Flytende vann i dypet av den røde planeten?

Forskere fra National Institute of Astrophysics i Bologna, Italia, har funnet bevis for eksistensen av flytende vann på Mars. Innsjøen fylt med den skal ligge omtrent 1,5 km under planetens overflate. Oppdagelsen ble gjort basert på data fra Marsis-radarinstrumentet i bane rundt European Space Agency (ESA) som en del av Mars Express-oppdraget.

I følge publikasjonene til forskere i "Nauka", ikke langt fra sørpolen til Mars, skal det være en stor saltsjø. Hvis forskernes rapporter blir bekreftet, vil dette være den første oppdagelsen av flytende vann på den røde planeten og et stort skritt mot å avgjøre om det er liv på den.

"Det er sannsynligvis en liten innsjø," skriver prof. Roberto Orosei fra National Astrophysical Institute. Teamet klarte ikke å bestemme tykkelsen på vannlaget, bare forutsatt at det var minst 1 meter.

Andre forskere er skeptiske til oppdagelsen, og mener at mer bevis er nødvendig for å bekrefte rapportene fra italienske forskere. Dessuten bemerker mange at for å forbli flytende ved så lave temperaturer (estimert til -10 til -30 °C), må vannet være veldig salt, noe som gjør det mindre sannsynlig at noen levende ting vil forbli i det.