-35C var opprinnelig planlagt å være 20 per år. For øyeblikket sier den amerikanske marinen at de av økonomiske årsaker foretrekker å redusere kjøpsraten for F-35C til og med til 12 eksemplarer per år. Serieproduksjonen forventes å starte i 2020, så den første operative F-35C-skvadronen vil settes i drift tidligst i 2022. Sjøforsvaret planlegger å ha en skvadron med F-35C i hver flyvinge.
For å redusere etterslepet forårsaket av forsinkelsen i F-35C-programmet, ønsker den amerikanske marinen å øke levetiden til minst 150 F/A-18C fra 6 timer til 10 timer under SLEP (Life Extension Program). Sjøforsvaret har imidlertid de siste årene ikke mottatt tilstrekkelige midler til å utvikle SLEP-programmet tilstrekkelig. Det var en situasjon der fra 60 til 100 F / A-18C jagerfly ble sittende fast i reparasjonsanlegg uten utsikter til en rask retur til tjeneste. Kommandoen til den amerikanske marinen sier at de i anledning SLEP vil ønske å oppgradere den oppussede F/A-18C. Hvis budsjettet tillater det, er planen å utstyre Hornets med en elektronisk skannet aktiv antenneradar, integrert Link 16 datalink, fargeskjermer med et bevegelig digitalt kart, Martin Becker Mk 14 NACES (Naval Aircrew Common Ejektor Seat) utkastingsseter, og en hjelmmontert system sporing og veiledning JHMCS (Joint Helmut-Mounted Cueing System).
Oppussingen av F/A-18C betyr at de fleste driftsoppgavene er overtatt av de nyere F/A-18E/F-ene, noe som ubønnhørlig reduserer deres levetid til 9 10-19 18. se. Den 6. januar i år kunngjorde Naval Air Systems Command (NAVAIR) SLEP-planen for å forlenge levetiden til F / A-2017E / F jagerflyet. Det er foreløpig ikke kjent hvordan spesifikasjonen av kontrakten vil se ut og hvilke frister for å fullføre arbeidet. Det er kjent at rekonstruksjonen vil påvirke baksiden av flyrammen med motornaceller og hale. De eldste Super Hornets vil nå 35-grensen. timer i XNUMX. Dette vil gå minst halvannet år før F-XNUMXCs kunngjøring om preoperativ beredskap. SLEP-programmet for en jagerfly tar omtrent et år. Varigheten av reparasjonen avhenger av graden av korrosjon av flyskrog og antall deler og sammenstillinger som krever utskifting eller reparasjon.
